Vorsicht bei Atemnot: Dahinter kann sich eine schwere Krankheit verbergen

Frankfurt a. M. (ots) - Alpha-1-Antitrypsin-Mangel wird häufig
nicht erkannt / Frühzeitige Diagnose kann Leben retten / Einfacher
Bluttest schafft rasche Gewissheit

Wer bei körperlicher Belastung schnell außer Atem ist, hat dafür
meist eine Erklärung: in letzter Zeit zu wenig Sport getrieben, ein
bisschen zu viel auf der Waage oder eine leichte Erkältung. Wer
jedoch beim Treppensteigen oder schnellerem Gehen immer wieder unter
Kurzatmigkeit oder Luftnot leidet, sollte aufmerksam werden. Denn
hinter diesen Symptomen kann sich ein Alpha-1-Antitrypsin-Mangel
(AAT-Mangel) verbergen. Diese Erbkrankheit, die bei schwerer
Ausprägung das Lungengewebe irreversibel schädigen kann, ist wenig
bekannt und wird deshalb auch selten diagnostiziert. Insbesondere bei
Betroffenen, die rauchen, tritt in mittlerem Lebensalter ein
Lungenemphysem auf, das mit zunehmender Erkrankungsdauer
fortschreitet. In Deutschland weiß jedoch nur etwa jeder zehnte
Betroffene um seine Erkrankung. Durch eine Therapie mit regelmäßigen
Infusionen von Alpha-1-Antitrypsin kann das Fortschreiten der
Krankheit verlangsamt und die Funktion der Lunge somit länger
erhalten werden.

Prof. Dr. Claus Vogelmeier, Direktor der Klinik für Innere Medizin
mit Schwerpunkt Pneumologie der Universitätsklinik Gießen und
Marburg: "Wir haben es hier mit einem Eisberg-Phänomen zu tun, denn
nur ein Bruchteil der von AAT-Mangel Betroffenen sind tatsächlich
identifiziert. Der hohen Dunkelziffer kann nur durch Aufklärung der
Öffentlichkeit und Ärzteschaft entgegen gewirkt werden."

In Deutschland gibt es vermutlich mehr als 10.000 Menschen mit
schwerem AAT-Mangel, allerdings sind nur 10 - 15 Prozent der
Betroffenen diagnostiziert. Die Selbsthilfegruppe Alpha1 Deutschland
e.V. setzt sich seit acht Jahren für die Interessen der durch
AAT-Mangel betroffenen Patienten ein. Regelmäßig veranstaltete
Alpha1-Info-Tage klären über Therapiemöglichkeiten auf und bieten
Betroffenen Hilfe an.

In der Regel dauert es fünf Jahre und ein Patient konsultiert
sieben Ärzte bis die richtige Diagnose gestellt wird. Kostbare Zeit,
in der durch Fortschreiten des Emphysems Lungengewebe
unwiederbringlich verloren geht - und damit auch die Funktion der
Lunge beeinträchtigt wird. Doch ein einfacher Bluttest könnte schnell
Gewissheit schaffen. Und frühzeitige Diagnose kann Leben retten.

Wer ist betroffen?

Die "Wikinger-Krankheit", unter der AAT-Mangel auch bekannt ist,
wird durch Vererbung weitergegeben. Der Körper produziert, bedingt
durch einen Gendefekt, zu wenig oder kein Alpha-1-Antitrypsin - ein
Eiweiß, das die Lunge schützt. AAT-Mangel kann auch über Eltern, die
keinen AAT-Mangel aufweisen, an die Nachkommen weitergegeben werden.
Zu den typischen Symptomen, die mit der Lungenerkrankung assoziiert
werden, gehören Atemnot unter körperlicher Belastung und Husten.
Häufig werden Betroffene mit diesen Beschwerden als Patienten mit
chronisch obstruktiver Bronchitis (COPD) oder Asthma diagnostiziert,
der AAT-Mangel als zugrunde liegende Ursache wird nicht entdeckt. Da
sich Symptome des AAT-Mangels oftmals zwischen dem 30. und 40.
Lebensjahr bemerkbar machen, sollten möglicherweise Betroffene in
dieser Zeitspanne besonders aufmerksam sein.

Weitere Informationen zum Krankheitsbild bietet die
Selbsthilfegruppe Alpha1 Deutschland e.V. unter:
www.alpha1-deutschland.de.

Originaltext: Talecris Biotherapeutics GmbH
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