Hilfe für die Hungrigen (mit Bild)

Stuttgart / Zürich / Wien (ots) -

Reader's Digest kürt "Europäerin des Jahres 2012": Die Portugiesin
Isabel Jonet sammelt überzählige Lebensmittel und hilft damit
bedürftigen Menschen

Die Portugiesin Isabel Jonet ist "Europäerin des Jahres 2012". Mit
dem Preis zeichnet das Magazin Reader's Digest die 51-Jährige für
ihren Einsatz gegen die Verschwendung von Lebensmitteln aus. Jonet
ist Direktorin der Banco Alimentar, des Dachverbands von über 19 über
ganz Portugal verteilten Lebensmittelbanken, die Nahrungsmittel
sammeln und an bedürftige Menschen verteilen. "Ich glaube, dass wir
alle zusammengehören und für das Gemeinwohl verantwortlich sind",
umschreibt Isabel Jonet ihre Motivation für das ehrenamtliche
Engagement, das allein in diesem Jahr in Portugal schätzungsweise
300.000 Menschen vor Hunger bewahrt.

Seit 1996 verleihen die 21 europäischen Ausgaben von Reader's
Digest die Auszeichnung "Europäer des Jahres" an Persönlichkeiten,
die am besten die Traditionen und Werte des Kontinents verkörpern.
Der mit 5000 Euro dotierte Preis wird Isabel Jonet in den nächsten
Monaten offiziell übergeben. Die 21 europäischen Ausgaben des
Magazins Reader's Digest stellen die "Europäerin des Jahres 2012"
zeitgleich in der Februar-Ausgabe vor.

Im Jahr 2011 ging die Auszeichnung an die deutsche Ärztin Dr.
Monika Hauser, die Hilfe für kriegstraumatisierte Frauen organisiert.
Im Jahr zuvor war die Rumänin Iana Mattei für ihren Einsatz gegen
Menschenhandel geehrt worden.

Die diesjährige Preisträgerin Isabel Jonet gilt wegen ihres großen
Einsatzes als eine der einflussreichsten Frauen der portugiesischen
Wirtschaft. Immer wieder gelingt es ihr, Supermarktketten oder
Handelskonzerne davon zu überzeugen, überzählige Lebensmittel nicht
zu entsorgen, sondern der Banco Alimentar zu spenden. Auf diesem Weg
sammelt und verteilt der Verband pro Jahr Nahrungsmittel für rund
zwölf Millionen Mahlzeiten an Kinderhorte, Altersheime und
Tagesstätten für Senioren.

Isabel Jonet macht diese Arbeit ebenso wie ihre vielen Helfer
unentgeltlich. "Die Leute, die sich hier engagieren, müssen keine
Anweisungen einer hauptamtlichen bezahlten Chefin entgegennehmen",
sagt sie. "Die Geschäftsführerin ist eine von ihnen."

Das soziale Gewissen zeigte sich bei Jonet schon in der Kindheit.
Die Eltern besaßen einen Bauernhof, züchteten Rinder, Schweine und
Schafe, bauten Weizen und Gerste an. Neben der Arbeit in der
Landwirtschaft kümmerten sich ihre Eltern um das Wohl anderer
Menschen und wurden so zum Vorbild für ihre Kinder. "Schon mit zwölf
Jahren fing ich an, mich ehrenamtlich in einem Kinderkrankenhaus zu
engagieren", erinnert sich die "Europäerin des Jahres 2012".

Nach ihrem wirtschaftswissenschaftlichen Studium in Lissabon
arbeitete Isabel Jonet für einen Versicherungskonzern, ehe sie mit
ihrem Mann für einige Jahre zur EU nach Brüssel wechselte. Nach der
Rückkehr im Jahr 1994 weitete die Mutter von fünf Kindern ihr
ehrenamtliches Engagement in Portugal aus, arbeitete bei kirchlichen
Hilfsorganisationen, ehe sie auf die Banco Alimentar aufmerksam
wurde: "Ich entschied mich mitzumachen, weil sie eine Mission hat:
etwas gegen die Verschwendung von Nahrung, Zeit und Talenten zu tun."

Seither gilt Isabel Jonet als Dreh- und Angelpunkt der Banco
Alimentar. Während der Verband in der Anfangszeit nur 16
Organisationen mit Nahrungsmitteln versorgte, sind es inzwischen mehr
als 300. "Ihre Entschlossenheit, ihre Klugheit und ihr Engagement
beeindruckten mich tief. Sie wusste, dass unser Wohlfahrtsstaat nicht
nachhaltig ist", erzählt Alexandre Soares dos Santos, Chef der
größten portugiesischen Supermarktkette Jerónimo Martins, über seine
erste Begegnung mit Isabel Jonet.

Wie wichtig ihr der Einsatz zum Wohl anderer Menschen ist, beweist
Isabel Jonet auch in der eigenen Familie. Jeden Morgen sammeln ihre
jüngsten Kinder bei den örtlichen Bäckereien unverkaufte Brote und
Kuchen vom Vortag ein. In einem Jahr kommen so bis zu 900 Kilo
Backwaren zusammen.

Für weitere Informationen zu diesem Reader's Digest-Thema stehen
wir Ihnen gerne zur Verfügung. Die Februar-Ausgabe von Reader's
Digest Deutschland bzw. Reader's Digest Österreich ist ab Montag, 30.
Januar, an zentralen Kiosken erhältlich. Die beiden Schweizer
Ausgaben von Reader's Digest erscheinen am Freitag, 27. Januar.

Ausführliche Pressemitteilung und Artikel zu diesem Thema aus der
Februar-Ausgabe zum Download: http://www.readersdigest.de Auf
"Unternehmen" und dann auf "Service für Journalisten" klicken (Rubrik
Magazin Reader's Digest)

Pressekontakt:
Reader's Digest Deutschland: Verlag Das Beste GmbH
Öffentlichkeitsarbeit, Uwe Horn
Vordernbergstraße 6, D-70191 Stuttgart
Tel.: +49 (0)711 / 6602-521, Fax: +49 (0)711 / 6602-160,
E-mail: presse@readersdigest.de