Aluminiumlegierungen Alcans mit niedriger Dichte als zentrale Werkstoffe für das Orion Crew Exploration Vehicle ausgewählt

Paris (ots/PRNewswire) - Alcan Global Aerospace
Transportation and Industry (Alcan Global ATI), das zu Alcan
Engineered Products, einem Geschäftsbereich von Rio Tinto, gehört,
ist bestens positioniert, um der führende Lieferant hochentwickelter
Aluminium-Lithium- (Al-Li-) Leichtbauwerkstoffe für das Orion Crew
Exploration Vehicle zu werden, das derzeit im Rahmen des
Constellation-Programms der NASA von Lockheed Martin entwickelt wird.
Orion wird entwickelt, um Astronauten zur Internationalen Raumstation
und anderen Zielen, beispielsweise zum Mond, zu befördern.

Nach einer zweijährigen Materialstudie, die unter anderem auch
eine Analyse von Verbundstoffen umfasste, wurden im August 2009 bei
der vorläufigen Konstruktionsprüfung des Orion-Projekts der NASA die
Legierungen Alcans mit niedriger Dichte für das Orion-Besatzungsmodul
ausgewählt. Die vorläufige Konstruktionsprüfung war einer von
mehreren Prüfpunkten, die in der Entwicklungsphase eines komplexen
Konstruktionsprojekt stattfinden müssen, bevor die Fertigung der
Metallkomponenten beginnen kann. Die Entscheidung bestätigt, dass
neuen Legierungen eine zentrale Rolle als strukturelles Material im
Constellation-Programm zukommt, das von der NASA und ihren
Lieferanten entwickelt wird, um die jetzige Raumfähre für eine neue
Ära der Erforschung des Weltraums zu ersetzen. Im Anschluss an die
Auswahl der Materialien wird die NASA nun die kritische
Konstruktionsprüfungsphase für Orion einleiten.

Zu den Vorteilen von Legierungen mit niedriger Dichte zählen
erprobte Zuverlässigkeit und Sicherheit im Weltraum - für die
Entwicklung eines Astronautenmoduls von zentraler Bedeutung - sowie
ein geringeres Risiko von Programmverzögerungen aufgrund
möglicherweise erforderlicher Zertifizierungen neuer Werkstoffe. Dank
ihrer inhärent niedrigen Dichte, ihrer hochspezifischen Steifheit,
ihrer Stärke und ihrer ausserordentlichen mechanischen Eigenschaften
ist davon auszugehen, dass Al-Li-Legierungen erhebliche
Gewichtsreduzierungen und eine prognostizierbare Kosteneffizienz
ermöglichen werden.

"Die Auswahl von Alcan als führender Lieferant für Legierungen
mit niedriger Dichte für das Orion Crew Module bestätigt die tolle
Erfolgsgeschichte der hochmodernen, innovativen Legierungs- und
Aluminiumlösungen Alcans", erklärte Christophe Villemin, Präsident
von Alcan Global ATI. "Dies ist ein weiterer Beweis für die lange und
enge zwischen Partnerschaft Alcan und Lockheed Martin im Bereich der
Innovation bei Materialien für die Luft- und Raumfahrt", fügte
Villemin hinzu.

"Wir freuen uns sehr, die Nutzung dieser starken und leichten
Legierungen Alcans auf NASAs Raumfahrzeug der nächsten Generation zu
erweitern", so Jim Bray, Direktor für das Orion Crew and Service
Module bei Lockheed Martin. "Diese sind für die Erreichung der Ziele
der Mission, beispielsweise die Beförderung von Menschen zum Mond
oder zum Mars, von zentraler Bedeutung."

Für zwei Legierungen ist vorgesehen, dass sie eine zentrale Rolle
bei der Konstruktion des Crew-Moduls spielen werden, das Astronauten
in den Weltraum befördern und sicher wieder zur Erde zurückbringen
soll.

Al-Li 2195 wird für die wesentlichen lasttragenden strukturellen
Komponenten verwendet, die auch als Rumpflängsholme bezeichnet
werden. Das Material hat sich in Raumfahrtanwendungen gut bewährt und
wird seit 1998 für die Aussentanks des Space Shuttle verwendet, um
die amerikanische Raumfähre in die Umlaufbahn zu bringen.

Darüber hinaus soll eine als 2050 bezeichnete neue, innovative,
von Alcan selbst entwickelte Al-Li-Legierung erstmalig in der
Raumfahrt verwendet werden. Diese Legierung, die in Blechform
erhältlich ist und bei einer Reduzierung der Dichte um vier Prozent
Vorteile in Bezug auf Härte und Stärke bietet, soll für andere
strukturelle Komponenten wie Rahmen, Rippen und Fensterprofile zum
Einsatz kommen. Legierung 2050 verfügt über eine vollständige
Dokumentation der Entwicklung und Standardisierung der Eigenschaften
metallischer Werkstoffe sowie der Spezifikationen für Luft- und
Raumfahrtwerkstoffe.

