Chiquita gibt vorläufige Informationen über Preise & Absatzmengen für April-Mai 2008 bekannt

Cincinnati (ots/PRNewswire) -

- Tendenz zu höheren Bananenpreisen, stabiler Performance bei
Mehrwert-Salaten und bedeutend höherer Produktlieferkosten setzt sich
fort

Chiquita Brands International, Inc. (NYSE: CQB) gab heute
bekannt, dass in den Monaten April und Mai 2008 im Vergleich zum
Vorjahr auf allen Märkten erhebliche Preissteigerungen sowie gleiche
bzw. geringere Absatzmengen in Nordamerika bzw. Europa verzeichnet
worden seien. Für seine Sparte Fresh Express für Mehrwert-Salate gab
das Unternehmen an, dass der Nettoertrag pro Kiste sowie die
Absatzmenge in diesem Zweimonatszeitraum im Vergleich zum Vorjahr
leicht gestiegen seien.

"Wir sind erfreut, dass die Bananenpreise weiter günstig sind und
arbeiten weiterhin daran, die gestiegenen industriellen Kosten zu
neutralisieren", erklärte Fernando Aguirre, Vorsitzender und Chief
Executive Officer des Unternehmens. "Gleichzeitig blieben die
Absatzmengen für Bananen auf gleichem Niveau bzw. sanken, was auf die
branchenweiten Lieferengpässe zurückzuführen ist, die eine Folge der
ungünstigen Wetterbedingungen in ganz Mittelamerika und Ecuador
waren. Dadurch sind die Einkaufskosten für qualitativ hochwertiges
Obst enorm gestiegen. Diese höheren Einkaufskosten wirken sich
zusammen mit erheblichen Steigerungen bei den Industrie- und
sonstigen Produktbeschaffungskosten weiter negativ auf unser Ergebnis
aus".

"Wir erwarten weiterhin eine starke Verbesserung des
Betriebsergebnisses im Jahresvergleich für das Gesamtgeschäftsjahr
2008, hauptsächlich deshalb, weil wir im ersten Halbjahr sehr gute
Ergebnisse erzielen konnten. Allerdings erwarten wir, dass das zweite
Halbjahr schwierig werden wird. In Europa sehen wir seit kurzem
wieder mässige Preise, was aber der normalen Saisonentwicklung, die
wir ja erwartet haben, entspricht. Die Industrie- und übrigen
Produktlieferkosten jedoch steigen weiter erheblich. Wir erwarten
aufgrund dieser Faktoren ein schwieriges drittes Quartal, was sich
sehr wahrscheinlich in einem erheblichen Verlust niederschlagen wird.
Das vierte Quartal wird erwartungsgemäss wieder normaler verlaufen",
so Aguirre weiter.

Seit der letzten Aktualisierung im Mai stiegen die Industrie- und
sonstigen Produktlieferkosten im Jahr 2008 laut Schätzungen des
Unternehmens um insgesamt 60 bis 65 Mio. USD, hauptsächlich aufgrund
der Marktpreise für Treibstoff, der Kaufpreise für Rohprodukte
(hauptsächlich Bananen und Salat) sowie der Kunstdüngerpreise auf dem
Markt. Das Unternehmen schätzt aktuell, dass sich die
Kostensteigerungen für das Gesamtjahr insgesamt auf 240 bis 265 Mio.
USD belaufen werden, einschliesslich geschätzter 30 Mio. USD interner
Kosteneinsparungen, jedoch ausschliesslich der durch
Treibstoff-Hedging erzielten Gewinne. Das Unternehmensportfolio für
Treibstoff-Hedging könnte, ausgehend vom aktuellen Marktterminkurs,
im Geschäftsjahr 2008 geschätzte Gewinne in Höhe von 42 Mio. USD
erzielen; die vorherige Schätzung war mit 30 Mio. USD ausgewiesen
worden.

