Start der europäischen Eismission CryoSat am 8.April (mit Bild)

Darmstadt (ots) -

- Querverweis: Bildmaterial wird über obs versandt und ist
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Das Klima der Erde wird in erheblichem Maß von seinen noch wenig
erforschten polaren Eismassen bestimmt. Wie sich diese genau
verändern, soll der am 8. April 2010 startende ESA-Satellit CryoSat-2
klären.

An Bord des 700 kg schweren CryoSat-2, dessen Name sich vom
griechischen "kryos" für Kälte oder Frost ableitet, befindet sich der
einzigartige Allwetter Radarhöhenmesser SIRAL (Synthetic Aperture
Interferometric Radar Altimeter) zur räumlichen Vermessung der
Erdoberfläche. Er ermittelt die Dicke des Meereises sowie die Höhe
der Landeismassen mit einer Genauigkeit von 1 bis 3 Zentimetern. Auf
diese Weise können auch sehr inhomogene, große Eisoberflächen präzise
erfasst werden.

Die jüngsten Rekordtiefstwerte bei der Ausdehnung des sommerlichen
Eispanzers der Arktis deuten auf einen tief greifenden Wandel in den
Polargebieten der Erde hin. Auch wenn die Fläche des Eises bereits
seit mehreren Jahren durch Satelliten wie dem europäischen Envisat
vom Weltraum aus erfasst wird, so besteht vor allem ein dringender
Bedarf an einer genauen Erfassung der Veränderungen in der Dicke
dieser Eismassen. Die von CryoSat-2 gesammelten Daten werden
wertvolles Datenmaterial liefern, so dass sich Experten und
politische Entscheidungsträger ein besseres Bild von deren Bedeutung
für den Klimawandel und die Schwankungen des Meeresspiegels machen
können.

Cryosat-2 wird von einem russischen Dnepr-Träger, vom Kosmodrom
Baikonur in Kasachstan aus in eine Umlaufbahn in 700 km Höhe
gebracht. Unmittelbar nach der Trennung des Satelliten von der
Trägerrakete, wird er von den ESA-Spezialisten im Europäischen
Satellitenkontrollzentrum ESOC in Darmstadt übernommen und gesteuert.

Hochspezialisierte Missionen zur Erdbeobachtung

CryoSat ist nach GOCE (März 2009) und SMOS (November 2009) die
dritte "Earth Explorer" Mission der ESA. Eigentlich sollte CryoSat
den Auftakt zu diesen Erdbeobachtungsmissionen bilden, der
ursprüngliche Satellit ging jedoch beim Start im Oktober 2005
aufgrund eines Fehlers der Rockot-Trägerrakete verloren.

Medienvertreter können den Start im Rahmen des europäischen
Launch-Events mit Videoschaltungen nach Baikonur und dem
ESOC-Hauptkontrollraum von 12:30 Uhr bis 17:30 Uhr beobachten.
ESA-Experten, hochrangige Wissenschaftler, Entscheidungsträger aus
Politik und Industrie stehen dort für Interviews zur Verfügung.

CryoSat-2 Start und Launch-Event werden per Satellit und Internet
übertragen. Satellitendaten unter http://television.esa.int . Webcast
unter http://www.esa.int/cryosat . Akkreditierung und weitere
Informationen unter http://www.esa.de .

Originaltext: European Space Agency ESA/ESOC
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