150 Tage vor dem Aufbruch zu seiner nächsten Nordpolexpedition enthüllt Jean-Louis Etienne sein lenkbares Luftschiff Total Pole Airship

Berlin (ots) - Heute beginnt für Jean-Louis Etienne eine neue
Phase des Projekts Total Pole Airship. In der Flugzeughalle Boussiron
auf dem Flughafen Marseille Provence wird er das lenkbare Luftschiff
enthüllen, mit dem er im April 2008 das Nordpolarmeer überqueren
wird. Diese Expedition findet anlässlich des vierten Internationalen
Polarjahres unter der Schirmherrschaft des französischen
Staatspräsidenten Nicolas Sarkozy statt. Eine große Ehre erweist uns
auch die französische Staatssekretärin für Ökologie, Nathalie
Kosciusko-Morizet, die freundlicherweise die Patenschaft für das
Luftschiff übernommen hat. Der feierliche Akt wird in Anwesenheit von
Fürst Albert II von Monaco stattfinden.

Mit dem Projekt knüpft Jean-Louis Etienne an die Geschichte der
großen Entdecker an. Ein außergewöhnliches Abenteuer, für das sich
ein internationales Team mit dem Ziel zusammengefunden hat,
Grundlagenforschung zu betreiben und zum allerersten Mal Messdaten
über die Dicke der Eisdecke auf beiden Seiten des Nordpolarmeers
vorzulegen. Die Daten dienen als Referenzwert für die Auswirkungen
unserer Lebensweise auf das Klima.

Dank seiner Reichweite können mit dem Luftschiff die großen
Packeisflächen überflogen und die Anforderungen des Messgerätes an
Geschwindigkeit und Flughöhe erfüllt werden. Das von deutschen
Forschern am Alfred-Wegener-Institut in Bremerhaven (AWI) entwickelte
Messgerät trägt den Namen EM-Bird bzw. "elektromagnetischer Vogel".
Das Luftschiff selbst wurde in Russland von RosAeroSystems
hergestellt und im September in Frankreich (Marseille) montiert.
Insgesamt ist das Total Pole Airship 54 Meter lang, 17,5 Meter hoch
und 14 Meter breit. Die Hülle fasst 5500 Kubikmeter. Zwischen Oktober
2007 und Februar 2008 werden in Frankreich in mehreren Gebieten
Testflüge durchgeführt. Die endgültige Mission zur Messung der
Packeisdicke findet dann zwischen März und April 2008 statt.

Wie schon bei seinen früheren Expeditionen möchte Jean-Louis
Etienne auch in diesem Fall die Welt an seinen Erfahrungen teilhaben
lassen: "Dieses Abenteuer hat sowohl eine wissenschaftliche als auch
eine pädagogische Dimension. Wir werden bei dieser Expedition Daten
über den Zustand des Packeises erhalten, die gerade heutzutage
angesichts des bisher stärksten Rückgangs der Packeisfläche von
großer Bedeutung sind. Unsere Mission gibt uns außerdem die
Gelegenheit, die Weltöffentlichkeit darauf aufmerksam zu machen,
welche Gefahren diese einzigartige Welt bedrohen, und gemeinsam an
einer neuen Zukunft zu arbeiten", erklärt Jean-Louis Etienne.

Für dieses außergewöhnliche Projekt hat sich Jean-Louis Etienne
mit dem Energiekonzern Total** zusammengeschlossen, der in vielerlei
Hinsicht selbst vom Klimawandel betroffen und im Bereich Energie
aktiv an der Gestaltung der Zukunft beteiligt ist. "Total leistet
sehr gern einen Beitrag zu dieser Expedition, mit deren Hilfe wir
unser Wissen über die Phänomene, die zum Klimawandel führen,
erweitern können", betont Total Konzernchef Christophe de Margerie.

Die Expedition wird vom französischen Forschungsministerium in
Zusammenarbeit mit dem Ministerium für Nationale Bildung unterstützt
und von der UNESCO gefördert. Das wissenschaftliche Programm wird in
Zusammenarbeit mit dem AWI, Météo-France, Mercator Océan, Damoclès,
dem Institut de Physique du Globe de Paris und CEA Leti durchgeführt.
Auch unsere anderen Partner wie Air Liquide und Gore-Tex leisten auf
technischer Ebene einen entscheidenden Beitrag. Für Kinder und die
allgemeine Öffentlichkeit wird in der "Cité des Sciences et de
l'Industrie" in Paris ein Lernportal eingerichtet.

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* Jean-Louis Etienne ist Arzt und Mitglied des Interministeriellen
Ausschusses für Polare Umwelt (Comité Interministériel de
l'Environnement Polaire). In den letzten 30 Jahren hat er an
zahlreichen Expeditionen in den Himalaja, nach Grönland, Patagonien
und in die Polarregionen der nördlichen und südlichen Hemisphäre
teilgenommen. 1986 erreichte er als erster Mensch allein den Nordpol.
Seinen Schlitten musste er dazu 63 Tage lang selbst ziehen. 1989-1990
war er einer der Leiter der internationalen Expedition Transarctica.
Zwischen 1990 und 1996 hat er zahlreiche Expeditionen an Bord der
Antarctica durchgeführt. Sein letztes Polarabenteuer war die "Mission
Packeis" im Frühling 2002: eine dreimonatige Odyssee auf dem Packeis
des Nordpols. Während eines tropischen Exkurses im Jahre 2004-2005
erkundeten 40 Forscher unter seiner Leitung das französische Atoll
Clipperton im Pazifik. Weitere Informationen unter
www.jeanlouisetienne.com

** Der Energiekonzern Total ist in vielerlei Hinsicht selbst vom
Klimawandel betroffen. Über die Maßnahmen hinaus, die der Konzern
trifft, um die Auswirkungen seiner Aktivitäten und Produkte auf die
Umwelt zu minimieren, nimmt Total auch aktiv an der öffentlichen
Debatte über den Klimawandel teil und beteiligt sich an
Forschungsprojekten zur Erkundung dieses Phänomens. Gern trägt das
Unternehmen seinen Teil zum Gelingen der Expedition von Jean-Louis
Etienne zum Nordpol bei, die der Wissenschaft wertvolle Erkenntnisse
über die arktischen Regionen liefern wird. Weitere Informationen
unter www.total.de

Originaltext: TOTAL Deutschland GmbH
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