Weltweit erste Produktionsanlage für Zellkultur-Grippeimpfstoff eröffnet

Marburg (ots) -

- Bundeskanzlerin Angela Merkel, Ministerpräsident Roland Koch und
führendes Novartis Management feiern in Marburg die symbolische
Eröffnung der neuen Anlage

- Die in Marburg entwickelte Technologie ermöglicht erstmals die
Produktion von Grippeimpfstoff im industriellen Maßstab
unabhängig von Hühnereiern und eine flexiblere Bereitstellung
von hochreinem Impfstoff bei außerplanmäßigem Bedarf

- Allein in Marburg wurden bisher 60 Mio Euro in die neue
Produktionsanlage investiert

Novartis Behring feiert eine Weltpremiere: Im Werk Marburg
eröffnen Dr. Daniel Vasella, CEO Novartis, Dr. Jörg Reinhardt CEO
Novartis Vaccines & Diagnostics, und Dr. Markus Leyck Dieken,
Geschäftsführer Novartis Behring, gemeinsam mit Bundeskanzlerin Dr.
Angela Merkel und Hessens Ministerpräsident Roland Koch die weltweit
erste kommerzielle Produktionsanlage für einen
Zellkultur-Grippeimpfstoff. Die Technologie der neuen Anlage, die in
den vergangenen zehn Jahren in Marburg entwickelt und konstruiert
wurde, ermöglicht erstmals eine industrielle Herstellung von
Grippeimpfstoff mit Hilfe spezieller Zellkulturen anstelle der bisher
verwendeten Hühnereier.

"Der neue Herstellungsprozess wird nach unserer Einschätzung
wegweisend für die Grippeimpfstoffproduktion sein und große
Auswirkungen auf den internationalen Impfstoffmarkt haben.", sagte
Dr. Jörg Reinhardt, CEO Novartis Vaccines and Diagnostics. "Wir sind
stolz, dass unsere Experten mit dieser Weltpremiere einen weiteren
Meilenstein in der Impfstoffentwicklung von Novartis Behring gesetzt
haben", so Reinhardt.

Für Dr. Markus Leyck Dieken ergeben sich aus der Neuentwicklung
vor allem Vorteile für den Schutz der Bevölkerung vor der Grippe: "In
Zukunft können wir bei einem außerplanmäßigen Bedarf schneller und
flexibler Grippeimpfstoff bereitstellen, da lange Vorlaufzeiten für
die Beschaffung von Eiern entfallen."

Novartis Behring hat bisher allein am Standort Marburg rund 60
Millionen Euro in die neue Produktionsanlage investiert. Bis zum
finalen Ausbau der drei Fertigungslinien der Anlage werden in Marburg
außerdem mehr als 150 zusätzliche hochqualifizierte Arbeitsplätze
entstanden sein. Das geschlossene, kontrollierte System der neuen
Anlage erlaubt die industrielle Herstellung eines hochgereinigten
Impfstoffs, bei dem auf den Zusatz von Antibiotika verzichtet werden
kann. Da außerdem keine Spuren von Hühnerei enthalten sind, können
damit erstmals auch Menschen mit Allergien gegen Hühnereiweiß durch
Impfung vor der Grippe geschützt werden. Im Juni 2007 hatte der
Zellkultur-Grippeimpfstoff die Zulassung für den europäischen Markt
erhalten. Novartis Behring plant nach Erteilung der saisonalen
Freigabe für den Impfstoff durch die Europäische Arzneimittelagentur
noch in der Grippesaison 2007 / 2008 die Markteinführung.

Die Einweihung der Anlage findet passend zum Beginn der neuen
Grippe-Impfsaison statt. Die echte Virusgrippe oder Influenza gilt
unter Experten derzeit als eine der bedrohlichsten Infektionen.
Allein in Deutschland sterben pro Jahr bis zu 15.000 Menschen an der
Grippe und deren Folgeerkrankungen. Die wichtigste Maßnahme zur
Vorbeugung ist die Schutzimpfung. Diese muss jedes Jahr wiederholt
werden, da ständig leicht veränderte Viren auftreten. In Deutschland
nutzen jedoch noch zu wenig Menschen diese Möglichkeit der
Prävention. In der vergangenen Saison betrug die Durchimpfungsrate in
Deutschland nur 28 %. Damit lag Deutschland im internationalen
Vergleich auf einem der hinteren Ränge. Die
Weltgesundheitsorganisation fordert eine Impfung von mindestens 75 %
der besonders gefährdeten Risikogruppen. Dazu zählen neben Älteren ab
60 Jahren auch chronische Kranke, medizinisches Personal und Personen
mit erhöhtem Ansteckungsrisiko aufgrund vieler beruflicher Kontakte.
Die Einführung neuer, verbesserter Impfstoffe könnte dazu beitragen,
die Motivation zur Grippeimpfung in der Bevölkerung zu erhöhen.

