Führender europäischer Automatenkonzern wird 50! / Gauselmann Gruppe: Innovations- und Technologieführer der Automatenbranche feiert stolzes Jubiläum

Espelkamp/Lübbecke (ots) - Vor fünfzig Jahren, im Juni 1957, legte
Paul Gauselmann mit seiner nebenberuflichen Tätigkeit als
selbstständiger Automatenaufsteller den Grundstein für den heutigen
Global Player "Gauselmann Gruppe".

Die einmalige Entwicklung vom Einmannbetrieb hin zum
internationalen Konzern mit über 5.500 Mitarbeitern weltweit und
einem konsolidiertem Umsatz von über einer Milliarde EURO im
Geschäftsjahr 2006 ist eine deutsche Erfolgsstory, wie es nur wenige
gibt.

Paul Gauselmann - Gründer der Unternehmensgruppe

Die 50-jährige Geschichte der Gauselmann Gruppe ist eng mit der
ihres Gründers Paul Gauselmann verknüpft, der bis heute entscheidend
die Geschicke des Unternehmens prägt und gestaltet. Dabei war anfangs
nicht abzusehen, dass der Mann, der heute aus Respekt und Achtung
auch schon einmal als "Automatenpapst" oder "Deutschlands
Automatenkönig" bezeichnet wird, einmal einer der weltweit führenden
Anbieter von Unterhaltungsspielgeräten mit und ohne Geldgewinn wird.
Dabei geholfen haben ihm sicherlich seine westfälischen
Charaktereigenschaften wie Fleiß, Mut, Ausdauer, unternehmerische
Weitsicht, der Blick für das Wesentliche und das für alles nötige
Quäntchen Glück.

1957 - Die Geburtsstunde des Unternehmens

Zunächst hatte der am 26. August 1934 in Borghorst bei Münster
(Nordrhein-Westfalen) geborene Paul Gauselmann den Beruf des
Fernmelderevisors gelernt und ausgeübt.

Ein Freund arbeitete in einer Automatenfirma und erzählte ihm
Mitte der Fünfziger Jahre von den guten Verdienstmöglichkeiten in
dieser Branche und weckte damit die Aufmerksamkeit von Paul
Gauselmann. Dies hatte zur Folge, dass es 1956 zu einem
Arbeitsplatzwechsels zu einem Automatenunternehmen für Musikboxen
kam. 1957 traf Paul Gauselmann dann den weitreichenden Entschluss,
neben der Arbeit selbstständig Musikautomaten aufzustellen. Das war
die Geburtsstunde für das spätere Automatenimperium.

Trotz der erheblichen Arbeitsbelastung und der langen Arbeitstage
fand der Jungunternehmer immer noch Zeit für sein Hobby: Das Tüfteln.
Er entwickelte u. a. eine Fernwahlbox für deutsche Musikboxen - sein
erstes von bis heute 300 eigenen Patenten. Keine zehn Jahre später,
1964, wagte Gauselmann dann den Schritt in die vollständige
unternehmerische Selbstständigkeit, damals bereits mit 15
Angestellten.

Wichtige Marksteine in der Unternehmensgeschichte

Ein wichtiger Markstein des unternehmerischen Erfolges war in der
damals noch jungen Unternehmensgeschichte die "Erfindung" der
modernen Spielstätte in Form der Merkur-Spielotheken; die erste wurde
1974 in Delmenhorst eröffnet. Mit rund 200 eigenen
Merkur-Spielotheken in Deutschland entwickelte sich in den nächsten
50 Jahren bis heute die größte nationale Spielstättenkette, die
zusätzlich auch noch mit 65 Outlets unter dem Namen Merkur Casino in
neun europäischen Ländern vertreten ist. So finden sich
Entertainmentcenter von Merkur Casino in der Slowakei, der
Tschechischen Republik, Ungarn, Kroatien, Rumänien, Russland,
Lettland, den Niederlanden und Spanien.

Ein weiterer prägender strategischer Entschluss für die Zukunft
der späteren Gauselmann Gruppe war es, nicht nur Händler und
Betreiber von Geld-Gewinn-Spiel-Geräten (GGSG) zu sein, sondern
vielmehr selber Spielgeräte zu entwickeln und produzieren. Mit dem
"Merkur B" kam dann 1977 das erste eigene Gauselmann
Geld-Gewinn-Spiel-Gerät auf den Markt und eroberte vom Start weg die
Branche. Der "Merkur B" war gleichsam das Synonym des unaufhaltsamen
Aufstieges der Gauselmann Gruppe. Schon wenige Jahre später ist die
Unternehmensgruppe unangefochtener Marktführer in Deutschland und
europäischer Branchenprimus. Um diese Position zu sichern, war es für
die Gauselmann Gruppe immer ein oberstes Gebot, auch in Sachen
Qualität Maßstäbe zu setzen. So ist das Unternehmen als einziges in
der Branche TÜV-geprüft. Die Zertifizierung nach DIN EN ISO 9001:2000
für Entwicklung, Produktion, Vertrieb und Service ist Ausdruck für
das herausragende Qualitätsmanagement des ostwestfälischen
Familienunternehmens.

