Bentley Motors bei der Kitzbüheler Alpenrallye 2007 - mit zehn Klassikern am Start zum "Monte Carlo der Alpen"

Crewe / Kitzbühel (ots) - Bentley Motors erinnert bei der
Kitzbüheler Alpenrallye (31. Mai - 2. Juni) an Höhepunkte aus 85
Jahren Unternehmensgeschichte. Am Start zur 20. Auflage der
Oldtimer-Fahrt sind allein vier Exemplare des legendären
Blower-Bentley von 1929. Bentley-Vorstandsvorsitzender Dr.
Franz-Josef Paefgen steuert einen von nur vier für Einsätze in Le
Mans gebauten "Birkin"-Blower. Als Co-Pilot eines Bentley nimmt auch
der Schauspieler Carlos Leal (James Bond - "Casino Royale") an der
Rallye teil. Höhepunkt für die Teilnehmer ist neben der "Besteigung"
des Großglockners der erstmals ausgetragene Stadt-Grand Prix - so
wird Kitzbühel zum Monte Carlo mit Alpenpanorama.

Aus der Vergangenheit in die Straßen der österreichischen Stadt zu
Füßen des Kaiser-Gebirges: Mit gleich zehn Fahrzeugen des offiziellen
TEAM BENTLEY und sechs privaten Nennungen bereichert Bentley das
Starterfeld der 20. Kitzbüheler Alpenrallye (31. Mai - 2. Juni).
Damit ist das Kontingent aus Crewe sogar noch stärker als bei der
diesjährigen Mille Miglia, wo elf Bentleys präsent waren.
Spektakulärste Schaustücke für Kitzbühel sind neben einem mächtigen
8,0-Liter-Sechszylindermodell aus 1931 vier "Blower"-Bentleys mit
Baujahr 1929.

Frei nach dem Motto "es gibt keinen Ersatz für Hubraum als noch
mehr Hubraum" hatte Unternehmensgründer Walter Owen (W. O.) Bentley
den Hubraum seines 1924 und 1927 in Le Mans siegreichen 3,0
Liter-Sportwagens auf 4 ½ Liter vergrößert. Auf Anhieb landeten damit
1928 Woolf Barnato und Bernard Rubin den dritten Bentley-Volltreffer
bei den berühmten "24 Stunden". Doch auf der Suche nach noch mehr
Power entwickelten die legendären "Bentley Boys" mit dem Millionär
Woolf Barnato und dem Rennfahrer Henry "Tim" Birkin an der Spitze in
Eigenregie den "Blower", die aufgeladene Version des 4 ½ Liters. Der
große Roots-Kompressor wurde außerhalb der Motorverkleidung im Bug
des Fahrzeugs installiert, was dem "Blower" sein unverwechselbares
Aussehen verlieh.

Um die Homologation für den Rennsport zu erfüllen, bauten Barnato
und Birkin eine Serie von fünfzig "zivilen" Fahrzeugen mit normaler
Straßenzulassung - eines davon fahren in Kitzbühel der Brite Richard
Charlesworth und der Schauspieler Carlos Leal.

Epochales Duell gegen Caracciola 1930 in Le Mans

Vier Versionen - als "Birkin-Blower" bekannt - wurden speziell für
den Einsatz bei Rennveranstaltungen konzipiert. Leider konnten die
mächtigen "Blower" die Bentley-Siegesserie in Le Mans nicht
fortsetzen - beim Rennen von 1930 waren sie zwar mit Abstand die
schnellsten Autos, mussten sich am Ende jedoch nach legendären
Zweikämpfen geschlagen geben. Vor allem das Duell zwischen Birkin und
dem Mercedes von Rudolf Caracciola drückte dem Rennen seinen Stempel
auf. Dennoch ging der Sieg - wie schon 1929 - erneut an Bentley. Und
wieder war es der "Speed Six" mit 6 ½ Litern Hubraum (der erste
Bentley mit sechs Zylindern, aber ohne Kompressor), der den längsten
Atem hatte.

So blieb der größte Erfolg eines "Blower"-Bentley der 2. Platz von
Tim Birkin beim GP von Frankreich 1930. Errungen in den engen Straßen
von Pau und gegen geballte und leichtere Konkurrenz in Gestalt von
Bugatti, Delage und Peugeot. Die ultimative Kraftentfaltung und das
perfekte Handling dieser Bentley begeistern bis heute - und der Klang
des Kompressors wird nicht nur für Bentley-CEO Paefgen, sondern auch
für die am Streckenrand stehenden Zuschauer der Alpenrallye ein
akustisches Highlight par excellence.

185 Starter aus acht Jahrzehnten erwartet

Insgesamt sind 185 Autos aus acht Jahrzehnten gemeldet. Auf die
besten 45 der Gesamtwertung und die besten drei aus jeder Periode
wartet zum Abschluss am Samstag eine ganz besondere Überraschung: Der
erste Kitzbüheler Stadt-Grand Prix. Bei dieser Gleichmäßigkeitsfahrt
dürfen sich die Fans auf eine Atmosphäre à la Monte Carlo freuen -
stilecht garniert mit Boxengasse und Strohballen als Begrenzung.

Königsetappe über 310 Kilometer führt auf den Großglockner

Die Königsetappe führt am Tag zuvor (Freitag, 1. Juni) über 310
Kilometer auf den höchsten Punkt der Großglockner-Hochalpenstraße,
das Dach Österreichs. Doch auch während der Fahrt über die
Rossfeld-Höhenringstraße bei Berchtesgaden oder bei der 35 Kilometer
langen Astberg-Runde müssen die Kompressoren alles geben, um in der
dünnen Höhenluft nicht aus der Puste zu kommen. Abkühlen dürfen sie
erst am Samstag ab 15:30 Uhr - beim Concours d'Élegance in der
Kitzbüheler Altstadt.

Bentley-Lounge als Anlaufpunkt für Enthusiasten und VIPs

Die Bentley Lounge im Parc Fermé ist Anlaufpunkt für alle Freunde
und Gäste der Marke - hier ist die einmalige Mischung aus Tradition
und Enthusiasmus besonders intensiv spürbar. Als VIP-Gast erwartet
wird unter anderem der Schweizer Schauspieler und erfolgreiche
Musiker Carlos Leal. Er spielte 2006 im James-Bond-Film "Casino
Royale" mit; sein Kino-Durchbruch gelang ihm mit dem Schweizer
Filmhit "Snow White".

Überhaupt ist der gesellschaftliche Rahmen der Alpenrallye für
viele Teilnehmer mindestens ebenso attraktiv wie die grandiose
Landschaft. Prominente Teilnehmer aus dem Rennsport - wie
Hans-Joachim Stuck oder der 92jährige (!) Bergkönig Sepp Greger -,
dem Showbusiness, der Wirtschaft und dem Sport (wie Bobfahrer
Christoph Langen) geben der Veranstaltung einen exklusiven Touch.

Originaltext: Bentley Motors Ltd.
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