Chiquita gibt vorläufige Preise und Mengen für das erste Quartal 2008 bekannt

Cincinnati (ots/PRNewswire) -

- Unternehmen weist anhaltende Tendenzen zu höheren
Bananenpreisen, Erholung bei abgepackten Salaten und bedeutend höhere
Produktbereitstellungskosten aus

Chiquita Brands International Inc. (NYSE: CQB) gab heute bekannt,
dass in den Monaten Januar und Februar 2008 in allen Märkten die
Bananenpreise im Vergleich zum Vorjahr deutlich gestiegen sind,
während die Mengen stagniert oder leicht gesunken sind. Im
Geschäftsbereich der abgepackten Salate von Fresh Express für den
Einzelhandel verzeichnete das Unternehmen über diese zwei Monate
wesentliche Zuwächse gegenüber dem Vorjahr, sowohl im Nettoertrag pro
Kiste, als auch in der Menge.

"Wir freuen uns, dass der Bananenpreis günstig bleibt und dass
sich in den USA der Bereich abgepackte Salate vom schwachen Wachstum
im Vorjahr erholt", so Fernando Aguirre Vorstandsvorsitzender von
Chiquita. "Zugleich spiegeln die stagnierenden bis leicht gesunkenen
Bananenmengen die branchenweit eingeschränkte Verfügbarkeit auf Grund
einer Reihe von widrigen Wetterlagen in Mittelamerika und Ecuador
wider. Zudem beeinflussen steigende Industrie- und andere
Produktbereitstellungskosten weiterhin unsere Ergebnisse."

Das Unternehmen hatte vorher angekündigt, dass es für 2008
bedeutend höhere Industriekosten, insbesondere bei Treibstoffen und
eingekauften Rohprodukten sowie anderen Produktbereitstellungskosten,
von insgesamt 120 bis 135 Millionen US-Dollar erwarte, nach Abzug von
internen Kosteneinsparungen in Höhe von ca. 30 Millionen US-Dollar
und vor Hedging-Gewinnen bei Treibstoffen.

Marktsegment Bananen
Prozentuale Veränderung im Jahresvergleich(1)
Januar-Februar 2008 im Vergleich zu Januar-Februar 2007
% von insgesamt
CHIQUITA BANA Preis Volumen(2) verkauftem
Volumen
Nordamerika +10% 0% 44%
Europäische Kernmärkte (3)
auf US-Dollar-Basis (4) +21% -11% 38%
auf Basis lokaler Währung +7%
Asiatisch-pazifischer Raum und Nahost(5) +10% -1% 15%
Handelsmärkte(6) +19% -53% 3%

(1) Diese statistischen Angaben sind nicht unbedingt für künftige
Ergebnisse massgebend.

(2) Das verkaufte Gesamtvolumen umfasst alle Bananensorten, z.B.
Chiquita to Go, Chiquita Minis, Bio-Bananen und Kochbananen.

(3) Zu den Kernmärkten des Unternehmens in Europa gehören die 27
Mitgliedsstaaten der Europäischen Union, die Schweiz, Norwegen und
Island.

(4) Preise auf US-Dollar Basis ohne Kurssicherung.

(5) In dieser Region ist das Unternehmen hauptsächlich über
Gemeinschaftsunternehmen präsent und der Grossteil des Geschäfts wird
in US-Dollar fakturiert.

(6) Die Handelsmärkte des Unternehmens sind hauptsächlich
europäische und mediterrane Staaten, die nicht der Europäischen Union
angehören.

