Bonner Forscher erzeugen unerschöpfliche Quelle für Nervenzellen

Bonn (ots) - Bonner Forschern ist es gelungen, aus menschlichen
embryonalen Stammzellen so genannte Gehirnstammzellen herzustellen.
Diese lassen sich nicht nur nahezu unbegrenzt in Kultur halten,
sondern können auch als unerschöpfliche Quelle für verschiedene
Nervenzelltypen dienen. Die Wissenschaftler zeigten zudem, dass sich
diese Nervenzellen in die Schaltkreise eines Gehirns integrieren
können. Ihre Ergebnisse sind jetzt in den Proceedings of the National
Academy of Sciences (doi: 10.1073/pnas.0808387106) erschienen.

Über Jahre schien die Stammzellforschung in zwei Welten geteilt:
Auf der einen Seite standen die embryonalen Stammzellen - Alleskönner
mit uneingeschränktem Entwicklungspotenzial. Auf der anderen Seite
waren die so genannten somatischen Stammzellen, die sich auch aus
Gewebe von Erwachsenen gewinnen lassen, aber nur begrenzt
vermehrungs- und entwicklungsfähig sind. Bonner Wissenschaftlern ist
es nun gelungen, diese beiden Welten zusammenzuführen: Sie stellten
aus menschlichen embryonalen Stammzellen Gehirnstammzellen her, die
sich nahezu unbegrenzt vermehren und konservieren lassen. Aus diesen
stabilen Zelllinien konnten sie im Labor kontinuierlich verschiedene
Sorten menschlicher Nervenzellen gewinnen. Darunter waren auch
solche, wie sie bei der Parkinsonschen Erkrankung ausfallen.

Mit den neuen Zellen können die Forscher auch ihren Bedarf an
embryonalen Stammzellen reduzieren, die bisher für jedes einzelne
Zellgewinnungsverfahren als Ausgangsmaterial eingesetzt werden
mussten. "Die Gehirnstammzellen funktionieren wie eine
unerschöpfliche Quelle: Sie liefert über Monate und Jahre menschliche
Nervenzellen, ohne dass wir dafür weiter auf embryonale Stammzellen
zurückgreifen müssten", erklärt Professor Dr. Oliver Brüstle, Leiter
des Forscherteams.

Dass diese künstlich gewonnenen Nervenzellen auch funktionieren,
bewiesen die Bonner direkt im Tierexperiment: Nach Transplantation in
das Gehirn von Mäusen nahmen die Zellen Kontakt mit dem
Empfängergehirn auf. Sie konnten dann sowohl Signale senden als auch
empfangen. "Das ist der erste direkte Beweis, dass sich Nervenzellen
aus menschlichen Stammzellen in die Schaltkreise eines Gehirns
integrieren können", erklärt Dr. Philipp Koch, Erstautor der Studie.

Originaltext: Universität Bonn
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