Wer fremde Sprachen spricht, dem öffnet sich die Welt / Gustav Langenscheidt zu seinem 175. Geburtstags am 21. Oktober 2007

München (ots) -

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Langenscheidt ist heute das Synonym für alles, was mit
Fremdsprachen zu tun hat. Sei es professionelles Sprachenlernen,
autodidaktische Weiterbildung oder einfach nur das passende Wort im
Urlaubsland. Ausschlaggebend für die Erfolgsgeschichte des Verlages
war aber gerade das Fehlen ausreichender Sprachkenntnisse des
Gründers Gustav Langenscheidt auf seiner einjährigen Europareise. Den
Anfang der Verlagsgeschichte machte ein einzelnes Produkt, der
"Selbstlernbrief", der allerdings global zur Popularisierung und
Verbreitung von Fremdsprachen beitrug. Anlässlich seines 175.
Geburtstags, am 21. Oktober 2007, hat der Langenscheidt Verlag ein
Büchlein über sein Leben und Werk zusammengestellt.

Schon früh bewies Gustav Langenscheidt Pioniergeist. Als
bildungshungriger junger Mann, gerade mal 17-jährig, machte er sich
1849 von Berlin zu Fuß auf, Europa zu erkunden. In seinem
Reisetagebuch hielt er seine Eindrücke und Erfahrungen, seine
Begegnungen mit Land und Leuten fest. Doch allerorts fehlten ihm die
nötigen Worte zur Verständigung. Dies beschämte ihn nicht nur, es
machte ihn regelrecht wütend, da das damalige Lehrsystem zur
Sprachenvermittlung, den Schwerpunkt fast ausschließlich auf die
Grammatik legte. Schnell stand sein Plan fest: Das Sprachenlernen so
zu vereinfachen, dass der praktische, der kommunikative Gebrauch im
Vordergrund steht.

In London, wo Gustav Langenscheidt versehentlich in einem
zweifelhaften Etablissement statt in einem Hotel abstieg, notierte
er: "Es ist ein wahrhaft peinliches Gefühl unter Menschen nicht
Mensch sein und seine Gedanken austauschen zu können." Wahrscheinlich
war dies das Schlüsselerlebnis, das Gustav Langenscheidt zur
Erkenntnis verhalf, dass es Sprachen sind, die die Menschen
untereinander verbinden, Sorgfalt, Gründlichkeit und Lebensnähe
zeichneten Gustav Langenscheidts didaktische Methode aus. Doch den
Grundstein zu seinem Erfolg legte er mit einer -zu seiner Zeit-
revolutionären Erfindung: Der ersten praktikablen Lautschrift. Sie
konnte von jedem ohne Vorbildung angewandt werden, da sie ein
Imitieren über die Muttersprache vorsah. Sprachen lernen durch
Sprachen sprechen - ganz einfach. Nur verlegen wollte das fertige
Manuskript niemand. Doch der feste Glaube an seine Methode und das
Wissen um die sprachlichen Mängel seiner Landsleute ließen Gustav
Langenscheidt mit gerade einmal 24 Jahren schließlich den eigenen
Verlag gründen.

Die Lebensgeschichte des Gründers ist untrennbar mit der des
Verlages verbunden. Zahlreiche Fotos und Zeugnisse aus dem
Familienarchiv dokumentieren Gustav Langenscheidts Leben. Das gut
erhaltene Reisetagebuch von 1851 "Promenaden durch Nord, Süd und
West" gibt nicht nur Einblicke in seinen Charakter, sondern ist auch
ein durchwegs amüsanter Zeuge für die damaligen Sitten und Gebräuche.
Die verschiedenen Regionen Deutschlands und die Nachbarländer werden
mit einer so präzisen Beobachtungsgabe dargestellt, dass der spätere
Professor bereits zu ahnen ist.

Der willenstarke Autodidakt Gustav Langenscheidt, der 1895 im
Alter von 63 Jahren in Berlin starb, war nicht nur ein
disziplinierter "Selfmade-Man", sondern auch ein großer Visionär,
denn er wusste: "Wer fremde Sprachen spricht, dem öffnet sich die
Welt." Dies hat, auch 175 Jahre später, nicht an Gültigkeit verloren.

Das kleine Büchlein (64 Seiten) über Leben und Werk von Gustav
Langenscheidt und das Hörbuch des Reisetagebuches können gegen einen
mit 1,45 Euro frankierten Rückumschlag und dem Stichwort "Gustav
Langenscheidt" bzw. "Reisetagebuch" kostenlos beim Verlag bestellt
werden. www.langenscheidt.de

Originaltext: Langenscheidt KG
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Pressekontakt:
Langenscheidt Verlagsgruppe
Bernhard Kellner
Stefanie Schill
Mies-van-der-Rohe-Straße 1
80807 München
Tel.: +49 (0)89/3 60 96-4 39
Fax.: +49 (0)89/3 60 96-2 95
Mail.: b.kellner@langenscheidt.de
s.schill@langenscheidt.de

Weitere Bilder aus dem umfangreichen Langenscheidt-Firmenarchiv sind
auf Anfrage erhältlich.