Die Bananenpreise in Nordamerika stiegen gegenüber dem Vorjahr um
10 Prozent, was auf die gestiegenen Grundvertragspreise und gegenüber
dem Vorjahr gestiegenen, an den Treibstoffindex Dritter gebundene
Zuschläge, zurückzuführen ist. Die in dieser Region verkaufte
Bananenmenge stagnierte auf Grund einer Reihe widriger Wetterlagen in
Mittelamerika sowie anhaltenden Regens und schwerer Überflutungen in
den Bananenanbaugebieten Ecuadors, die die in der Branche verfügbare
Menge bedeutend eingeschränkt haben. Die oben genannten Zahlen zur
Preisentwicklung enthalten nicht die Gewinne aus einem Preisaufschlag
in Nordamerika, der effektiv mit den März-Lieferungen eingeführt
wurde. Dies geschah als Reaktion auf signifikant höhere
Beschaffungskosten zurzeit branchenweiter Versorgungsknappheit, in
der das Unternehmen seinen Kunden weiterhin Früchte zu möglichst
fairen und angemessenen Preisen bietet.

Die Bananenpreise auf den europäischen Kernmärkten des
Unternehmens stiegen im Jahresvergleich und auf Grundlage der lokalen
Währung um 7 Prozent (auf USD-Basis stiegen sie um 21 Prozent). Nach
einem Rückgang um 14 Prozent im Januar, begann sich die in den
europäischen Kernmärkten verkaufte Menge zu erholen und erreichte im
Zeitraum Januar-Februar ein Minus von 11 Prozent im Vergleich zum
Vorjahr. Gründe hierfür sind die branchenweit eingeschränkte
verfügbare Menge, die Stornierung von Niedrigpreis-Verträgen auf
Grund gestiegener Kostenstrukturen, die Strategie des Unternehmens
seine Premiumqualitäts- und Preisdifferenzierung dem Marktanteil
vorzuziehen sowie der Zeitpunkt des Jahresabschlusses.

Auf Basis des US-Dollars stieg der Preis im Asien-Pazifik-Raum
und im Nahen Osten um 10 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, primär auf
Grund gestiegener Vertragspreise und günstiger Wechselkurse. Zugleich
sank die Menge um 1 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Auf den Handelsmärkten des Unternehmens, die hauptsächlich aus
europäischen und mediterranen Ländern bestehen, die nicht Teil der
Europäischen Union sind, stieg der Preis um 19 Prozent, während die
vom Unternehmen abgesetzte Menge um 53 Prozent sank, was durch
Mengenverschiebungen auf die nordamerikanischen und europäischen
Kernmärkte des Unternehmens auf Grund branchenweiter Knappheit
bedingt ist.

Marktsegment Salate und gesunde Snacks
Prozentuale Veränderung im Jahresvergleich(1)
Januar-Februar 2008 im Vergleich zu Januar-Februar 2007
ABGEPACKTE SALATE VON FRESH EXPRESS
FÜR DEN EINZELHANDEL Nettoertrag pro Kiste Volumen(2)
Nordamerika +3% +5%

(1) Diese statistischen Angaben sind nicht unbedingt für künftige
Ergebnisse massgebend.

(2) Einschliesslich Verdelli Farms würde das Gesamtvolumen um 13
Prozent steigen.

Im Geschäftsbereich Salate und gesunde Snacks stieg der
Nettoertrag pro Kiste um 3 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, und die
Menge der abgepackten Salate von Fresh Express für den Einzelhandel
nahm um 5 Prozent im Verlauf der zwei Monate zu (nicht enthalten sind
Mengen aus dem Erwerb von Verdelli Farms im Oktober 2007), was die
andauernde Erholung im Bereich der abgepackten Salate widerspiegelt.
Wie das Unternehmen bereits zu früherer Gelegenheit erwähnte, mässigt
sich das organische Mengenwachstum, da der Bereich die Auswirkungen
des Jahrestags des E. Coli-Ausbruchs im September 2006 hinter sich
lässt, der die Industrie in Mitleidenschaft gezogen hatte. Unter
Einbeziehung der Menge von Verdelli Farms beläuft sich der gesamte
Mengenzuwachs bei den Salaten im Zeitraum Januar-Februar auf 13
Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Informationen zu Chiquita Brands International Inc.