Lieferungen von 2050-Blechen für Orion wurden im Dezember 2009
vom Werk in Ravenswood, West Virginia, begonnen. Lieferungen der
2195-Legierungen werden Anfang 2010 an den Werken Montreuil-Juigné
und Issoire in Frankreich anlaufen.

Alcan Global ATI kann dank seiner Partnerschaften mit der NASA
und ihren Unterlieferanten sowie mit der Europäischen Raumfahragentur
(ESA) auf eine lange Erfolgsgeschichte bei Raumfahrprogrammen
zurückblicken. Beim Space Shuttle, bei Ariane 5 sowie bei zukünftige
Weltraumerforschungs- und Raketenstartprogrammen kommen Materialien
von Alcan zum Einsatz.

Alcan Global ATI beschäftigt mehr als 4000 Mitarbeiter und
verfügt über Fertigungswerke in Europa und Nordamerika. Als weltweit
führender Hersteller von Blechen für die Luft- und Raumfahrt bietet
Alcan Global ATI seinen Kunden ein vollständiges Portfolio modernster
leichter Aluminiumlösungen. Dank seiner globalen F&E, seiner
Fertigungskompetenzen und seiner kommerziellen Reichweite ist Alcan
Global ATI in der Lage, langfristige Liefer- und innovative
Technologiepartnerschaften mit führenden Luft- und
Raumfahrtunternehmen einzugehen.

Alcan Engineered Products ist ein globaler Sektorenführer, der
sich stark für die Entwicklung innovativer Mehrwert-Aluminiumprodukte
für ein breites Spektrum von zivilen und militärischen Märkten und
Anwendungen engagiert, unter anderem in den Bereichen Luft- und
Raumfahrt, Massenverkehrsmittel, Automobil, Verpackung, Energie sowie
im Baugewerbe. Mit ca. 11.000 Mitarbeitern in über 30 Ländern und
einer gewerblichen Präsenz in mehr als 60 Ländern in ganz Europa, dem
Nahen Osten, Afrika, Nord-, Mittel- und Südamerika sowie im
asiatisch-pazifischen Raum ist Alcan Engineered Products in
Geschäftsbereichen organisiert, die sich auf Hochleistungsmaterialien
in den Bereichen gewalzte Aluminiumprodukte, Strangpress- und
Automobilkomponenten und Aluminiumkabel sowie auf den internationalen
Handel konzentrieren.

Alcan Engineered Products hat seinen Firmensitz in Paris,
Frankreich.

Informationen zu Rio Tinto

Rio Tinto ist ein in Grossbritannien ansässiger, führender
internationaler Bergbaukonzern, der aus dem in London und New York an
der Börse notierten Unternehmen Rio Tinto plc und dem an der
australischen Börse notierten Unternehmen Rio Tinto Limited besteht.

Rio Tintos Geschäft ist das Auffinden, der Abbau und die
Verarbeitung von Bodenschätzen. Zu den Hauptprodukten zählen
Aluminium, Kupfer, Diamanten, Energieträger (Kohle und Uran), Gold,
industrielle Mineralien (Borax, Titandioxid, Salz, Talk) und
Eisenerz. Das Unternehmen ist in der ganzen Welt tätig, Schwerpunkte
liegen jedoch in Australien und Nordamerika, wobei sich auch
bedeutende Geschäftsbereiche in Südamerika, Asien, Europa und im
südlichen Afrika befinden.

Für weitere Informationen: Alcan Global ATI: Laura Berneri,
+33-1-57-00-21-34, laura.berneri@alcan.com; Alcan Global ATI,
Nordamerika: Mark Zelazny, +1-304-273-6369, mark.zelazny@alcan.com;
Rio Tinto Alcan Media Relations, Europa: Thomas Cauvin (CLAI),
+33-1-44-69-54-03, thomas.cauvin@clai2.com; Rio Tinto Alcan Media
Relations, Europa: Mina Bishop, +33-1-44-69-54-07,
mina.bishop@clai2.com; http://www.riotinto.com

Originaltext: Rio Tinto Alcan
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Berneri,+33-1-57-00-21-34, laura.berneri@alcan.com; Alcan Global ATI,
Nordamerika:Mark Zelazny, +1-304-273-6369, mark.zelazny@alcan.com;
Rio Tinto AlcanMedia Relations, Europa: Thomas Cauvin (CLAI),
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