"Wir unterschätzen die Giftigkeit bei Tieren" 70 Prozent aller in Australien lebenden Tierarten sind gefährlich

München (ots) - 12. November 2010 - Experten gehen davon aus, dass
es auf der Welt weit mehr als 100 000 Gifttierarten gibt. Allein
durch Schlangenbisse sterben jährlich offiziell 125 000 Personen. Wie
P.M. MAGAZIN in der aktuellen Ausgabe (12/2010 jetzt im Handel)
berichtet, liegt die Dunkelziffer deutlich höher. "Wir unterschätzen
die Giftigkeit bei Tieren. Sie ist weiter verbreitet als wir denken",
sagt der emeritierte Professor für Toxikologie am Zentrum für
Rechtsmedizin der Universität Frankfurt, Dietrich Mebs, der auch das
Buch "Gifttiere" - ein Standardwerk für Toxikologen und Ärzte -
verfasst hat.

Begründet sieht Mebs den relativ geringen Wissensstand unter
anderem darin, dass Forscher bevorzugt westliche Lebensräume im Blick
haben und weniger die Tropen, wo es von Gifttieren nur so wimmelt.
Der Experte reist seit fast 50 Jahren um die Welt und erforscht die
tödliche Fauna. Mebs: "Wir kratzen nur an der Oberfläche. Es gibt
noch etliche unerkannte Arten, vor allem in den Meeren."

Jedes Gift wirkt anders und erfordert ein anderes Gegengift.
Neurotoxine in Schlangengiften greifen das Nervensystem an, um das
Opfer zu lähmen, und stören die Blutgerinnung, was zu innerer
Verblutung führt. Die meisten Tiere produzieren das Gift in
speziellen Drüsen und in Körperflüssigkeiten wie Speichel. Durch
Stacheln, Zähne und Klauen werden die Substanzen transportiert.
Manchmal werden sie auch ausgespuckt oder versprüht.

Sehr hohe Chancen, an eine Giftschlange zu geraten, haben
Australien-Urlauber. 70 Prozent der dort lebenden Arten sind
gefährlich. Darunter auch das giftigste an Land lebende Tier
überhaupt: der bis zu zwei Meter lange Taipan. Das Gift eines
einzigen Exemplars könnte 250 000 Mäuse oder 200 Menschen töten.
Todesursache ist in der Regel Ersticken, da die komplette Muskulatur
gelähmt wird und damit auch die Atmung.

Originaltext: Gruner+Jahr, P.M. Magazin
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