Mit einem Jahresertrag von ca. 4,7 Mrd. USD ist Chiquita Brands
International Inc. (NYSE: CQB) ein international führender Anbieter
und Vertreiber hochwertiger, frischer und abgepackter Nahrungsmittel,
die von energiereichen Bananen und anderem Obst bis hin zu nahrhaften
und praktischen Salatmischungen reichen. Die Produkte und
Dienstleistungen des Unternehmens sind darauf ausgerichtet, den
weltweiten Kunden anzusprechen und tragen dazu bei, dass er eine
gesunde und frische Ernährung geniessen kann. Das Unternehmen
vermarktet seine Produkte unter den renommierten Markennamen
Chiquita(R) und Fresh Express(R) sowie unter weiteren zugehörigen
Markennamen. Chiquita beschäftigt weltweit in über 70 Ländern ca.
24.000 Mitarbeiter. Weitergehende Informationen stehen auf unserer
Website unter www.chiquita.com zur Verfügung.

Diese Presseerklärung enthält bestimmte Aussagen, die
zukunftsweisende Aussagen ("Forward-Looking Statements") im Sinne des
Private Securities Litigation Reform-Gesetzes von 1995 darstellen.
Diese Aussagen unterliegen einer Reihe von Annahmen, Risiken und
Unsicherheiten, von denen viele ausserhalb des Einflussbereichs von
Chiquita liegen. Dazu gehören Kostensteigerungen und in welchem Masse
wir diese an unsere Kunden weiter geben können, Veränderungen der
Wettbewerbssituation in Folge der im Jahr 2006 vollzogenen Änderung
der Bananenimportregelungen der Europäischen Union in ein System, das
ausschliesslich auf Zöllen beruht, unsere Fähigkeit
Kosteneinsparungen und andere aus der im Oktober 2007 angekündigten
Umstrukturierung erwartete Gewinne zu realisieren, aussergewöhnliche
Wetterlagen, die Konkurrenz- und Branchensituation,
Kapitalbeschaffungsmöglichkeiten, die Branche betreffende
Rückrufaktionen und andere Ereignisse, mit Auswirkungen auf die
Industrie und das Vertrauen der Konsumenten in unsere Produkte, die
allgemeinen Risiken, denen globale Lebensmittelunternehmen
unterliegen, wie z.B. die Auswirkungen von Produkt- und
Grunderzeugnispreisen, Lebensmittelsicherheit, Währungsschwankungen,
gesetzlichen Vorschriften, Tarifverträgen, Steuern, Ernterisiken,
politischer Instabilität und Terrorismus sowie das Ergebnis
anhängiger behördlicher Untersuchungen und Haftungsansprüche gegen
das Unternehmen und damit verbundener rechtlicher
Zahlungsverpflichtungen und anderer Kosten.

Alle in dieser Pressemitteilung enthaltenen zukunftsweidenden
Aussagen gelten nur für den Zeitpunkt zu dem sie erfolgen und bieten
keine Garantie für künftige Leistungen. Die tatsächlich eintretenden
Ergebnisse oder Entwicklungen können erheblich von den in den
zukunftsweidenden Aussagen geäusserten oder unausgesprochen
enthaltenen Erwartungen abweichen. Das Unternehmen verpflichtet sich
nicht zur Aktualisierung dieser Aussagen. Weitergehende Informationen
zu Faktoren, die das Finanzergebnis von Chiquita beeinflussen können,
sind in den Unterlagen zu finden, die von Chiquita bei der SEC
eingereicht wurden, u.a. im Jahresbericht des Unternehmens auf
Formular 10-K, im Quartalsbericht auf Formular 10-Q sowie in den
aktuellen Berichten auf Formular 8-K.

Website: http://www.chiquita.com

Originaltext: Chiquita Brands International, Inc.
Digitale Pressemappe: http://www.presseportal.de/pm/54601
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Pressekontakt:
Ed Loyd von Chiquita Brands International, Inc., +1-513-784-8935,
E-Mail: eloyd@chiquita.com