Die Nachfahren Odysseus und der richtige Wal / Vom "richtigen Wal" für die Jagd zum richtigen Wal für Schutzmaßnahmen

München / Kapstadt (ots) - Während die Segelgemeinde in Kapstadt
gespannt die ersten Boote des Volvo Ocean Races erwartet, werden im
südlichen Atlantik die Geschwindigkeitsrekorde für Einrumpfsegler
pulverisiert. Erst gestern hat das Team Ericsson 4 den 24 Stunden
Rekord von 562 auf 602 Seemeilen hochgeschraubt, das sind gut 1100 km
Tagesstrecke mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit, die jedem
Zeitfahrtspezialisten bei der Tour de France einen Podiumsplatz
garantieren würde. Wesentlich langsamer als die mutigen Nachfahren
Odysseus auf ihrer knapp 70.000 km währenden Fahrt nähert sich ein
anderer Reisender der Stadt am Horn und zieht Tausende Walbeobachter
an: der Südliche Glattwal oder Südkaper.

Die internationale Wal- und Delfinschutzorganisation WDCS ruft nun
als der maritime Umweltpartner von Team Russia, dem einzigen privaten
Team in der neunmonatigen Regatta, zur Einrichtung von
Meeresschutzgebieten auf und porträtiert in loser Folge die
gefährdeten Arten, denen die Nachfahren Odysseus auf ihrer epischen
Reise begegnen können.

Der Südliche Glattwal (Eubalaena australis) bevölkert
ausschließlich die Gewässer der südlichen Hemisphäre. Die Tiere
verbringen den australischen Winter und Frühling in den Gewässern vor
Südamerika, Südafrika, Australien und Neuseeland in ihren
Fortpflanzungsgebieten. Von Oktober bis Dezember ziehen die Wale in
tiefer liegende Nahrungsgründe rund um die Antarktis oder anderswo im
Südlichen Ozean.

Weibliche Tiere sind größer als männliche. Sie erreichen mit einer
Länge von 17 Metern ein Gewicht zwischen 35.000 - 40.000 Kilogramm.
Der Südkaper kann bis zu 70 Jahre alt werden und ist durch ein stark
gebogenes Maul, das Fehlen der Rückenflosse und große, an Paddel
erinnernde Brustflossen charakterisiert. Das wichtigste und
auffälligste Merkmal sind jedoch die Schwielen am Kopf, die aufgrund
der dort sitzenden krebsähnlichen Parasiten, sogenannter Walläuse,
weiß oder cremefarben gefärbt sind.

Der Südkaper wurde vor allem vor der Ära des modernen Walfangs
ausgebeutet; die meisten Fänge fanden im 19. Jahrhundert statt. Der
englische Name "Southern Right Whale" geht darauf zurück, dass die
vergleichsweise langsamen Meeressäuger der "richtige Wal" für die
Walfänger war. Bereits im Jahr 1935 wurde die Art international unter
Schutz gestellt, im Südatlantik steigt die Population wieder langsam
an.

Heute sind die Harpunen von Digitalkameras verdrängt worden und
die Wale sind eine der Hauptattraktionen der Walbeobachtung in
Südafrika, wie auch in Brasilien, Uruguay und Argentinien. Sie sind
die richtigen Wale, die es zu beschützen gilt, und in dieser Hinsicht
Botschafter für eine Vielzahl anderer mariner Arten.

Informationen über die WDCS-Kampagne zur Einrichtung von
Meeresschutzgebieten für Wale und Delfine, sowie
Hintergrundinformationen über die Meeressäuger in Südafrika erhalten
Sie unter: www.whales.org

Bildmaterial auf Anfrage erhältlich

Originaltext: Whale and Dolphin Conservation Society
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Pressekontakt:
Holger Rönitz, WDCS Projektkoordinator, T. 0151 1620 4979,
E-Mail. holger.roenitz@wdcs.org