GOCE: Weltraum-Ferrari im Dienste der Klimaforschung

Darmstadt (ots) -

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Am Mittwoch, den 10. September 2008 startet um 16:21 MESZ der
europäische Erdbeobachtungssatellit GOCE an Bord einer russischen
Rockot-Trägerrakete vom Weltraumbahnhof Plessezk. Ziel der 20 Monate
dauernden Mission ist die hochpräzise Vermessung des
Gravitationsfeldes der Erde und des Geoids mit bisher unerreichter
Auflösung.

Mit GOCE (Gravity-field and steady-state Ocean Circulation
Explorer) übernimmt die Europäische Weltraumorganisation ESA weltweit
die Führungsrolle auf diesem Forschungsgebiet. In der internationalen
Wissenschaftsszene gilt das Projekt als technologischer Quantensprung
für die Geowissenschaften schlechthin. Die gewonnenen Daten werden
zum einen detaillierten Aufschluss über den inneren Aufbau unseres
Planeten geben und zur Erforschung von Erdbebenmechanismen beitragen.
Zum anderen dienen sie klimatologischen sowie ozeanografischen
Untersuchungen, wie der Messung eines möglichen Anstiegs des
Meeresspiegels oder der Analyse von Meeresströmungen.

GOCE wird gern als "Ferrari im All" bezeichnet, weil
Geschwindigkeit und Bahn außergewöhnlich komplex sind: Der 5,3 Meter
lange Satellit wird in einer extrem niedrigen und - bezogen auf seine
Aufgabenstellungen - bisher noch nie geflogenen polaren Umlaufbahn
von etwa 260 Kilometern mit einer Geschwindigkeit von 8 km/Sekunde
operieren.

"Europas Tor zum Weltall", das European Space Operations Centre
(ESOC) der ESA in Darmstadt, bringt diesen Satelliten auf seinen
schwierigen Kurs.

Das Gravitationsfeld der Erde kann GOCE nur exakt messen, indem er
auf eine einzigartige Kombination aus Satellitennavigation und
Ionenantrieb zurückgreift, seine Bahn permanent selbst korrigiert und
damit Einwirkungen der Restatmosphäre auf die
Gravitationsfeldmessungen eliminiert. GOCEs Herzstück ist sein
hochpräziser Beschleunigungsmesser, mit dem die Geschwindigkeit einer
Schneeflocke beim Auftreffen auf einen Hochseetanker gemessen werden
könnte.

Umfangreiche Informationen, Bild- und Videomaterial unter:
http://www.esa.de und http://www.esa.int/goce

Medienvertreter sind herzlich eingeladen, den Start der
GOCE-Mission und die Übernahme des Satelliten durch die
Flugingenieure live im Darmstädter ESA-Kontrollzentrum mitzuerleben.
Die Veranstaltung beginnt um 15h30.

Akkreditierung bei: Bettina.Braunstein@esa.int

ESA/ESOC, Robert-Bosch-Str. 5, 64293 Darmstadt

Originaltext: European Space Agency ESA/ESOC
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