"Lepra bleibt eine potentielle Zeitbombe" / DAHW: 10% der neu entdeckten Patienten sind Kinder

Würzburg (ots) - Jeder zehnte neue Lepra-Patient ist ein Kind,
darauf weist die Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe (DAHW) aus
Anlass des Welt-Lepra-Tages am 25. Januar hin. "Dies ist der Beweis,
dass die Ansteckung ungebrochen weitergeht", erklärt der leitende
DAHW-Mediziner Dr. Adolf Diefenhardt und verweist auf das Problem der
"stillen Überträger". Diese Menschen verbreiten das Bakterium durch
Tröpfcheninfektion, ohne selbst zu erkranken: "Damit bleibt Lepra
eine potentielle Zeitbombe."

Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind im Jahr 2007 genau
254.525 Menschen neu erkrankt (neuere Zahlen liegen nicht vor).
Allerdings melden einige Länder so drastische Rückgänge an die WHO,
dass nach Schätzungen von Experten die tatsächliche Zahl der
Neuerkrankungen deutlich darüber liegt.

Rund vier Millionen Menschen weltweit müssen mit Behinderungen
aufgrund einer Lepra-Erkrankung leben. Täglich kommen weitere mit den
für diese Krankheit typischen Verstümmelungen hinzu, da etwa 10%
aller neu Erkrankten bereits behindert sind.

Bis heute ist Lepra eine besonders stigmatisierte Krankheit. Die
Angst vor Ausgrenzung hält Menschen davon ab, bei Verdacht einen
Gesundheitsdienst aufzusuchen. Weil Lepra als fast schon besiegt
gilt, steht sie fast überall auch nicht mehr im Ausbildungsplan für
medizinisches Personal. Die Folgen sind falsche bzw. zu späte
Therapien. Dabei ist Lepra mit einer Kombination aus drei Antibiotika
heilbar. "Je früher ein Patient zur Diagnose und Behandlung kommt, um
so größer ist die Chance, ohne Behinderung leben zu können. Wir
können die Krankheit zwar in jedem Stadium heilen, aber verstümmelte
Gliedmaßen können wir nicht ersetzen," so Diefenhardt.

Die Aufklärungsarbeit der DAHW knüpft genau dort an und vermittelt
den Menschen in den betroffenen Regionen die wichtigsten Grundsätze:

- Heilung bringt ausschließlich eine spezielle
Antibiotika-Therapie,
- nach Beginn der Behandlung ist Lepra nicht mehr ansteckend, und:
- Lepra ist keine "Strafe Gottes", sondern vollständig heilbar.

Die Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe (DAHW) fördert seit 1957
Projekte und Programme zur Behandlung und Rehabilitation von Menschen
mit Lepra. Über 90% der Weltbevölkerung ist gegen die Krankheit
immun. Lepra kommt heute noch in 94 Staaten vor, dabei stammen 94%
der neuen Patienten aus den 17 am meisten betroffenen Ländern. An
Lepra erkranken zumeist Menschen in extremer Armut. Die DAHW setzt
sich für eine nachhaltige Armutsbekämpfung ein, um die derzeitigen
Lebensbedingungen dauerhaft zu verbessern.

Ausführliche Informationen zum Thema und über die DAHW bekommen
Sie unter www.dahw.de oder auf Anfrage.

Originaltext: Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe e.V.
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