Gary Paffett siegt beim DTM-Saisonauftakt auf dem Hockenheimring

Hockenheim (ots) - . Frühlingsgefühle bei Mercedes-Benz. Die
Stuttgarter feierten beim DTM-Saisonauftakt auf dem Hockenheimring
Baden-Württemberg einen Vierfacherfolg. Als Sieger überquerte der
Brite Gary Paffett nach 39 Rennrunden und 178,386 Kilometern die
Ziellinie. Hinter dem 29-Jährigen folgten seine Markenkollegen Bruno
Spengler aus Kanada, der Brite Jamie Green als bester Pilot eines
Fahrzeugs aus dem Jahr 2008 und der Schotte Paul Di Resta. "Das erste
Rennen zu gewinnen, ist ein großartiger Start in die Saison. Die
letzte Saison hat genau andersherum begonnen. Das Ziel heute war es,
so viele Punkte wie möglich zu sammeln. Das Team hat einen sehr guten
Job gemacht, und ich mag das Auto - es läuft einfach gut. So könnte
ich mir das für den Rest der Saison vorstellen", sagte der
Auftaktsieger nach dem Rennen. Paffett, DTM-Champion 2005, feierte in
Hockenheim seinen insgesamt 15. DTM-Rennsieg.

Bester Audi-Pilot wurde Mike Rockenfeller aus Neuwied als Fünfter.
Der 26-Jährige fährt einen Audi A4 DTM des Jahrgangs 2008. "Mein
Start war super. Ich habe Paul Di Resta überholt. Dabei haben wir uns
ein wenig berührt, und ich habe einige Positionen eingebüßt. Das Auto
war trotz des Frontschadens schnell. Außerdem hatten wir eine gute
Strategie. Hoffentlich sind wir in den nächsten Rennen stärker",
sagte Rockenfeller. Einen beeindruckenden DTM-Einstand lieferte der
Spanier Miguel Molina (Audi), der bei seinem Debüt als Achter auf
Anhieb in die Punkte fuhr. Mercedes-Benz-Fahrer Ralf Schumacher
verpasste als Neunter knapp die Punkteränge. Der ehemalige
Formel-1-Pilot David Coulthard (Mercedes-Benz) arbeitete sich im
Laufe des Rennens um fünf Plätze nach vorn und wurde bei seiner
DTM-Premiere Zwölfter.

Strahlender Sonnenschein und 78.000 Fans sorgten für eine perfekte
Kulisse beim ersten DTM-Rennwochenende des Jahres und verfolgten
einen packenden Start. Pole-Mann Gary Paffett und der Rosenheimer
Martin Tomczyk (Audi) als Zweiter kämpften hart um Platz eins.
Tomczyk setzte sich durch und übernahm die Führung, ehe in der elften
Runde der linke Hinterreifen an seinem Fahrzeug platzte. Der
28-Jährige schaffte es noch in die Box, konnte das Rennen zunächst
fortsetzen, musste aber in Runde 32 seinen beschädigten Boliden
abstellen. Paffett gab die Führung nicht mehr ab und sicherte sich
einen souveränen Sieg.

Ärgerlich verlief das Rennen für Mattias Ekström, DTM-Champion der
Jahre 2004 und 2007. Der Audi-Pilot kämpfte sich im Rennen von
Startplatz fünf bis auf Rang zwei vor. Da Ekström aber seinen ersten
Pflichtboxenstopp eine Runde zu früh absolvierte, musste er diesen
wiederholen und verlor wertvolle Sekunden und die Verfolgerrolle. Als
Sechster sicherte sich der Schwede noch Punkte im Titelkampf. Der
aktuelle DTM-Champion Timo Scheider (Audi) fuhr auf Platz sieben.

In der Gesamtwertung führt Paffett mit zehn Punkten vor Spengler
(8) und Green (6). Das zweite DTM-Rennwochenende des Jahres findet
vom 21. bis 23. Mai im spanischen Valencia statt.

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug: "Das war natürlich ein
Traumstart in die neue Saison. Keine Frage, besser geht es fast
nicht. Die Aufgabe im Rennen war, die Reifen am Leben zu erhalten.
Das haben wir geschafft und es war der Schlüssel zum Erfolg. David
Coulthard hat sich deutlich besser geschlagen als im Qualifying. Das
wird schon. Ekström hatte den Speed für einen Rennsieg, machte dann
aber seinen Boxenstopp zu früh. Gary hat die Saison begonnen wie er
die letzte beendet hat. Das ist sein 15. Sieg im 60. Rennen. Er hat
also jedes vierte Rennen gewonnen. Das ist phänomenal."

Audi-Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich: "Das heute ist für uns
eine Riesenklatsche. Wir haben es nicht geschafft, dass die Reifen
funktionieren und dass sie keinen Schaden erleiden. Martin hatte am
gesamten Wochenende kein Problem mit den Reifen und war doch der
Erste, bei dem der Reifen kaputt gegangen ist. Damit müssen wir uns
intensiv auseinandersetzen. Es war ein gutes Rennen und sehr offen,
zwischen den neuen und den alten Autos. Ich hoffe, wir sehen diesen
Wettbewerb auch auf den anderen Rennstrecken. Molina konnte einen
Punkt in seinem allerersten Rennen einfahren und hat ein exzellentes
Rennen hinter sich gebracht."

Originaltext: DTM
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