Die unendliche Fahrt der »Graf Goetzen«

Hamburg (ots) - Auf dem afrikanischen Tanganjikasee ist noch immer
ein Schiff unterwegs, das den Untergang des deutschen Kolonialreichs
überstanden hat - und zwei eigene Untergänge

Sie wurde 1913/14 auf der Meyer-Werft im niedersächsischen
Papenburg gebaut, im Auftrag Kaiser Wilhelms II: von 160.000 Nieten
zusammengehalten, 67 Meter lang, zehn Meter breit, 800 Tonnen schwer.
Sie wurde zerlegt, in 5.000 Kisten verpackt, an Bord eines Dampfers
nach Afrika verfrachtet, per Bahn durch Deutsch-Ostafrika gefahren
und schließlich 300 Kilometer weit auf den Schultern tausender
Einheimischer nach Kigoma im Norden des Tanganjikasees geschleppt, wo
sie im Februar 1915 ihre Fahrt aufnahm. In seiner in diesen Tagen
erscheinenden April-Ausgabe berichtet das Magazin GEO von der
unglaublichen Geschichte der »Graf Goetzen«, eines Schiffes, das die
Reporter unter dem Namen »Liemba« vor kurzem wiederentdeckt haben.

Im Mai 1915, drei Monate nach der Jungfernfahrt der »Graf
Goetzen«, erreichte der Erste Weltkrieg Ostafrika. Um es nicht in die
Hände der Belgier fallen zu lassen, wurde das damals größte Schiff
auf afrikanischen Gewässern vor deren Rückzug von den Deutschen
selbst versenkt: in seichtem Gewässer und mit einer Fettschicht
eingeschmiert, um es später heben zu können. Nachdem ihn stattdessen
die Belgier, noch 1916, aus dem Wasser bargen, versank der deutsche
Kolonialdampfer 1920 ein zweites Mal, wurde 1927 von Briten gehoben -
und verkehrt seither als wichtigste Passagier- und Lastenverbindung
entlang des tansanischen Ufers des Tanganjikasees, seit es wegen der
dortigen Bürgerkriege Burundi und Kongo nicht mehr anlaufen kann.

1993 wurden von dänischem Geld zwei neue Dieselmotoren für die
»Liemba« angeschafft, nunmehr fehlen die Mittel unter anderem für
neue Buganker, Motoren für die Rettungsboote und stabile Leitern zum
Ein- und Aussteigen, wie der 70 Jahre alte Bordmaschinist, seit 35
Jahren auf dem Schiff unterwegs, den GEO-Reportern erzählte. Deren
Fahrt auf der alten »Graf Goetzen«, zwischen Schmugglern und
Philosophen, Küchenschaben, Edelsteinen, Ananas und Trockenfisch:
auch ein ganz modernes Abenteuer, das sich nach den Träumen des
Kapitäns noch mindestens 30 Jahre fortsetzen soll. Der ausführliche
Bericht: in GEO Nr. 4/2007.

Originaltext: Gruner+Jahr, GEO
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