Geschäftssegment Bananen
Prozentuale Änderung gegenüber dem Vorjahr(1)
April-Mai 2008 ggü. April-Mai 2007
% der Gesamt-
CHIQUITA-BANANEN Preise Menge(2) absatzmenge
Nordamerika +36 % +1 % 45 %
Europäische Kernmärkte(3)
US-Dollar-Basis(4) +26 % -11 % 35 %
Lokale Währungsbasis +8 %
Asiatisch-pazifischer Wirtschaftsraum
und Naher Osten(5) +17 % +25 % 15 %
Handelsmärkte(6) +31 % -48 % 4 %
(1) Diese Statistik ist keine Indikation für künftige Ergebnisse.
(2) Die Gesamtverkaufsmenge umfasst alle Bananensorten, etwa Chiquita to
Go, Chiquita minis, Bio-Bananen und Kochbananen.
(3) Die Bezeichnung Europäische Kernmärkte umfasst die 27 Länder der
Europäischen Union, die Schweiz, Norwegen und Island.
(4) Preise auf US-Dollar-Basis schliessen Hedging-Auswirkungen nicht ein.
(5) In dieser Region arbeitet das Unternehmen hauptsächlich mit Joint-
Ventures; die meisten Geschäftsbereiche werden in US-Dollar
ausgewiesen.
(6) Die Handelsmärkte des Unternehmens sind hauptsächlich die
europäischen und die Mittelmeerländer, die nicht zur Europäischen
Union gehören.

Die nordamerikanischen Bananenpreise stiegen um 36 Prozent, was
auf die im Jahresvergleich höheren Treibstoffzuschläge in Verbindung
mit einem Dritt-Kraftstoffpreisindex, Steigerungen der
Basisvertragspreise und einem Preiszuschlag als Reaktion auf die
bedeutend höheren Beschaffungskosten in einem Zeitraum, als das
Angebot in der Branche reduziert war, zurückzuführen ist. Die Menge
an in der Region verkauften Bananen blieb aufgrund von schlechten
Wetterbedingungen in Mittelamerika und Ekuador unverändert, was sich
branchenweit negativ auf die Verfügbarkeit von qualitativ
hochwertigem Obst auswirkte und eine bedeutende Steigerung der
Beschaffungskosten zur Folge hatte.

Die Bananenpreise in den europäischen Kernmärkten des
Unternehmens stiegen im Jahresvergleich um 8 Prozent auf Basis der
lokalen Währung bzw. um 26 Prozent auf US-Dollar-Basis. Die
Verkaufsmengen in den europäischen Kernmärkten sanken um 11 Prozent
im Vergleich zum entsprechenden Vorjahreszeitraum, was auf die
schwierigere Versorgungslage in der Branche, die Kündigung einiger
Niedrigpreisverträge, deren Rentabilität angesichts allgemein
steigender Kosten nicht mehr ausreichend war, sowie auf die
kontinuierlich fortgeführte Strategie des Unternehmens, sich auf
Premium-Qualitätsprodukte und Preisdifferenzierung statt auf
Marktanteile zu konzentrieren, zurückzuführen ist.

Im asiatisch-pazifischen Wirtschaftsraum und dem Nahen Osten
stiegen die Preise im Vergleich zum entsprechenden Vorjahreszeitraum
um 17 Prozent auf US-Dollar-Basis, primär aufgrund der schwierigen
Angebotssituation und günstiger Wechselkurse. Die Verkaufsmenge in
diesen Regionen stieg gegenüber dem Vorjahr um 25 Prozent, was auf
die Wetterbedingungen sowie auf sonstige Verbesserungen bei der
Produktivität der landwirtschaftlichen Betriebe auf den Philippinen
zurückzuführen ist.

In den Handelsmärkten des Unternehmens, die sich primär aus den
europäischen und den nicht zur EU gehörenden Mittelmeerländern
zusammensetzen, stiegen die Preise im Jahresvergleich um 31 Prozent.
Die Verkaufsmenge des Unternehmens in der Region sank um 48 Prozent,
was auf Verschiebungen der Absatzmengen hin zum nordamerikanischen
Markt und zu den europäischen Kernmärkten des Unternehmens als Folge
der branchenweiten schwierigen Versorgungslage zurückzuführen ist.

Segment Salate und gesunde Snacks
Prozentuale Änderung gegenüber dem Vorjahr(1)
April-Mai 2008 ggü. April-Mai 2007
MEHRWERT-SALATE EINZELHANDEL Nettoertrag je Kiste Menge
Nordamerika +1 % +1 %
(1) Diese Statistik ist keine Indikation für künftige Ergebnisse.

Im Segment "Salate und gesunde Snacks" stieg der Nettoumsatz je
Kiste im Vorjahresvergleich um 1 Prozent. Die Menge der an den
Einzelhandel verkauften Mehrwert-Salate, einschliesslich der Produkte
der Marken Fresh Express und Verdelli Farms, stieg um 1 Prozent
gegenüber dem Zweimonatszeitraum des Vorjahres. Die geringe
Steigerung der Absatzmenge ist auf verringerte Werbeaktivitäten sowie
zeitweilige Kapazitätsengpässe aufgrund der laufenden Integration von
Verdelli in ein geschlossenes Verarbeitungs- und Distributionsnetz
für Mehrwert-Salate der Marke Fresh Express in ganz Nordamerika
zurückzuführen. Das Unternehmen erwartet, dass dieses Problem der
eingeschränkten Liefermengen in den nächsten Monaten gelöst wird.

