10. Lauf DTM 2008, Le Mans (F), 03. - 05. Oktober 2008 Ekström siegt in Le Mans - Showdown um den Titel beim Finale

Wiesbaden (ots) - Le Mans. Die Titel-Entscheidung der DTM fällt
erst beim Saisonfinale in Hockenheim. Im französischen Le Mans siegte
nach einem spannenden Reifenpoker-Rennen Mattias Ekström (Audi) vor
Paul di Resta (Mercedes-Benz) und Alexandre Prémat (Audi). Nach 41
Runden kam der Schwede mit einer Gesamtzeit von 1:48,339 Stunden ins
Ziel. "Die Bedingungen auf der Strecke waren wirklich schwierig. Mal
regnete es mehr, mal weniger. Einige Streckenabschnitte boten eine
fast trockene Linie, andere waren sehr nass. Da musste man höllisch
aufpassen", erklärte Ekström nach dem Rennen. Erstmals stand mit dem
französischen Lokalmatador Prémat in dieser Saison ein
Jahreswagenfahrer auf dem Podium. Der Gesamtführende Timo Scheider
belegte am Ende Platz sechs. Damit schrumpfte sein Vorsprung auf di
Resta von sieben auf zwei Punkte.

Das Rennen entwickelte sich aufgrund der wechselnden
Witterungsbedingungen zwischen leichtem Nieseln und starkem Regen zum
Strategiespiel. Tabellenführer Scheider startete auf Slicks. Er
absolvierte seine zwei Pflichtboxenstopps, ohne auf Regenreifen zu
wechseln. Als der Regen jedoch stärker wurde, musste er mit seinem
Audi A4 DTM außerplanmäßig die Box anfahren, um Regenreifen
aufzuziehen. Sein direkter Titelkonkurrent di Resta setzte auf die
umgekehrte Strategie und fuhr auf Regenreifen los. Schon vier Runden
vor Öffnung des Boxenstoppfensters ab Runde zehn kam er an die Box
und musste auf Slicks wechseln. Bei seinem zweiten Pflichtboxenstopp
setzte er rechtzeitig auf Regenreifen. Diese Strategie bescherte ihm
mit seiner AMG Mercedes C-Klasse am Ende den zweiten Platz. Scheider
kam aufgrund des späten Reifenwechsels und der dadurch verlorenen
Zeit als Sechster ins Ziel.

Auf der 4,185 Kilometer langen Traditionsrennstrecke fuhr
Mercedes-Benz-Pilot Gary Paffett auf Platz vier. DTM-Rekordchampion
Bernd Schneider (Mercedes Benz) überholte zweieinhalb Minuten vor
Rennende Scheider und belegte den fünften Platz. Die Zuschauer vor
Ort sahen harte Positionskämpfe, zahlreiche Überholmanöver und
verschiedene Linien auf dem verregneten Kurs.

Beim Saisonfinale in Hockenheim (24.-26. Oktober) kommt es nun zum
Showdown um den Titel. Der Kampf zwischen den Marken Audi und
Mercedes-Benz ist vor dem elften Lauf absolut eng. Der Gesamtführende
Scheider liegt mit 65 Punkten nur zwei Zähler vor seinem Konkurrenten
di Resta (63). Der amtierende DTM-Champion Ekström, der mit 54
Punkten auf Platz drei der Gesamtwertung rangiert, kann bei noch zehn
zu vergebenen Zählern nicht mehr in das Duell um den Titel
eingreifen.

Mattias Ekström (Sieger, Audi Sport Team Abt Sportsline): "Es war
zwar ungewohnt, zu einem Rennen zu kommen und mit der
Titelentscheidung nicht wirklich etwas zu tun zu haben, aber das
Rennen hat viel Spaß gemacht. Umso besser, dass ich auf diese Weise
meinen dritten Saisonsieg eingefahren konnte. Die Reifen-Entscheidung
vor dem Start war sehr schwierig, aber Slicks waren zumindest in den
ersten Runden die richtige Wahl. Dann hat es stärker angefangen zu
regnen. Mein dritter Stopp war nötig, weil ich Regenreifen brauchte.
Lob an mein Team, das zur richtigen Zeit die richtigen Entscheidungen
gefällt hat. Wir haben mit dem Audi A4 ein sehr gutes Auto, deshalb
bin ich für das Finale in Hockenheim zuversichtlich. Timo hat zudem
ja noch zwei Punkte Vorsprung."

Paul di Resta (2. Platz, AMG Mercedes): "Das war ein unglaubliches
Rennen. Wir haben zwar die falschen Reifen vor dem Start gewählt,
dann aber im Rennen mit der Strategie alles richtig gemacht. Ich habe
wohl noch nie so viele Wechsel zwischen Regen und Trockenheit in
einem Rennen gesehen. Ich habe so hart es ging gepusht - und am Ende
kam alles Gute zusammen. Die Fights mit Alex (Prémat) waren hart und
hätten leicht in Tränen für einen von beiden enden können. Ich wollte
hier mehr Punkte als Timo (Scheider) holen, deshalb lautet mein
Fazit: Job erledigt. Es wird ein unterhaltsames Rennen in Hockenheim,
das verspreche ich allen Zuschauern."

Alexandre Prémat (3. Platz, Audi Sport Team Phoenix): "Was für ein
Rennen für mich und für alle Zuschauer. Nach meinem guten Start lag
ich sofort auf Rang drei. Vor meinem Heimpublikum wollte ich auch
unbedingt auf das Podium fahren - und hatte schon vor dem Start ein
gutes Gefühl. Ich hatte harte Tür-an-Tür-Kämpfe mit Paul (di Resta),
mal hat der eine, mal der andere mehr gedrückt. Nun bin ich sehr
glücklich, als erster Jahreswagen-Pilot in dieser Saison auf das
Podest gefahren zu sein."

Audi-Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich: "Wir haben eines der
spannendsten Rennen seit langer Zeit gesehen. Zu Beginn war unsere
Reifenwahl genau richtig, aber das hätte in einem besseren Ergebnis
für unser Team enden können. Speziell bei Timo war das Timing des
zweiten Boxenstopps unglücklich: Er kam in einem Moment rein, als
Slicks die richtige Wahl waren. Nur fünf Minuten später war das
anders und er musste noch einmal hereinkommen. Es sah also nur zu
Beginn nach einem leichten Rennen für uns aus - am Ende war alles
anders. Jedoch ist ein Sieg immer etwas Besonderes. Mattias, der das
ganze Wochenende mit einer schweren Erkältung kämpfte, hat den Sieg
absolut verdient. Nun sehen wir in Hockenheim ein echtes Finale, für
das ich mir großen Sport mit einem verdienten Champion wünsche."

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug: "Das war eines der
begeisterndsten Rennen der DTM-Geschichte. Wir wussten natürlich zu
Beginn, dass es mit unserer Reifenwahl schwierig werden würde. Da
waren wir einfach zu konservativ. Besonders bemerkenswert ist, dass
Paul nie aufgegeben hat. Er ist für mich der Mann des Rennens.
Zeitweise fuhr er zwei Sekunden pro Runde schneller als der Rest. Die
Umstände haben sich fortwährend geändert. Man musste schon ein
bisschen pokern und auf das Bauchgefühl hören. Mit einem solchen
Comeback in diesem Rennen hat keiner rechnen können. Jetzt freue ich
mich auf ein großes, faires Finale mit zwei Fahrern, die nur zwei
Punkte trennen. Wir haben schon jetzt Rekord-Vorverkäufe. Das
Interesse, bei diesem Rennen dabei zu sein, wird nun aber nochmal
ansteigen."

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