Heilung von Querschnittslähmung "nur noch eine Frage der Zeit" / Privatstiftung "Wings for Life" präsentierte aktuellen Forschungsstand und den ersten Helm für die Halswirbelsäule

Berlin (ots) -

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Querschnittlähmungen sind immer noch nicht heilbar. Doch in
Forschungskreisen macht sich leise Hoffnung breit, dass es bald
möglich sein könnte. "Seit den frühen neunziger Jahren weiß man, dass
Nervenfasern wieder auswachsen können", machte Jan Schwab, Neurologe
an der Charite in Berlin, neuen Mut. In seiner Funktion als
wissenschaftlicher Direktor der Privatstiftung "Wings for Life"
appellierte der Mediziner bei einer Pressekonferenz in Berlin an die
Geldgeber, um die Forschung weiter voranzutreiben.

"Mitte des vergangenen Jahrhunderts wurde es durch die
Fortschritte moderner Medizin, speziell der Intensivmedizin erreicht,
dass rückenmarkverletzte Patienten überleben und eine annähernd
normale Lebenserwartung haben", resümierte Schwab am Mittwoch im
Rahmen einer Pressekonferenz in Berlin. "Damit ist die nächste Frage
klar definiert: Ob es durch den Einsatz von molekularen und
zellulären Strategien möglich ist, neurologische Funktionen zu
erhalten oder gar einen Funktionsgewinn zu erreichen."

Trotz etwa 2,5 Millionen Betroffener weltweit zählt laut "Wings
for Life" die Querschnittslähmung nicht zu den klassischen
"Volkskrankheiten", das Interesse der Pharmaindustrie halte sich aus
wirtschaftlichen Gründen in Grenzen. Immerhin kommen jährlich rund
130.000 neue Fälle hinzu und die Behandlung ist überaus kostspielig.

Die Ursachen der Querschnittslähmungen sind vielfältig: 50 Prozent
entstehen durch Unfälle im Straßenverkehr, 24 Prozent durch Stürze,
17 Prozent durch Nervenentzündungen und neun Prozent durch
Sportunfälle. Das Durchschnittsalter liegt bei 33 Jahren - in einem
Verhältnis von 4:1 zwischen Männern und Frauen. 46 Prozent aller
verletzten Personen sind tetraplegisch (keine Beweglichkeit und kein
Gefühl in den Armen und Beinen), 52 Prozent sind paraplegisch (keine
Beweglichkeit und kein Gefühl in den Beinen).

"Wings for Life" basiert auf einer Initiative von Red Bull-Gründer
Dietrich Mateschitz und Motorsportlegende Heinz Kinigadner, die die
Stiftung vor zwei Jahren ins Leben gerufen haben. Kinigadners Sohn
Hannes sitzt nach einem Unfall im Jahr 2003 im Rollstuhl.

Bis Querschnittlähmung heilbar ist, kann sich die Risikogruppe der
Motorradfahrer nun mit einem "Helm für die Halswirbelsäule" schützen.
Das sogenannten Leatt ® oder auch Neck Brace wurde in Berlin durch
KTM-Pressesprecher Thomas Kuttruf erstmals in Deutschland
vorgestellt. "Der First Impact Schutz ist mit diesem Nackenprotektor
in jedem Fall gegeben. Bei der Rallye Dakar 2007 war bereits jeder
dritte Motorradfahrer freiwillig mit einem derartigen Schutz
unterwegs und selbst einige Autofahrer gingen nur geschützt ins
Rennen", weiß Kuttruf. Das Brace wurde in Kooperation von Wings for
life, BMW und KTM entwickelt und bietet Schutzes für die einzige noch
unprotegierte Körperstelle. Damit wird das Risiko von
Rückenmarksverletzungen deutlich gesenkt.

Fürsprecher aus Sport und Industrie, darunter Formel 1-Teamchef
Gerhard Berger und KTM Motorsportchef Pit Beirer, selbst
Rollstuhlfahrer, unterstützen Wings for Life auf dem Weg in ein Leben
ohne Rollstuhl. Das Gehen auf zwei Beinen - die ureigenste Fähigkeit
der Menschen, aber keine Selbstverständlichkeit.

Originaltext: Wings for Life
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Pressekontakt:
Wings for life, Shirin Hornecker, Communication Manager, Telefon +43
(662) 65 82-4237, shirin.hornecker@wingsforlife.com oder
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