Wissenschaftler geben die Entdeckung eines 3,6 Millionen Jahre alten Verwandten von 'Lucy' bekannt

Cleveland, June 21, 2010 (ots/PRNewswire) - Treffen Sie "Lucys"
Urgrossvater. Wissenschaftler aus dem Cleveland Museum of Natural
History, der Kent State University, Case Western Reserve University,
Addis Abeba University und des Berkeley Geochronology Centers waren
Teil eines internationalen Teams, dass ein 3,6 Millionen Jahre altes,
unvollständiges Skelett entdeckt und analysiert hat, das in Äthiopien
gefunden wurde. Der frühe Hominide ist 400.000 Jahre älter als das
berühmte "Lucy" Skelett. Forschungen an diesem neuen Exemplar weisen
darauf hin, dass fortgeschrittenes, menschenähnliches, aufrechtes
Laufen viel früher aufgetreten ist als ursprünglich angenommen. Die
Entdeckung und die Ergebnisse aus dieser ersten Analyse werden diese
Woche in der frühen Onlineausgabe von National Academy of Sciences
veröffentlicht werden und Fortschritte bekanntgegeben.

Das unvollständige Skelett gehört zu den Spezies von "Lucy", den
Australopithecus afarensis. Es wurde im Gebiet der Woranso-Mille, der
Afar-Region in Äthiopien, von einem Team gefunden, das vom ersten
Autoren, Dr. Yohannes Haile-Selassie, geleitet wurde, Kurator und
Leiter der physikalischen Anthropologie beim Cleveland Museum of
Natural History. Das unvollständige Skelett wurde über fünf Jahre
lang ausgegraben, nachdem 2005 ein Fragment des Unterarmknochens
entdeckt wurde. Die Ausgrabung konnte das vollständigste
Schlüsselbein und eines der vollständigsten Schulterblätter
wiederherstellen, die jemals bei menschlichen Fossilien gefunden
wurden.

Das Exemplar wurde von den Entdeckern mit dem Spitznamen
"Kadanuumuu" (kah-dah-nuu-muu) versehen. "Kadanuumuu" bedeutet
"grosser Mann" in der Afar-Sprache und sagt etwas über seine
beachtliche Grösse aus. Die männlichen Hominiden wurden etwa 5 bis 5
1/2 Fuss (1,52-1,68 m) gross, während "Lucy" etwa 3 1/2 Fuss (1,07 m)
erreichte.

"Dieses Individuum war vollkommen zweifüssig und konnte fast wie
der moderne Mensch laufen", so Haile-Selassie. "Als Ergebnis dieser
Entdeckung können wir nun zuversichtlich sagen, dass 'Lucy' und ihre
Verwandten fast so geübt waren auf zwei Beinen zu laufen wie wir es
sind und dass die Verlängerung unserer Beine früher in der
Entwicklung stattgefunden hat, als ursprünglich angenommen."

Mitverfasser Dr. C. Owen Lovejoy, von der Kent State University
und Professor für Anthropologie, erklärte: "Das neue Exemplar sagt
uns nun viel mehr über das Becken, Thorax und die
Schenkelproportionen als 'Lucy' das allein konnte."

Die Verfasser des Forschungsberichtes sind zum Beispiel Dr. Bruce
Latimer, Leiter des Center for Human Origins (Zentrum für
menschlichen Ursprung) bei der Case Western Reserve University; und
Dr. Beverly Saylor, ausserordentliche Professorin für geologische
Wissenschaften an der Case Western Reserve University.

Hintergrundinformationen und Bilder finden Sie auf
http://www.cmnh.org/site/Kadanuumuu.aspx.

Originaltext: Cleveland Museum of Natural History
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Graf,+1-216-231-2070, beide vom Cleveland Museum of Natural History