Reader's Digest-Auszeichnung "Ehrenamt des Jahres" an Bernd Kirsch aus Mannheim

Stuttgart (ots) - Die Leser des Monatsmagazins honorieren das
Engagement von Bernd Kirsch für schwerstbehinderte Kinder - auch
Arbeit der Gemeindediakonie wird gewürdigt - Plätze 2 und 3 nach
Mecklenburg-Vorpommern und Bayern

Mit der Auszeichnung "Ehrenamt des Jahres 2009" würdigt Reader's
Digest Deutschland in diesem Jahr Bernd Kirsch aus Mannheim. Die
Leserinnen und Leser des Monatsmagazins wählten Kirsch unter zwölf
Kandidaten aus. Der 64-jährige Softwarespezialist kümmert sich
ehrenamtlich um schwerstbehinderte Kinder und Jugendliche.
Chefredakteur Andreas Scharf wird ihm die mit 2500 Euro dotierte
Auszeichnung für sein Engagement am Donnerstag, 28. Mai, in Mannheim
überreichen. Weitere 2500 Euro stiftet Reader's Digest dem Mannheimer
Verein für Gemeindediakonie und Rehabilitation zur Förderung seiner
Arbeit. Bernd Kirsch ist der sechste Träger der Auszeichnung, die
seit 2004 jährlich verliehen wird.

"Mit dieser Auszeichnung lenken wir Aufmerksamkeit auf Menschen,
ohne deren alltäglichen Einsatz unsere Gesellschaft schwerlich
existieren könnte", sagt Chefredakteur Andreas Scharf. Das "Ehrenamt
des Jahres" ist ein Dankeschön an alle, die sich ehrenamtlich für
andere und damit für das Gemeinwohl engagieren. Gleichzeitig soll das
Ehrenamt selbst stärker in den Blickpunkt der Öffentlichkeit gerückt
und zur Nachahmung angeregt werden. "Mit der Wahl von Bernd Kirsch
haben unsere Leserinnen und Leser ein Engagement gewürdigt - und
zugleich eine Organisation -, die ein Beispiel geben", so
Chefredakteur Andreas Scharf. "Ich habe größten Respekt vor der
Arbeit der Mannheimer Gemeindediakonie sowie ihren haupt- und
ehrenamtlichen Helfern." Neben Bernd Kirsch wird daher auch die
Gemeindediakonie selbst geehrt. "Die Diakonie ist bei der Arbeit mit
schwerstbehinderten Kindern und Jugendlichen offen für neue Wege, und
wir stiften dem Verein in Mannheim daher ebenfalls 2500 Euro", so
Scharf. Auf die Plätze zwei und drei kamen Kandidaten aus
Mecklenburg-Vorpommern und Bayern.

"Viele Menschen benötigen ehrenamtliche Assistenz"

"Ich freue mich über die Auszeichnung", sagte Bernd Kirsch, als
Reader's Digest ihn über die Ehrung informierte. "Mit der
Auszeichnung ist es vielleicht leichter, für die Integration
behinderter Menschen schneller weitere Barrieren abzubauen. Es wäre
schön, wenn durch diese Aktion mehr Menschen angeregt werden, aktive
Patenschaften zu übernehmen. Die Anzahl der Menschen, die
ehrenamtliche Assistenz benötigen, ist groß."

Gut 20 Stunden die Woche widmet Bernd Kirsch seinen Schützlingen
aus dem Mannheimer Margarete-Blarer-Haus - Zeit für Wünsche, die
sonst unerfüllt blieben: in Kaufhäusern Aufzug fahren, die
Mähnenrobben im Zoo besuchen, das Wasser genießen im Hallenbad. "Ich
fühle mich wie eine Art Opa, der seine Enkel spielerisch fordert,
fördert und lenkt", erzählt der mehrfache Vater und Großvater. Als
kostenlose Halbtageskraft hat er seinen Spaß mit den jungen
Heimbewohnern und kann jenen, die nur selten Besuch bekommen, etwas
Besonderes bieten. Auch die Mitarbeiter im Margarete-Blarer-Haus sind
auf das Engagement von Bernd Kirsch angewiesen, denn sie sind mit dem
Alltag schon völlig ausgelastet.

