17. Mär 2005 - Nach weniger als zwei Jahren Bauzeit hat die BASF vor wenigen Tagen ihre neue Anlage zur Herstellung von Polytetrahydrofuran (PolyTHF®) am integrierten Produktionsstandort in Caojing/Shang-hai, China, in Betrieb genommen. Mitte des Jahres wird auch die benachbarte, ebenfalls im Shanghai Chemical Industry Park (SCIP) gelegene BASF-Anlage zur Herstellung von Tetrahydrofuran (THF) stufenweise ihre Produktion aufnehmen. Mit Jahreskapazitäten von 60.000 Tonnen PolyTHF und 80.000 Tonnen THF verfügt das Unternehmen jetzt über den größten PolyTHF-Produktionskomplex weltweit. Darüber hinaus ist es das erste Projekt in China, das die BASF von Anfang an als Alleininvestition betreibt.

Der Ausbau in Caojing ist ein weiterer Schritt zu dem Ziel der BASF-Gruppe, bis 2010 20 Prozent von Umsatz und Gewinn bei den Chemieaktivitäten in der Region Asien-Pazifik zu erzielen und dabei den Anteil der lokalen Produktion auf 70 Prozent zu erhöhen.

Erstmals wird an diesem Standort die von der BASF neu entwickelte Technologie für die Produktion von THF eingesetzt. Dabei wird aus dem breit verfügbaren, aus Erdgas gewonnenen Rohstoff Butan zunächst THF und anschließend PolyTHF hergestellt. Das innovative Verfahren kommt ohne den bislang üblichen Zwischenschritt 1,4-Butandiol (BDO) aus. 'Durch unsere innovative Produktionstechnologie reduzieren wir Komplexität und bauen damit unsere Wettbewerbsfähigkeit als einer der weltweit bedeutendsten Hersteller von THF und PolyTHF weiter aus', so Dr. Walter Gramlich, Leiter des Bereichs Zwischenprodukte der BASF.

Mit den neuen Kapazitäten wird die BASF vor allem chinesische Hersteller von Textilfasern versorgen. PolyTHF ist ein wichtiger Bestandteil bei der Herstellung von elastischen Spandex-Fasern für den Textilbereich, zum Beispiel für Sportkleidung, Bademode, Unterwäsche und Oberbekleidung. In China wird PolyTHF unter dem Markennamen 'Bao Li Fu' vermarktet, übersetzt etwa 'Wertsteigerung für Ihre Gewebe'. 'Mit unserer modernen Produktionsanlage wollen wir der führende Lieferant von Spandex-Rohstoffen auf dem rasant wachsenden chinesischen Markt werden', so Gramlich, und weiter: 'Unsere marktnah gelegene Präsenz sichert unseren Kunden Flexibilität, Tempo aber auch verbesserte Liefertreue in der Zusammenarbeit mit uns.'

Neben dem Textilbereich dient PolyTHF als wichtiges Zwischenprodukt für thermoplastische Polyurethane (TPU), aus denen zum Beispiel hochabriebfeste und -flexible Schläuche, Folien und Kabelummantelungen hergestellt werden. Weitere Anwendungen sind thermoplastische Polyetherester und Polyetheramide beziehungsweise Gießelastomere, die für die Produktion von Rollen für Skateboards und Inlineskater benötigt werden. THF dient als Baustein für PolyTHF und kommt außerdem als Speziallösemittel zum Einsatz, zum Beispiel in der Produktion von Pharmazeutika.

Die neue Anlage ergänzt das weltumspannende Verbundnetz an kundennah gelegenen BASF-Produktionsstandorten für THF und PolyTHF. Dazu zählen in Asien die Standorte Yokkaichi, Japan, und Ulsan, Korea. Außerdem stellt die BASF die beiden Produkte in Ludwigshafen, Deutschland, und Geismar, Louisiana (USA), her. Insgesamt verfügt die BASF heute über eine Gesamtkapazität an THF und PolyTHF von 230.000 und 200.000 Jahrestonnen.