Unternehmensprofil Chiquita Brands International, Inc.

Mit einem Jahresumsatz von ca. 4,7 Mrd. US-Dollar ist Chiquita
Brands International, Inc. (NYSE: CQB) ein international führender
Anbieter und Lieferant von qualitativ hochwertigen, frischen und
Mehrwert-Nahrungsmitteln, die von energiereichen Bananen und anderem
Obst bis hin zu nahrhaften und praktischen Salatmischungen reichen.
Die Produkte und Dienstleistungen des Unternehmens sind darauf
ausgerichtet, Kunden weltweit zu begeistern und einen Beitrag zu
deren gesunder und frischer Ernährung zu leisten. Das Unternehmen
vermarktet seine Produkte unter den Premium-Markennamen Chiquita(R)
und Fresh Express(R) sowie unter weiteren zugehörigen Markennamen.
Chiquita beschäftigt weltweit ca. 24.000 Mitarbeiter und ist in über
70 Ländern der Welt tätig. Weitere Informationen finden Sie auf
unserer Website unter www.chiquita.com.

Diese Pressemitteilung enthält bestimmte Aussagen, die als
"Forward-looking Statements" (zukunftsweisende Aussagen) im Sinne des
US-Gesetzes Private Securities Litigation Reform Act von 1995 gelten.
Derartige Aussagen basieren auf einer Reihe von Annahmen, Risiken und
Unwägbarkeiten, von denen viele nicht von Chiquita beeinflusst werden
können, darunter: Kostensteigerungen und die Fähigkeit des
Unternehmens, diese an seinen Kunden weiterzugeben; Änderungen der
Wettbewerbslage, nachdem die Europäischen Union im Jahre 2006 bei der
Bananeneinfuhr zu einem reinen Zollsystem überging; ungewöhnliche
Wetterbedingungen; Branchen- und Wettbewerbssituation; Finanzierung;
die Fähigkeit des Unternehmens, Kosteneinsparungen und sonstige
Vorteile der im Oktober 2007 eingeleiteten
Umstrukturierungsmassnahmen zu erzielen; Produktrückrufe und andere
das Vertrauen der Branche und der Verbraucher in die Produkte des
Unternehmens negativ beeinflussende Ereignisse; gewöhnliche Risiken,
denen global agierende Nahrungsmittelunternehmen unterliegen, wie
beispielsweise die Auswirkungen von Produkt- und Rohstoffpreisen,
Nahrungsmittelsicherheit, Wechselkursschwankungen, behördliche
Vorschriften, Tarifverträge, Steuern, Ernterisiken, politische
Instabilität und Terrorismus; die Fähigkeit des Unternehmens, den
bevorstehenden Verkauf der Atlanta AG an UNIVEG abzuschliessen; und
der Ausgang anhängiger Haftungsklagen und behördlicher
Untersuchungen, die das Unternehmen betreffen, sowie die
Anwaltsgebühren und andere damit in Verbindung stehende Kosten.

Die in dieser Pressemitteilung enthaltenen zukunftsweisenden
Aussagen entsprechen dem Veröffentlichungsdatum und garantieren keine
zukünftigen Leistungen. Tatsächliche Ergebnisse und Entwicklungen
können sich erheblich von den in den zukunftsweisenden Aussagen
ausgedrückten bzw. implizierten Erwartungen unterscheiden, und das
Unternehmen übernimmt keine Verpflichtung zur Aktualisierung dieser
Aussagen. Weitergehende Informationen zu Faktoren, die das
Finanzergebnis von Chiquita beeinflussen können, sind in den
Unterlagen zu finden, die von Chiquita bei der SEC eingereicht
wurden, u.a. im Jahresbericht des Unternehmens auf Formblatt 10-K,
den Quartalsberichten auf Formblatt 10-Q sowie in den aktuellen
Berichten auf Formblatt 8-K.

Website: http://www.chiquita.com

Originaltext: Chiquita Brands International, Inc.
Digitale Pressemappe: http://www.presseportal.de/pm/54601
Pressemappe via RSS : http://www.presseportal.de/rss/pm_54601.rss2

Pressekontakt:
Ed Loyd von Chiquita Brands International, Inc., +1-513-784-8935,
eloyd@chiquita.com