1980 wurde schließlich die Gauselmann AG als Holding mit zentralen
Dienstleistungen für viele der in der Zwischenzeit entstandenen
Unternehmen gegründet.

Die Unternehmensgruppe wird Global Player

Mit der Entscheidung, auch die internationalen Märkte für Spiele
und Technologien "made by Gauselmann" zu begeistern, begann sich
Anfang der Neunziger die Unternehmensgruppe strategisch neu
auszurichten. Mit der Gründung der Tochterfirma Atronic und dem
Einstieg in das internationale Casinogerätegeschäft starteten 1993
die globalen Aktivitäten der Gauselmann Gruppe. Atronic verfügt bis
heute als einziges deutsches Unternehmen über Herstellerlizenzen für
den wichtigen amerikanischen Casinomarkt in Nevada. Weltweit besitzt
das Tochterunternehmen 223 Vertriebs- und Herstellerlizenzen und
beliefert 90 Länder weltweit. Für das gesamte Atronic-Geschäft
zeichnet Michael Gauselmann verantwortlich.

Die Gründung von Atronic war ebenfalls die Initialzündung für die
konsequente Globalisierung der ostwestfälischen Unternehmensgruppe.
Heute werden die europäischen Aktivitäten, die nicht zum
Casinogerätegeschäft gehören, unter dem Dach von Merkur International
gebündelt. Ein weiteres neues und wichtiges Geschäftsfeld ist das
Sportwettgeschäft. Hier ist die Unternehmensgruppe seit kurzem im
privatisierten italienischen Sportwettmarkt engagiert. Das
Tochterunternehmen Merkur Interactive erhielt den Zuschlag für 76
Wettbüros, 157 Wettannahmestellen für den Bereich Norditalien und
eine Lizenz für das internetbasierte Spiel in ganz Italien. Der
Unternehmensbereich Sportwetten wird verantwortlich von Armin
Gauselmann geleitet und soll Grundlagen schaffen, um auf weitere
Engagements im sich liberalisierenden europäischen Sportwettmarkt
vorbereitet zu sein.

Branchenpolitisches Engagement

Seit vielen Jahren widmen sich Familienmitglieder auch der
Verbandsarbeit. Paul Gauselmann ist z. B. seit 1981, also numehr 26
Jahre, Vorsitzender des Verbandes der Deutschen Automatenindustrie e.
V. (VDAI). Michael Gauselmann hatte gemeinsam mit jungen
Aufstellunternehmern 1990 das "FORUM Junger Automatenunternehmer in
Europa e.V.", das heutige "Forum für Automatenunternehmer in Europa
e.V.", gegründet.

Gesellschaftliches Engagement

Die Unternehmerfamilie Gauselmann bekennt sich seit vielen Jahren
zu ihrer sozialen Verantwortung. So unterstützt sie z. B. den
Handball-Bundesligisten TuS N-Lübbecke, den Tennisverein Espelkamp,
die "Deutsche Schlaganfall-Stiftung", das
Kaiser-Wilhelm-Kulturdenkmal und viele weitere sportliche,
kulturelle, ökologische und soziale Projekte.

Zu seinem 65. Geburtstag rief Paul Gauselmann darüber hinaus die
Gauselmann Stiftung mit einer Million DM Grundkapital ins Leben.
Durch Zustiftung verfügt sie heute über ein Stiftungskapital von drei
Millionen EURO. Für sein vielfältiges soziales, kulturelles und
sportliches Engagement sowie für seine Verdienste um die deutsche
Automatenwirtschaft bekam Paul Gauselmann 1993 das
Bundesverdienstkreuz verliehen. Rund ein Jahrzehnt später wurde der
ostwestfälische Unternehmer auf Vorschlag des damaligen
nordrhein-westfälischen Ministerpräsidenten Wolfgang Clement im Zuge
der Höherstufung mit dem Verdienstkreuz 1. Klasse des Verdienstordens
der Bundesrepublik Deutschland durch den damaligen Bundespräsidenten
Johannes Rau ausgezeichnet. Darüber hinaus haben die Städte Espelkamp
und Lübbecke Paul Gauselmann anlässlich seines 70. Geburtstages
jeweils die Ehrenbürgerwürde verliehen.

Der wichtigste Faktor für seinen Erfolg bleibt aber für Paul
Gauselmann seine Familie: "Nur mit einer so engagierten und starken
Familie, die mir stets den Rücken freihält, war es möglich, dass das
Unternehmen diese erfolgreiche Entwicklung genommen hat. Vor allem
meine Frau Karin, die die vier Söhne hauptsächlich erzogen hat und
die mir auch in schwierigen Zeiten mein bester Ratgeber war, hat
einen wesentlichen Anteil am Erfolg unseres Unternehmens", so Paul
Gauselmann.

Hinweis an die Redaktionen: In unserem Internetangebot
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Presseinformationen/Bildarchiv unter dem Stichwort "50 Jahre
Gauselmann" ein Foto zum Download.

Originaltext: Gauselmann Gruppe
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