Spengler siegt in Hockenheim - Schumacher erstmals auf dem DTM-Podium

Hockenheim (ots) - Der Kanadier Bruno Spengler hat das erste
Ausrufezeichen der DTM-Saison 2011 gesetzt. Nach der Pole-Position am
Samstag fuhr der 27-jährige Mercedes-Benz-Pilot beim Saisonauftakt
auf dem Hockenheimring einen souveränen Start-Ziel-Sieg nach Hause.
"Ich bin sehr glücklich und freue mich heute, mit meinem Team zu
feiern. Der Anfang der Saison ist schon mal sehr gut, aber es folgen
noch viele Rennen und man muss mit beiden Füßen auf dem Boden
bleiben", sagte der Sieger.

Für ein Herzschlagfinale kurz vor der Zieldurchfahrt sorgte ein
Dreikampf um die restlichen Podiumsplätze zwischen dem schwedischen
Audi-Piloten Mattias Ekström, Ralf Schumacher in der AMG Mercedes
C-Klasse und Timo Scheider (Audi). Ekström setzte sich trotz
Problemen am Fahrzeug noch hauchdünn mit einem Vorsprung von 187
Tausendstelsekunden gegen Schumacher durch und wurde Zweiter. Für
Schumacher ist es im 33. DTM-Rennen der erste Podiumsplatz.

"Ich bin mit Platz zwei sehr zufrieden. Nach meinem Handbruch
verließen mich gegen Rennende die Kräfte und ich bin sehr froh, dass
ich meine Position halten konnte. Schade, dass meine Frau mit unserem
neugeborenen Sohn Mats nicht hier sein konnte", berichtete Ekström
nach dem Rennen. Strahlend erschien auch Ralf Schumacher zum
Interview. "Ich danke Mercedes-Benz und meinen Mechanikern für die
Geduld. Die hatten es nicht immer einfach. Endlich habe ich den
Sprung auf das Podium geschafft", sagte der Kerpener zufrieden und
ergänzte: "Mein Ziel war und ist es, mit meinen Markenkollegen
mithalten zu können. Da bin ich jetzt auf einem guten Weg."

Der zweifache DTM-Champion Scheider verpasste das Podium knapp als
Vierter, sicherte sich aber noch fünf Punkte für die Gesamtwertung.
Ihm folgte sein Markenkollege Martin Tomczyk als Fünfter, der somit
bester Pilot eines Fahrzeugs des Jahrgangs 2008 wurde. Für eine tolle
Aufholjagd sorgte der Brite Gary Paffett. Der Mercedes-Benz-Fahrer
startete nach einem Ausrutscher im Qualifying am Ende des
achtzehnköpfigen Feldes und schaffte nach 38 Runden und 173,812
absolvierten Kilometern vor seinen Markenkollegen Jamie Green und
Maro Engel Rang sechs.

Bester DTM-Neuzugang in Hockenheim wurde der Deutsche Christian
Vietoris in der AMG Mercedes C-Klasse. Der 22-Jährige beendete seinen
DTM-Einstand als 13. Ihm folgten zwei weitere Neulinge; Edoardo
Mortara und Rahel Frey (beide Audi) sahen als 14. und 15. die
Zielflagge.

In der Gesamtwertung führt Spengler mit zehn Punkten vor Ekström
(8 Punkte) und Schumacher (6 Punkte). Das zweite DTM-Rennwochenende
des Jahres findet vom 13. bis 15. Mai im niederländischen Zandvoort
statt.

Mercedes-Benz-Motorsportchef Norbert Haug: "Sehr cooles Rennen von
Bruno. Er hat dem Wochenende seinen Stempel aufgedrückt und das mit
dem Handicap, dass er das erste Training nicht mitfahren konnte.
Normalerweise ist so etwas das Ende des Wochenendes. Ralf Schumacher
war siegfähig und ist ein eindrucksvolles Rennen gefahren. Er hat
sich mit den Besten gemessen und konnte am Schluss fast noch Mattias
Ekström schnappen. Ralf hat bestätigt, dass er ein guter Rennfahrer
ist. In der Startaufstellung hatten wir drei Fahrer in den Top Acht,
am Ende waren es fünf."

Audi-Motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich: "Mit Platz eins wäre ich
zufriedener gewesen. Es kann nur einer ganz vorne sein, dieses Mal
waren wir es leider nicht. Man hat gesehen, dass wir mit Ekström und
Scheider Fahrer haben, die an der Spitze mitfahren können. Martin
Tomczyk auf dem Vorjahresauto hat ebenfalls eine sehr gute
Performance gezeigt. Insgesamt war es sicherlich nicht ganz das
Ergebnis, das wir uns erhofft haben. Wir haben zumindest gezeigt,
dass wir wieder um den Sieg mitfahren können."

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