Von Kraushaar, Milch und Murmeltieren - wie die Länder zu ihren Namen kamen. Die Taufgeschichten der Geografie Jetzt im neuen P.M. Magazin

München (ots) - 18. Juli 2008 - Auch wenn sie heute hochtrabend
klingen: Viele Ländernamen haben recht profane Wurzeln, die lediglich
in Vergessenheit geraten sind. Tiere, Pflanzen, Himmelsrichtungen und
sogar Nahrungsmittel standen für sie Pate. Das Wort Italien zum
Beispiel leitet sich von "viteliu" ab, womit die Osker, die
Ureinwohner der Halbinsel, junge Bullen bezeichneten. Der Stiefel im
Süden Europas heißt also korrekt übersetzt "Kälberland". In seiner
neuen Ausgabe (ab heute im Handel) stellt das P.M. Magazin die
überraschendsten Taufgeschichten der Geografie vor.

Das Libanon-Gebirge gab dem Libanon seinen Namen. Doch was steht
dahinter? Ganz einfach: Die ersten Siedler assoziierten mit den auch
im Sommer schneebedeckten Gipfeln Milch. Im Aramäischen und anderen
semitischen Sprachen steht "L-B-N" für Milch - und schon hatten die
"Milchberge" ihren Namen, und später dann auch das Land, das sie
durchziehen.

Bei anderen Ländern waren es die europäischen "Entdecker", die den
unbekannten Gestaden ihren Namen gaben. Allein Christoph Kolumbus
taufte neun Staaten dieser Erde, darunter die Karibikinseln Costa
Rica ("Reiche Küste") und Dominica, die er nach dem Tag ihrer
Entdeckung - einem Sonntag - benannte. Als die Portugiesen im 15.
Jahrhundert die Küste Brasiliens erreichten, waren sie besonders
beeindruckt von Laubbäumen, deren rotes Holz in der Sonne förmlich zu
glühen schien. So bekam das Land seinen Namen nach dem
portugiesischen Wort für Glut: "brasa".

Was Mexiko mit dem Mond verbindet und Spanien mit einem Murmeltier
und warum der Name Deutschland nichts mit den Germanen zu tun hat,
lesen Sie jetzt im neuen P.M. Magazin.

Originaltext: Gruner+Jahr, P.M. Magazin
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