Mikkelsen gewinnt im SKODA Fabia die Intercontinental Rally Challenge 2011

Paphos/Weiterstadt (ots) - SKODA Fabia-Pilot Andreas Mikkelsen ist
Sieger der Intercontinental Rally Challenge (IRC) 2011. Im von SKODA
Motorsport vorbereiteten Fabia Super 2000 machte der Fahrer aus dem
Team SKODA UK seinen Titel mit einem überlegenen Sieg bei der
abschließenden Rallye Zypern perfekt. Der zweite Platz der
diesjährigen IRC geht - wie schon in den Jahren 2009 und 2010 - an
Jan Kopecky vom Werksteam SKODA Motorsport. Dritter der Gesamtwertung
ist der frisch gebackene SWRC-Weltmeister und letztjährige
IRC-Champion Juho Hänninen. Drei Fabia Super 2000-Piloten auf den
Plätzen eins bis drei bedeuten für SKODA den perfekten Abschluss
einer historisch erfolgreichen Rallye-Saison 2011: Sowohl bei der
Weltmeisterschaft SWRC als auch in der IRC Marken- und Einzelwertung
siegte SKODA. Damit geht das Jubiläumsjahr 2011 - der Hersteller
feiert 110 Jahre Motorsport - als das erfolgreichste Jahr in die
Geschichte von SKODA Motorsport ein.

Das letzte Saisonrennen auf Zypern hatte es noch einmal in sich
und bot Rallyesport der Extraklasse. Gleich fünf Fahrer hatten noch
Chancen auf den Gesamtsieg, darunter vier Fabia Super 2000-Piloten.
Nach dem unfallbedingten Ausscheiden von Juho Hänninen sowie des
Peugeot-Konkurrenten Neuville am ersten Tag stand bereits vor dem
Abschlusstag fest, dass das Fabia S2000-Trio Mikkelsen, Kopecky und
Loix den Sieg unter sich ausmachen würde. Der Schwede Andreas
Mikkelsen gewann schließlich das Rennen in souveräner Manier und
machte seinen ersten IRC-Titel perfekt. Jan Kopecky aus dem Werksteam
SKODA Motorsport wurde auf Zypern Zweiter, Freddy Loix Dritter.

Der neue Champion Andreas Mikkelsen zeigte sich überglücklich:
"Unglaublich. Es ist ein phantastisches Gefühl, am Ende einer langen
Saison den Titel zu gewinnen. Wir hatten ein großartiges Jahr. Ich
möchte mich bei allen Mitgliedern meines Teams bedanken. SKODA
Motorsport hat in den letzten Tagen einen phantastischen Job gemacht.
Das Auto war einfach perfekt vorbereitet."

Jan Kopecky: "Glückwunsch an Andreas, er war an diesem Wochenende
einfach der Schnellere und hat den Sieg verdient. Wir wussten, dass
wir für den Gesamtsieg auf Zypern hätten gewinnen müssen, aber
Andreas ließ uns keine Chance. Dennoch sind wir mit dem zweiten Platz
und mit der Saison sehr zufrieden. Ein dickes Dankeschön an das ganze
Team für die großartige Arbeit und ein ausgezeichnetes Auto."

Juho Hänninen: "Wir hätten den Titel auch in diesem Jahr holen
können, obwohl wir nicht bei allen Rennen dabei waren. Aber mein
Fehler am ersten Tag hat uns den Sieg gekostet. Mit Platz drei können
wir zufrieden sein. Wichtig ist auch, dass wir zum SKODA Sieg in der
Markenwertung beitragen konnten."

Michael Hrabánek, Teamchef SKODA Motorsport, zieht ein überaus
positives Fazit der Saison 2011: "Wir sind glücklich, dass mit
Andreas auch in diesem Jahr ein Fabia Pilot die IRC gewonnen hat. Er
ist ein verdienter Sieger und hat eine große Zukunft vor sich. Alle
Fahrer sind eine großartige Saison gefahren und haben zusammen dafür
gesorgt, dass wir den Markentitel gewinnen konnten. Dazu kommt unser
erster Weltmeistertitel mit dem Team Hänninen/Markkula. Wir sind alle
sehr stolz auf eine phantastische Saison. Es ist die erfolgreichste
in der 110-jährigen Motorsport-Geschichte von SKODA. Der Dank gilt
allen Fahrern und dem ganzen Team für die großartige Arbeit und die
professionelle Einstellung."

SKODA entschied in der IRC-Saison 2011 acht von elf Rennen für
sich. Dreimal gewann Juho Hänninen (Kanarische Inseln, Ukraine,
Azoren). Jan Kopecky siegte bei zwei Rennen (Zlín, Ungarn), ebenso
Andreas Mikkelsen (Schottland, Zypern). Freddy Loix schließlich
gewann die Rallye Belgien.

Zum Abschluss der Saison tritt das Team SKODA Motorsport am ersten
Dezember-Wochenende (3.-4. Dezember) zum ersten Mal in der Geschichte
beim Race of Champions in Düsseldorf an. Das Race of Champions gilt
als der traditionelle Höhepunkt und Saisonabschluss der jeweiligen
Motorsport-Saison.

Endplatzierung der Fahrer bei der IRC 2011:
1. Mikkelsen - 153,5 Punkte
2. Kopecky - 152 Punkte
3. Hännnien - 125 Punkte

Pressekontakt:
Nikolaus Reichert
Tel. 06150-133 120
nikolaus.reichert@skoda-auto.de