Über Novartis

Novartis Vaccines and Diagnostics ist eine Division von Novartis,
deren Schwerpunkt auf der Entwicklung von präventiven Behandlungen
und Hilfsmitteln liegt. Die Division beinhaltet zwei Bereiche:
Novartis Vaccines und Chiron. Novartis Vaccines ist der weltweit
fünfgrößte Impfstoffhersteller und der zweitgrößte Anbieter von
Grippeimpfstoffen in den USA. Zu den Produkten der Division gehören
Grippe-, Meningokokken-, Pädiatrie- und Reiseimpfstoffe. Chiron steht
für das Bluttest- und Molekulardiagnostik-Geschäft und arbeitet
daran, die Ausbreitung von Infektionskrankheiten durch Entwicklung
neuartiger Bluttests zum Schutz der weltweiten Versorgung zu
verhindern. Weitere Informationen finden Sie im Internet unter
http://www.novartisvaccines.com .

Die Novartis AG (NYSE: NVS) ist ein weltweit führendes
Unternehmen, das Medikamente zum Schutz der Gesundheit, zur Heilung
von Krankheiten und zur Verbesserung des Wohlbefindens anbietet. Es
ist unser Ziel, innovative Produkte zu erforschen, zu entwickeln und
erfolgreich zu vermarkten, um Krankheiten zu behandeln, Leiden zu
lindern und die Lebensqualität kranker Menschen zu verbessern. Wir
stärken gezielt unser Medikamentenportfolio, das auf strategische
Wachstumsbereiche für innovative Arzneimittel, qualitativ hochwertige
und kostengünstige Generika, Humanimpfstoffe und führende rezeptfreie
Medikamente zur Selbstmedikation ausgerichtet ist. Novartis ist das
einzige Unternehmen mit führenden Positionen in diesen Bereichen. Im
Jahr 2006 erzielte der Konzern einen Nettoumsatz von USD 37,0
Milliarden und einen Reingewinn von USD 7,2 Milliarden. Der Konzern
investierte rund USD 5,4 Milliarden in Forschung und Entwicklung. Die
Novartis Group hat ihren Sitz in Basel (Schweiz). Die Novartis
Konzerngesellschaften beschäftigen rund 100 000 Mitarbeiterinnen und
Mitarbeiter in über 140 Ländern. Weitere Informationen finden Sie im
Internet unter http://www.novartis.com .

Novartis Behring in Marburg ist der deutsche Standort des
Impfstoffherstellers Novartis Vaccines and Diagnostics. In
Deutschland hat der Impfstoffhersteller eine mehr als 100-jährige
Tradition, die auf den Firmengründer Emil von Behring zurückgeht, den
ersten Träger des Medizin-Nobelpreises. In Deutschland ist Novartis
Behring führender Spezialist bei Influenza- und FSME-Impfstoffen. Am
Standort Marburg werden neben Grippe- und FSME-Impfstoff u.a. auch
Impfstoffe gegen Diphtherie, Tetanus und Tollwut hergestellt.
Informationen unter www.novartis-behring.de .

Originaltext: Novartis Behring
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Ansprechpartner für die Medien:
Irene von Drigalski
Novartis Behring Communications
+49-6421-393265 (direkt)
Irene.vonDrigalski@novartis.com und pr.marburg@novartis.com

Medienmaterial
Weitere Informationen und Bilder von der neuen Zellkultur-Anlage in
Marburg stehen für Journalisten unter
http://www.novartis-behring.de/php/presse/login.php in
unterschiedli-cher Auflösung zur Verfügung.