GEOkompakt "Das Sonnensystem"

Hamburg (ots) - Mit einem spektakulären Experiment wies die NASA
kürzlich nach, dass auf dem Mond Wasser existiert: Am 9. Oktober 2009
ließen die Ingenieure eine ausgediente Raketenstufe in einen Krater
am Südpol des Erdtrabanten stürzen und konnten in der acht Kilometer
hohen Explosionswolke deutliche Wassermengen nachweisen. Schon kurz
zuvor hatte eine indische Sonde geringe Mengen an Wassermolekülen auf
der gesamten Mondoberfläche gefunden. Nachrichten wie diese machen
den Menschheitstraum von Stationen auf dem Mond, ja von einer
permanenten Besiedlung des Trabanten realistischer.

Tatsächlich sind nicht nur zahlreiche Mondexpeditionen mit Sonden
geplant, sondern bald auch wieder bemannte Missionen zum
Erdbegleiter. Und die Raumfahrt-Ingenieure denken weiter: Sie haben
bereits Szenarien für einem Flug zum Mars sowie für dessen Besiedlung
durchgespielt.

Bemannte und unbemannte Raumfahrzeuge sind es, die helfen unser
Sonnensystem immer besser zu erforschen. Dessen acht Planeten,
zahllose Asteroiden und Kometen sowie der Stern in seiner Mitte sind
die einzigen Himmelskörper in den riesigen Weiten des Alls, die in
unmittelbarer Nähe der Erde liegen und zu denen der Mensch mit seinen
Messgeräten gelangen kann.

Die Sonde "Messenger" etwa ist am 29. September bereits zum
zweiten Mal am Merkur vorbei geflogen, hat spektakuläre Bilder und
Daten von dem bislang wenig erforschten, sonnennächsten Planeten zur
Erde gefunkt. Die Raumspäher "Galileo" und "Cassini" haben nach
jahrelangen Flügen die Gasriesen Jupiter und Saturn erreicht und neue
Erkenntnisse über deren Wolken, Ringe und rätselhaften Monde
geliefert. Etwa über den eigenartigen Saturnmond Enceladus, aus
dessen Eisoberfläche Fontänen aus gefrorenem Wasser schießen und in
dessen Inneren womöglich Bedingungen für die Entstehung von Leben
herrschen.

Wie der Mensch das Sonnensystem mithilfe von Raumfahrzeugen
erkundet, wie die Sonne sich einst formte, wie die einzelnen Planeten
aufgebaut sind und was alles an Asteroiden, Monden und Kometen um das
Zentralgestirn kreist: Davon erzählt die neueste Ausgabe von
GEOkompakt. Es ist eine Reise durch unsere kosmische Heimat, durch
eine faszinierende Fülle außerirdischer Welten, an deren Ende vor
allem eines deutlich wird: Nirgendwo waren die Voraussetzungen für
höheres Leben so günstig wie auf dem Planeten Erde - ja, vielleicht
ist er der einzige Ort in der gesamten Milchstraße, an dem sich
Intelligenz und Bewusstsein entwickeln konnten.

Einer Teilauflage liegt eine DVD mit der preisgekrönten
US-Dokumentation "Im Schatten des Mondes" über die Apollo-Missionen
bei.

GEOkompakt "Das Sonnensystem" umfasst 156 Seiten, kostet 8,50 Euro
(mit DVD 15,90 Euro) und ist ab heute im Handel erhältlich.

Originaltext: Gruner+Jahr, GEO
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