SUZUKI International Europe schickt erstmals ein eigenes Team in der Junior Rallye Championship an den Start / Deutsche Rallye-Hoffnung Florian Niegel greift 2008 international an

Essen/Bensheim (ots) -

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Die SUZUKI International Europe GmbH wird 2008 ihr
Motorsportengagement erheblich ausweiten und mit dem Suzuki Rallye
Junior Team Germany erstmalig ein eigenes Team auf internationaler
Ebene ins Rennen schicken. Als Suzuki-Junior wird der amtierende
Suzuki Rallye Cup-Champion Florian Niegel (24) im ca. 225 PS-starken
Swift Super 1600 in seine Debütsaison bei der Junior Rallye
Championship (JRC) durchstarten. Copilot an der Seite der deutschen
Rallye-Hoffnung wird André Kachel (33) aus Jena. Das Duo dominierte
in dieser Saison bereits den derzeit einzigen deutschen
Rallye-Markencup - den Suzuki Rallye Cup - nach belieben und wusste
zudem bei diversen Testfahrten und Werkseinsätzen für Suzuki zu
überzeugen. Teamchef des neuen Suzuki Rallye Junior Team Germany wird
Niki Schelle, der Niegel beim Suzuki-Sichtungslehrgang im Anschluss
an die Cup-Saison 2006 entdeckte.

"Für mich geht ein Traum in Erfüllung", gab Niegel bei der
offiziellen Teampräsentation am Rande der Essen Motorshow bekannt.
"Im nächsten Jahr zusammen mit meinem Co-Pilot André Kachel für
Suzuki im Swift Super 1600 gegen die stärksten Junioren aus aller
Welt anzutreten, ist eine große Herausforderung, auf die wir uns
riesig freuen! Das in uns gesetzte Vertrauen wollen wir im kommenden
Jahr natürlich mit sportlichen Erfolgen zurückzahlen."

Rallye-Idol Schelle wird zukünftig als sportlicher Leiter Suzuki
Motorsport Deutschland eine Doppelfunktion ausüben: beim nationalen
Suzuki Rallye Cup wird er weiterhin als sportlicher Leiter den Fokus
auf die Sichtung und Förderung junger Rallye-Talente legen. Als
Teamchef des neuen Suzuki Rallye Junior Team Germany wird er
gleichzeitig seinen Schützling Florian Niegel an die internationale
Rallye-Elite heranführen.

"Ich freue mich für Florian, dass er die Chance bekommt, sich im
internationalen Wettbewerb als Suzuki-Pilot weiterzuentwickeln und
sein ganzes Potenzial zu zeigen", so Teamchef und Mentor Niki
Schelle. "Florian ist ein außergewöhnliches Rallye-Talent - er bringt
Fleiß, Ehrgeiz und Disziplin mit und ist unheimlich schnell. Das
Gesamtpaket aus Fahrer, Co-Pilot, Fahrzeug, Team und dem Engagement
von Suzuki ist hervorragend. Deshalb bin ich davon überzeugt, dass
sich Florian auch in der starken Konkurrenz der FIA-Junioren
durchsetzen wird!"

2008 bestreitet Suzuki die erste komplette Wettkampfsaison in der
Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) in der neuen World-Rallye-Car-Version
des SX4. Mit dem Einstieg in die Junior Rallye Championship ist der
Weltmarktführer im Minicar-Segment in der kommenden Saison in den
beiden wichtigsten internationalen Rallye-Meisterschaften vertreten
und komplettiert den ganzheitlichen Ansatz des
Suzuki-Motorsportengagements. Außerdem ist es Beleg für den Erfolg
des Konzepts, jungen Talenten in Deutschland mit dem Suzuki Rallye
Cup eine preisgünstige und professionell organisierte
Einstiegsplattform in den Rallye-Sport zu bieten, um langfristig die
talentiertesten Piloten an den Spitzensport heranzuführen, getreu dem
Motto "Road to WRC".

"Wir freuen uns mit dem Suzuki Rallye Junior Team Germany 2008
erstmals ein eigenes Team in der Junioren-Meisterschaft an den Start
zu schicken", so Susanne Franz, Acting General Manager Marketing
Automobile. "Florian hat uns mit seinen starken Leistungen in diesem
Jahr von seinem Potenzial überzeugt. Wir trauen ihm diese
internationale Herausforderung zu, und sind sehr zuversichtlich, dass
wir uns mit ihm in der kommenden Saison über den einen oder anderen
Podiumsplatz freuen können."

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Originaltext: Suzuki International Europe GmbH
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