"Der erste Amerikaner" / ZDF-Wissenschaftsmagazin "Abenteuer Wissen" mit Karsten Schwanke

Mainz (ots) - Gefährliche Abenteuer, exotische Schauplätze und
eine wissenschaftliche Sensation - das sind die Bausteine einer
außergewöhnlichen Geschichte, die Karsten Schwanke vor der
sagenumwobenen Kulisse der Mayatempel im mexikanischen Regenwald am
Mittwoch, 16. Dezember 2009, 22.15 Uhr, im ZDF-Magazin "Abenteuer
Wissen" erzählt: Wer waren die ersten Amerikaner?

Bei einer waghalsigen Tauchexpedition in Unterwasserhöhlen auf der
Halbinsel Yucatan im Süden Mexikos entdeckte der Wissenschaftler
Arturo Gonzalez drei fast vollständig erhaltene menschliche Skelette.
Woher kamen diese ersten Siedler auf dem amerikanischen Kontinent?

Bisher hieß es, dass die ersten Menschen aus Sibirien über die
damals trockene Beringstraße zu Fuß nach Alaska kamen und vor ca. 11
500 Jahren Nordamerika besiedelten. Gonzalez vertritt eine andere
Theorie: Einer der Schädel der neu gefundenen Skelette ähnelt
Südostasiaten. Haben diese schon mehrere Tausend Jahre zuvor Amerika
erreicht? Das würde die bisherige Besiedlungstheorie auf den Kopf
stellen.

Der 34-jährige Robert Schmittner ist "Explorationstaucher". Das
heißt, er wagt sich immer wieder in unbekanntes Terrain vor und
kartografiert das Höhlensystem, häufig unter Lebensgefahr. Schon der
Zugang zu den größtenteils tief im Dschungel gelegenen "Cenotes", den
Einstiegsluken in die Unterwelt, ist ein Abenteuer an sich. Sie sind
seit dem Ende der letzten Eiszeit als Öko-System fast unberührt. Die
Lebens- und Umweltbedingungen des prähistorischen Amerika wurden dort
nahezu perfekt konserviert.

Dann die Sensation: Die Forscher finden in den Unterwasserhöhlen
ein weiteres, fast vollständig erhaltenes Skelett. Mit einer Reihe
perfekt erhaltener Zähne und damit der Chance, DNA zu gewinnen.
Mittels sogenannter Mikro-CT-Aufnahmen am Max-Planck-Institut für
evolutionäre Anthropologie in Leipzig wird der Mexiko-Zahn in seine
einzelnen Schichten zerlegt. Wird es den Max-Planck-Forschern
gelingen, das Rätsel um die Herkunft aus der DNA zu entschlüsseln?

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706100, und über http://bilderdienst.zdf.de/presse/abenteuerwissen

Originaltext: ZDF
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