VIER PFOTEN hat gequälter Elefantenherde die Freiheit geschenkt

Simbabwe (ots) - Die internationale Tierschutzorganisation VIER
PFOTEN hat eine Gruppe von neun Elefanten, die vor drei Monaten aus
der Hand von Tierquälern in Simbabwe befreit wurde, in den Hwange
Nationalpark entlassen. Die gefährdeten Tiere waren illegal gefangen
worden und wurden monatelang unter grausamen Bedingungen gehalten.
Ein junger Elefantenbulle überlebte diese Gefangenschaft nicht. Im
Sommer 2009 wurde das Team des VIER PFOTEN Großkatzenrefugiums
LIONSROCK in Südafrika über die gefangenen Elefanten informiert. Das
Team organisierte die Befreiung der Tiere und sorgte für deren
Rehabilitation. Der erfolgreiche Umzug der Elefanten in den Hwange
Nationalpark markiert das glückliche Ende einer schwierigen Mission.
Einer der Elefanten, Mary, hat ihr ganz persönliches Happy End noch
vor sich: Sie bekommt ein Baby - und wird dieses in Freiheit zur Welt
bringen.

VIER PFOTEN hat die Elefanten aus den Fängen von
Safariveranstaltern gerettet, bei denen sie mit erschreckend
grausamen Methoden zu Reittieren erzogen werden sollten. Die
Elefanten wurden ihren Müttern von Jägern weggenommen. Neben der
verabscheuungswürdigen "Erziehung" mussten sie Wassermangel und
Hunger erleiden. Die Tiere bekamen nur dann Futter und Wasser, wenn
sie sich den Anweisungen ihrer Trainer entsprechend "richtig"
verhielten. Außerdem waren sie in ihrem Gehege angekettet - fast ohne
Schutz vor der sengenden Sonne. Nach der Rettung durch VIER PFOTEN
gelang es dem Team nur langsam, das Vertrauen der Tiere zu erlangen.
Nicht nur die physischen Verletzungen, sondern auch die seelischen
Traumata mussten innerhalb einer drei Monate langen
Rehabilitationszeit geheilt werden. Ende Oktober waren die neun
Elefanten dann bereit, in ein normales, artgerechtes Leben
zurückkehren zu können.

Der große Tag kam: Am 3. November 2009 wurden die Tiere in die
Freiheit entlassen. Die Herde wurde in den Hwange Nationalpark
gebracht, wo sie keine Angst vor Gewalt durch Menschen mehr haben
muss. Der Nationalpark liegt etwa 250 km von der Sondelani Ranch
entfernt, in der die Elefanten von VIER PFOTEN behandelt wurden.

Die Tiere wurden mit großen Lastwagen in den Nationalpark
überführt. Nach mehreren Tagen der Vorbereitung wurden die Tiere am
Abend des 2. November narkotisiert und in die LKW gebracht. Dort
bekamen sie ein Gegenmittel, so dass sie die gesamte Fahrt wach und
stehend verbringen konnten. Die spektakuläre Überstellung, die auch
von Kamerateams und Journalisten begleitet wurde, begann um zehn Uhr
abends und dauerte bis sechs Uhr am Morgen des 3. November. Nur
eineinhalb Stunden später wurden die Tiere in die Freiheit des Parks
entlassen - die Reise war wie geplant von statten gegangen.

Die Elefanten gehörten zu zwei verschiedenen Herden - während der
Rehabilitation wurden sie dazu gebracht, eine Herde zu formen. Als
Anführerin der Herde stellte sich Mary, deren Baby in elf Monaten auf
die Welt kommen soll, heraus. Alle Elefanten wurden mit einem
Mikrochip ausgestattet, und Mary bekam ein GPS-Ortungsgerät um den
Hals. Mitarbeiter von VIER PFOTEN werden die physische und soziale
Entwicklung der Elefanten mindestens ein Jahr lang beobachten. Helmut
Dungler, Gründer und Präsident von VIER PFOTEN, erklärt: "Wir wollen
sichergehen, dass die Tiere gesund bleiben und sich ihr soziales
Verhalten stabilisiert. Schon während der Rehabilitationszeit konnten
wir beobachten, dass sie viel weniger aggressiv wurden." Er war
während des spektakulären Transports der Elefanten in Simbabwe
anwesend und half: "Der gesamte Prozess war sehr beeindruckend und
emotional für uns; es ist einfach wunderbar, die Elefanten dabei zu
beobachten, wie sie ihren Weg zurück zur freien Wildbahn finden. Aber
das Berührendste ist auf alle Fälle Marys Schwangerschaft. Sie wird
einer der wenigen Elefanten sein, die ihr Kind in Freiheit zur Welt
bringen, nachdem sie in Gefangenschaft gequält worden war."

Um den seit Ende vergangener Woche kursierenden Falschmeldungen
entgegenzutreten, stellt VIER PFOTEN hiermit fest, dass sämtliche
Projektaktivitäten - von der Rettung bis zur Freilassung der Tiere -
von Mitarbeitern von VIER PFOTEN und der NSPCA (Südafrikanischer
Tierschutzbund) ausgeführt wurden.

VIER PFOTEN hat die "Reise in die Freiheit" von Juli bis November
2009 von einem professionellen Kamera-Team und einem Fotografen
begleiten lassen. Bei Anfragen stellen wir Film- und Fotomaterial zur
weiteren Verwendung gerne zur Verfügung.

Originaltext: Vier Pfoten - Stiftung für Tierschutz
Digitale Pressemappe: http://www.presseportal.de/pm/17477
Pressemappe via RSS : http://www.presseportal.de/rss/pm_17477.rss2

Presserückfragen an VIER PFOTEN:
Beate Schüler, Pressesprecherin
Tel.: 040/399 249-66
E-Mail: Beate.Schueler@vier-pfoten.org
www.vier-pfoten.de