Im Zuge der Reader's Digest-Initiative Miteinander-Füreinander
stellt die Zeitschrift monatlich Persönlichkeiten vor, die sich
ehrenamtlich engagieren. Um das ehrenamtliche Engagement in
Deutschland zu fördern, lobt die Redaktion jährlich die Auszeichnung
"Ehrenamt des Jahres" aus. Im Februar wurden die Leser aufgefordert,
aus den zwölf Kandidatinnen und Kandidaten des Jahres 2008 ihren
Favoriten zu wählen.

Die Deutsche Post fördert nunmehr im sechsten Jahr die Initiative
Miteinander-Füreinander von Reader's Digest. "Wir danken der
Deutschen Post sehr, dass sie uns als verlässlicher Partner bei der
Durchführung der Abstimmung zum Ehrenamt des Jahres unterstützt",
erklärt Chefredakteur Andreas Scharf.

Bernd Kirsch und seine Arbeit für die Schützlinge der Mannheimer
Gemeindediakonie haben dabei mit Abstand die meisten Stimmen
erhalten. Von 12.394 Teilnehmern haben 2.876 bzw. 23,2% für Bernd
Kirsch votiert. "Das Besondere der Auszeichnung 'Ehrenamt des Jahres'
ist, dass sie von unseren Leserinnen und Lesern vergeben wird", so
Chefredakteur Scharf. "Die zahlreiche Beteiligung hat einmal mehr
gezeigt, dass unsere Leser dem Ehrenamt eine große Bedeutung
beimessen, herzlichen Dank!"

Auf Platz zwei kam Erich Albrecht aus der Gemeinde Vitte auf der
Insel Hiddensee in Mecklenburg-Vorpommern mit 1.599 Stimmen bzw.
12,9%. Der erfahrene Retter hilft Menschen, die im Meer um Hiddensee
in Seenot geraten.

Platz drei belegt Gottfried Weller aus dem bayerischen Donauwörth
mit 1.215 Stimmen bzw. 9,8%. In der Arbeitsgemeinschaft Recht
verhilft er Querschnittsgelähmten zu mehr Lebensqualität und
Unabhängigkeit, indem er gegen ihre zahlungsunwilligen Versicherungen
vorgeht.

Bisherige Empfänger der Auszeichnung Ehrenamt des Jahres:

2008: Christian Alex vom Deutschen Alpenverein (DAV) Sektion
Stuttgart: Der Sozialpädagoge hat eine integrative Klettergruppe
gegründet, durch die Kinder mit Handicap besser in die Arbeit des DAV
integriert werden.

2007: Mechtild Bierschbach aus Köln vom Verein wünschdirwas: Der
Verein kümmert sich darum, dass Herzenswünsche schwer kranker Kinder
Wirklichkeit werden.

2006: Maria Almeida Ferreira vom Friedensdorf International in
Oberhausen: Das Friedensdorf International hilft weltweit Kindern,
die Opfer von Kriegen und Krisen geworden sind.

2005: Ute Nerge aus Hamburg: Die Kinderkrankenschwester hat das
Kinder-Hospiz Sternenbrücke initiiert und aufgebaut.

2004: Sabine Gorka vom christlichen Kinder- und Jugendwerk Die
Arche in Berlin-Hellersdorf: Die Kids-Küche versorgt täglich über 120
Schüler mit einem warmen, kostenlosen Mittagessen.

Mehr über die ehrenamtliche Arbeit von Bernd Kirsch erfahren Sie
unter www.bjk-ma.de. Details zum Margarete-Blarer-Haus in Mannheim
finden Sie unter www.gemeindediakonie-mannheim.de

Terminhinweis
Reader's Digest wird die Auszeichnung "Ehrenamt des Jahres 2009" am
Donnerstag, 28. Mai, um 16:00 Uhr in Mannheim im
Margarete-Blarer-Haus, Heim für behinderte Kinder und Jugendliche,
überreichen.

Weitere Materialien zum Ehrenamt des Jahres zum Download:
Klicken Sie auf http://www.readersdigest.de, dann auf Service für
Journalisten, anschließend auf Magazin Reader's Digest

Kontakt Bernd Kirsch:
E-Mail: ehrenamt2009@bjk-ma.de

Kontakt Gemeindediakonie Mannheim:
Verein für Gemeindediakonie und Rehabilitation e.V. Mannheim
Vorstand, Manfred Froese, Diakon, Rheingoldstraße 28 a, 68199
Mannheim
Tel. 0621 / 844 03-20, Fax 0621 / 844 03-30, E-Mail:
info@gemeindediakonie-mannheim.de

Originaltext: Reader's Digest Deutschland
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