6. Lauf DTM 2008, Zandvoort (NL), 11. - 13. Juli 2008 Mattias Ekström mit dem Audi A4 DTM auf Pole in Zandvoort

Wiesbaden (ots) - Zandvoort. Der amtierende DTM-Champion Mattias
Ekström (S) hat sich mit der Pole-Position in Zandvoort die beste
Ausgangsposition für das sechste DTM-Rennen des Jahres am Sonntag (ab
12.45 Uhr live in der ARD) verschafft. In 1:31,012 Minuten umrundete
der 29-jährige Audi-Pilot den 4,307 Kilometer langen Dünenkurs an der
Nordsee als Schnellster. Der Schwede feiert damit seine zehnte Pole
in der DTM und die 40. für Audi. "Ich bin sehr glücklich, das war ein
tolles Qualifying für mich", sagte Ekström. Zweitschnellster wurde
der Führende der Gesamtwertung, Timo Scheider aus Lahnstein, mit
einem Rückstand von 0,219 Sekunden. Das Audi-Trio an der Spitze
komplettierte der Däne Tom Kristensen. In sieben Rennen seit 2001
konnte in den Niederlanden nur ein Fahrer eine Pole-Position in einen
Sieg verwandeln. Dies gelang Mattias Ekström 2004, als er auch zum
ersten Mal DTM-Champion wurde.

Der beste Mercedes-Benz-Pilot am Samstagabend wurde der
viertplatzierte Brite Jamie Green, der in dieser Saison bereits in
Mugello (I) und am Norisring gewinnen konnte. Im Kampf um die
DTM-Krone liegt der 26-Jährige nur einen Punkt hinter Tabellenführer
Scheider und ist somit härtester Verfolger. Sein Markenkollege Bruno
Spengler aus Kanada beendete die Zeitenjagd als Fünfter und steht
neben dem Audi A4 DTM von Martin Tomczyk (D), der von der sechsten
Position in das 38 Runden lange Rennen über 163,666 Kilometer geht.
Hinter dem Briten Paul di Resta (Mercedes-Benz) fuhr Audi-Pilot
Oliver Jarvis (GB) als bester Jahreswagenpilot auf den achten
Startplatz. Die Top-Ten komplettieren die Deutschen Markus Winkelhock
und Mike Rockenfeller (beide Audi).

Seine guten Qualifying-Leistungen der vergangenen Rennwochenenden
konnte Mercedes-Benz-Pilot Ralf Schumacher in den Niederlanden nicht
fortsetzen. Er verpasste den Sprung in die zweite Runde des
Shoot-Out-Qualifyings und muss das Rennen als Letzter beginnen.
DTM-Rekordchampion Bernd Schneider fuhr mit der AMG Mercedes C-Klasse
die zwölftschnellste Zeit und startet vor seinem Teamkollegen Gary
Paffett (GB).

In der Gesamtwertung der DTM führt vor dem Rennen am Sonntag
Scheider mit 32 Punkten vor Green (31) und di Resta (27). Aufgrund
der ARD-Übertragung der Tour de France beginnt das Rennen am Sonntag
eine Stunde früher als gewohnt um 13 Uhr.

Mattias Ekström (1. Startplatz, Audi Sport Team Abt Sportsline):
"Ich bin sehr glücklich, das war ein tolles Qualifying für mich. Es
hat alles gepasst. Ich wusste, in der letzten Runde, dass es um alles
ging. Direkt nach der Zieldurchfahrt habe ich zu meinen Jungs über
Funk gesagt: 'Wenn das nicht für die Pole gereicht hat, dann weiß ich
auch nicht. Denn die Runde war wirklich perfekt'. Nun wird es drauf
ankommen, das morgen im Rennen umzusetzen."

Timo Scheider (2. Startplatz, Audi Sport Team Abt): "Unser Team
hat einen fantastischen Job gemacht. Mein Auto war sehr gut. Ich bin
eine gute, aber keine perfekte Runde gefahren. Das hat Mattias
gemacht, Glückwunsch an ihn. Ich stand hier schon auf Pole und habe
nicht gewonnen. Vielleicht ist es jetzt morgen anders herum. Wir
wussten, dass Zandvoort unserem Audi A4 DTM liegen würde."

Tom Kristensen (3. Startplatz, Audi Sport Team Abt): "Drei Audi
auf den ersten drei Plätzen. Das ist immer schön. Es war ein
aufregendes Qualifying, so wird auch morgen das Rennen sein. Die
Zuschauer können sich freuen."

Jamie Green (4. Startplatz, Salzgitter AMG Mercedes): " Aus der
zweiten Reihe kann man im Rennen immer noch etwas bewegen. Mein Auto
ist gut, ich werde angreifen. Der vierte Startplatz ist nicht so
schlecht, von da aus ist noch alles möglich."

Audi-Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich: "Natürlich ist es toll,
drei Fahrer ganz vorn zu haben. Seit 2004 stehen wir hier regelmäßig
auf der Pole-Position. Mattias ist eine perfekte Runde gefahren und
hat drei Sektor-Bestzeiten zusammen gebracht. Die Konkurrenz ist aber
sehr stark, deshalb müssen wir morgen im Rennen das umsetzen, was wir
hier heute gezeigt haben."

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug: "So eng geht es in der
DTM zu. Audi ist stark, wir sind aber nicht schwach. Wir haben hier
für unsere drei Siege mit höherem Gewicht gezahlt. Im Rennen kann
aber alles passieren, auch wenn wir hier nicht von ganz vorn ins
Rennen gehen. Vielleicht ist es ein gutes Zeichen, dass Lewis
Hamilton letztes Wochenende bei der Formel 1 in Silverstone auch auf
dem vierten Startplatz gestanden hat und dann gewann."

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