SKODA Fahrer Juho Hänninen gewinnt Prime Yalta Rallye in der Ukraine

Weiterstadt/Jalta (ots) - Triumph für das Team SKODA Motorsport:
Mit einer herausragenden Leistung gewannen der finnische Werkspilot
und Champion in der Intercontinental Rally Challenge (IRC) Juho
Hänninen sowie sein Beifahrer Mikko Markkula die erstmals im Rahmen
der Serie ausgetragene Prime Yalta Rally in der Ukraine. Nach dem
zweiten Saisonsieg eroberte Hänninen im SKODA Fabia S2000 den ersten
Platz der Gesamtwertung vor seinem Teamkollegen Jan Kopecky und
dessen Beifahrer Petr Stary. Der tschechische SKODA Werksfahrer
erkämpfte in der Ukraine als Drittplatzierter ebenfalls einen
Podiumsplatz. Der vierte Platz von Andreas Mikkelsen aus dem Team
SKODA UK Motorsport rundet den Erfolg der tschechischen
Traditionmarke ab.

Hänninen gelang nach einem mit dem elften Rang eher enttäuschend
verlaufenen ersten Tag eine grandiose Aufholjagd. Vor allem in den
sechs Wertungsprüfungen am zweiten Tag legte der Finne ein hohes
Tempo vor und katapultierte sich an die Spitze des Feldes. Die
Führung ließ sich Hänninen auch am Abschlusstag nicht mehr nehmen.
Der 23-jährige erreichte das Ziel mit einem Vorsprung von 11,7
Sekunden vor seinem härtesten Konkurrenten Bryan Bouffier im Peugeot.
Auch Teamkollege Jan Kopecky zeigte sich in Top-Form. Nach dem ersten
Tag noch auf Platz sieben liegend, kämpfte er sich am zweiten Tag auf
den dritten Platz vor und verteidigte diesen am Ende knapp vor
Andreas Mikkelsen.

Der Norweger in Diensten des britischen SKODA Importeurs zeigte
eine starke kämpferische Leistung. Nach einem Ausrutscher in einer
Wertungsprüfung reparierte Mikkelsen mit seinem Beifahrer den Fabia
notdürftig, um einen Ausfall zu vermeiden. Am Ende fehlten ihm nur 19
Sekunden zum dritten Platz.

Für alle Piloten und Teams war der vierte IRC-Lauf am Schwarzen
Meer eine besondere Herausforderung. Hohe Außentemperaturen und
teilweise schwierige Streckenverhältnisse forderten Mensch und
Material in ganz besonderer Weise. Dabei erreichten sechs Fabia Teams
einen Platz unter den besten Neun im Gesamtklassement des IRC Laufs
auf der Krim.

SKODA Motorsport-Teamchef Michal Hrabanek würdigte die Leistung
der ganzen Mannschaft: "Platz eins und drei sind ein großartiger
Erfolg, mit dem wir nach dem ersten Tag nicht unbedingt rechnen
durften. Ich danke Juho Hänninen und Jan Kopecky sowie ihren
Co-Piloten und dem gesamten Team für diese herausragende Leistung.
Sie waren beeindruckend schnell unterwegs und haben alle
Schwierigkeiten der Strecke souverän gemeistert. Diese Rallye hat
wieder einmal gezeigt, wie ausgeglichen die diesjährige IRC-Serie
ist. Das wird auch beim nächsten Lauf im belgischen Ypres wieder so
sein."

Juho Hänninen zeigte sich überglücklich über seinen zweiten
Saisonsieg: "Das war eine tolle Rallye mit starken Piloten und ein
insgesamt sehr fairer Wettkampf. Diese Rallye hat uns alles
abverlangt, aber das gesamte Team und die Autos haben perfekt
funktioniert. Wir haben uns keine Fehler erlaubt."

Auch der Drittplatzierte Jan Kopecky zeigte sich zufrieden mit
seiner Leistung: "Heute haben wir sicher unsere bislang beste
Saisonleistung gezeigt. Mit dem dritten Platz können wir - vor allem
nach den kleinen Fehlern des ersten Tages und den leichten Problemen
mit der Servolenkung - sehr zufrieden sein."

Das nächste Rennen für das Team ist die Rallye Hustopece im Rahmen
der Tschechischen Rallye-Meisterschaft. Hier wird am kommenden
Wochenende Jan Kopecky mit seinem Beifahrer Petr Stary antreten. Juho
Hänninen greift dann wieder vom 17. bis 19. Juni bei der Rallye
Akropolis in der S-WRC Serie im Rahmen der Rallye-Weltmeisterschaft
ins Geschehen ein.

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