Harte Bewährungsprobe bei der Königin aller Rallyes

Weiterstadt/Monte-Carlo (ots) - Es gibt wohl keine
prestigeträchtigere Premierenbühne im Motorsport: Bei der legendären
Rallye Monte-Carlo stellen zwei Werksteams den Skoda Fabia S2000 auf
seine erste Bewährungsprobe im Wettbewerb. Mit dem neuen, 265 PS
starken Rallye-Fabia starten der tschechische Fahrer Jan Kopecky mit
seinem Beifahrer Petr Stary sowie der finnische Pilot Juho Hänninen
mit seinem Landsmann Mikko Markkula bei der 77. Auflage des
Rallye-Klassikers.

Der Werks-Skoda des 27jährigen Hänninen rollt am 21. Januar als
drittes Auto über die Startrampe auf dem Quai Albert I. direkt am
Hafen des Fürstentums. Der Finne empfahl sich als Vize-Weltmeister
bei den Produktionswagen 2008 für den zweiten Fahrersitz im
Skoda-Werksteam neben dem 26jährigen Jan Kopecky, der nach seiner
Zeit als Werksfahrer für die tschechische Marke zwei Saisons in einem
privat eingesetzten Skoda Fabia WRC bestritt.

"Trotz ihrer Jugend sind unsere beiden Fahrer auf einem sehr guten
fahrerischen Niveau und konnten schon genügend Erfahrungen sammeln",
betont Michal Hrabanek, der Teamchef von Skoda Motorsport. "Beide
haben ein ausgezeichnetes Potenzial, das sie in Verbindung mit
unserem Wagen und dem Team weiterentwickeln werden".

Die Rallye Monte-Carlo hat einen besonderen Stellenwert in der
Motorsportgeschichte der tschechischen Traditionsmarke. Vor fast 100
Jahren startete mit dem Laurin&Klement von Alexander Graf Kolowrat
zum ersten Mal ein Auto aus Mlada Boleslav bei der seit 1911
ausgetragenen Rallye. 1937 feierten die Tschechen mit dem zweiten
Platz einen großen Erfolg, den Skoda mit einem Sondermodell, dem
Popular Sport Monte-Carlo würdigte. Mit dem Erscheinen des Octavia im
Jahr 1959 gingen die Klassensiege in Serie an Skoda. Gekrönt wurde
die Erfolgsserie 1961 mit dem Klassensieg und dem sechsten Platz im
Gesamtklassement durch Esko Keinänen. Darüber hinaus gehört der
Doppelsieg in der Tourenwagen-Kategorie bei der 1977er Monte durch
die Werksteams im Skoda 130RS zu den größten Motorsporterfolgen der
traditionsreichen Marke überhaupt.

"Wir sind stolz darauf, dass wir an die mehr als hundertjährige
Motorsporttradition der Marke mit dem geflügelten Pfeil anknüpfen
können", betont Dr. Eckhard Scholz, Vorstandsmitglied von Skoda Auto
für Technische Entwicklung. "International wollen wir den Wagen bei
ausgewählten Rallyes einsetzen, insbesondere in der IRC-Serie. Wir
sind uns sicher, dass wir ein absolut wettbewerbsfähiges Auto an den
Start bringen".

Doch die aktuelle Ausgabe der "Mutter aller Rallyes", wie die
Monte als traditionsreichste Rallye der Welt genannt wird, stellt das
Skoda Team vor eine besonders anspruchsvolle Aufgabe. Mit rund 359
Wertungsprüfungskilometern und einer Gesamtdistanz von 1610
Kilometern kehrt die Veranstaltung zum klassischen Format zurück.
Dazu stehen mit den beiden Skoda Fabia insgesamt 17 Rallyeautos der
S2000-Kategorie am Start des Auftakts zur IRC (Intercontinental Rally
Championship). Das gesamte Starterfeld umfasst 60 Teams. Der Start
des ersten Autos erfolgt am 21. Januar um 7.30 Uhr. Am 24. Januar um
1.30 Uhr wird die planmäßige Zielankunft des ersten Autos in
Monte-Carlo erwartet.

Originaltext: Skoda Auto Deutschland GmbH
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