Deutsche Wildtier Stiftung: Warum Enten im Winter kalte Füße brauchen

Hamburg (ots) - "Warum kriegen Enten im Winter keine kalten
Füße?", fragen sich viele Spaziergänger, wenn sie die Wasservögel auf
zugefrorenen Teichen stehen sehen. Dr. Dieter Martin, Biologe der
Deutschen Wildtier Stiftung, kennt die Antwort. "Sie haben kalte
Entenfüße, in die nur sehr wenig Blut strömt." Auf dem Weg in die
Füße kühlt das Blut von etwa 40 Grad auf sechs Grad ab. "Hätten Enten
warme Füße, würden sie das Eis, auf dem sie stehen, antauen und dann
mit dem Schmelzwasser festfrieren", erläutert Dr. Martin.

Jetzt im Spätherbst müssen sich die Wildtiere in Deutschland "warm
anziehen", um den Winter zu überleben. Bei den unterschiedlichen
Überlebensstrategien spielt Luft eine wichtige Rolle. Ein dichtes
Federkleid schützt die daheimgebliebenen Vögel vor der Kälte. "Doch
zwischen den einzelnen Federn liegen Luftschichten, die als
zusätzliche Wärmeisolatoren fungieren: Diese Luftpolster schützen die
Vögelkörper vor dem Auskühlen", sagt Dr. Martin. Viele Vögel machen
sich obendrein "dicke": Sie plustern sich auf, um die Luftschichten
zwischen den Federn noch zu vergrößern. Federn von Wasservögeln sind
außerdem gefettet und wasserabweisend. Enten zum Beispiel haben eine
spezielle Fettdrüse am Schwanz, die Bürzeldrüse. Mit dem Schnabel
verteilen sie das Fett aus dieser Drüse im Federkleid.

Wer jetzt draußen überleben will, muss ein dickes Fell haben: Der
Fischotter hat z.B. mit 50 000 Haaren pro Quadratzentimeter sicher
den dichtesten Winterpelz. Viele Wildtiere haben ein Ober- und ein
Unterfell. Auch Säugetiere verdanken Luftschichten zwischen den
Haaren, dass sie vor strenger Kälte geschützt sind. Dem Feldhasen
wachsen im Winter zusätzliche Wollhaare: Auch im Haarkleid des Hasen
staut sich Luft, die gut gegen Kälte wirkt.

Beim Rothirsch bestehen die Haare aus drei Schichten: der Mark-
und der Rindenschicht sowie dem Oberhäutchen. Die Markschicht ist
ebenfalls lufthaltig und sorgt für einen effektiven Wärmeschutz. Im
Winter sind die Wollhaare besonders dicht. Das Haar ist doppelt so
lang wie im Sommerfell. Der Fellwechsel ist jetzt im Herbst. Das
Deckhaar der Wildschweine ist jetzt bis zu 20 Zentimeter länger als
im Sommer. Auch im Wildschwein-Fell ist zwischen den Haaren Luft
eingeschlossen. Außerdem haben sie sich - wie viele Wildtiere - eine
dicke Speckschicht angefressen, um gut durch den Winter zu kommen.

Originaltext: Deutsche Wildtier Stiftung
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