Merlin Entertainments investiert 15 Mio. Euro im Shopping- und Freizeitzentrum CentrO in Oberhausen / Eröffnung zweier spannender neuer Attraktionen im Frühjahr 2013 geplant

Duisburg/Oberhausen (ots) - Das CentrO, Europas größtes Einkaufs-
und Freizeitzentrum, und der globale Freizeitgigant Merlin
Entertainments (Merlin), der größte Betreiber von
Besucherattraktionen in Deutschland und Europa, gaben heute weitere
Einzelheiten eines Investitionsplans über 15 Mio. Euro bekannt, in
dessen Rahmen Merlins Tätigkeit in Oberhausen, einem der führenden
Touristenzentren Deutschlands im Ruhrgebiet, bedeutend erweitert
wird. Merlin baut im CentrO Oberhausen zwei neue hochwertige
Attraktionen, die sich mit SEA LIFE, dem bereits bestehenden Aquarium
des Unternehmens, das seit 2004 zu den beliebtesten Attraktionen der
Region zählt, hervorragend ergänzen. Beide sollen im Frühjahr 2013
eröffnet werden: Der Ocean Adventure Park ersetzt den ehemaligen
CentrO-Vergnügungspark und hebt als spannende Erweiterung von SEA
LIFE das Meereserlebnis auf eine neue Ebene, während das neue
LEGOLAND® Discovery Centre (LDC) Familien mit Kindern im Vorschul-
und Grundschulalter ein aufregendes neues Erlebnis bietet.

Merlin übernahm das Management des Vergnügungsparks im März
letzten Jahres, und in der ersten Phase der Bauarbeiten wurden
bereits gute Fortschritte erzielt. Der neue Abenteuerpark eröffnet
mit einem der bezauberndsten und aufregendsten Familienerlebnisse,
die das Unternehmen bisher entwickelt hat und mit dem auch Merlin
selbst Neuland betritt: Das Antarktisabenteuer bietet eine
atemberaubende Kombination aus Fahrgeschäft, Aquarium und
Tierbegegnungen, die in einer Reihe von "Testzonen" alle Elemente der
Antarktis vermittelt. Den krönenden Abschluss bildet eine Begegnung
mit Pinguinen, die alle Familienmitglieder faszinieren wird. Sehen
Sie einige der herrlichsten Pinguine der Antarktis sowohl auf dem Eis
als auch unter Wasser. Amüsieren Sie sich über ihre Possen, bestaunen
Sie ihre hoch entwickelte Sozialgemeinschaft und genießen Sie Ihr
Erlebnis einfach - und das ist erst der Anfang. Gemäß Merlins
Strategie der kontinuierlichen Investition in alle
Merlin-Attraktionen wird der Park künftig noch um weitere spannende
Erlebnisse bereichert.

Merlins dritte Attraktion in Oberhausen besteht aus dem neuesten
Konzept des Unternehmens, dem einzigartigen LEGOLAND Discovery Centre
(LDC), das speziell auf Familien mit Kindern im Alter von 3-10 Jahren
zugeschnitten ist und über zwei bis drei Stunden ein vergnügliches,
hoch interaktives und informatives Indoor-Erlebnis bietet. Die rund
um den bewährten und beliebten LEGO Stein aufgebauten LEGOLAND
Discovery Centres umfassen verschiedene Spielbereiche, darunter auch
ein 4D-Kino, ein LEGO Becken, Meisterklassen mit dem erfahrenen LEGO
Modellbaumeister, spannende LEGO Fahrgeschäfte sowie spezielle
Partyräume für Geburtstage und andere besondere Anlässe. Das Centre
beinhaltet - wie alle LEGOLAND Parks - auch die populäre
MINILAND-Attraktion, in der die ikonischen Gebäude und die Skyline
des jeweiligen Standorts mit von der örtlichen Gemeinschaft benannten
Bauwerken dargestellt werden.

Das LEGOLAND Discovery Centre in Oberhausen bildet Merlins achtes
LDC weltweit und das zweite in Deutschland. Es ersetzt das derzeit in
Duisburg betriebene Centre. Der Umzug nach Oberhausen bedeutet viele
signifikante Vorteile, sowohl unter geschäftlichen Aspekten - durch
zentrale Verwaltung, große Effizienz und Kaufkraft - als auch
insbesondere für Besucher, denen sich hierdurch Möglichkeiten wie
Kombi-Eintrittskarten und andere Sonderaktivitäten eröffnen, die
einen Besuch aller drei spannenden Attraktionen in Oberhausen noch
einladender machen.

Sabrina de Carvalho, Business Head of Midway Germany bei Merlin
Entertainments, ist für die Arbeiten in Oberhausen verantwortlich,
die sie folgendermaßen kommentierte: "Merlin Entertainments ist mit
SEA LIFE seit 2004 äußerst erfolgreich in Oberhausen tätig. Das
Unternehmen investiert jetzt insgesamt über 15 Millionen Euro in eine
völlig neue Freizeiteinrichtung, die drei hochwertige Attraktionen
und vielfältige, spannende Erlebnisse und Veranstaltungen für die
ganze Familie vereint. Wir sind uns sicher, dass dieses tolle Projekt
von Anwohnern in der Region und Besuchern von Oberhausen
gleichermaßen begeistert aufgenommen werden wird."

"Wir haben uns mit der konzeptionellen Neuausrichtung des Parks
bewusst Zeit gelassen und statt einer schnellen Lösung nach einer
langfristigen und außergewöhnlichen Erweiterung des Freizeitangebots
gesucht", erklärt CentrO Geschäftsführer Frank Pöstges-Pragal. "Mit
Merlin Entertainments haben wir hierfür den idealen Partner gefunden.
Merlin ist einer der weltweit innovativsten und kreativsten Freizeit-
und Themenpark-Anbieter für die Entwicklung und den Betrieb eines
solchen Projektes."

Der strategische Masterplan des CentrO sieht vor, Europas größtes
Einkaufs- und Freizeitzentrum schon in diesem Jahr in ein neues
Zeitalter zu führen. Dies erfolgt zum einen durch die
Weiterentwicklung des Einzelhandelskonzeptes mit der CentrO
Erweiterung und dem Umbau der Bunten Gasse, zum anderen geschieht
dieses durch den Ausbau des touristischen Segments. Mit den beiden
neuen faszinierenden Merlin-Attraktionen und den bestehenden
Freizeiteinrichtungen in der Neuen Mitte soll Oberhausen zu einem
national bedeutenden Tourismus-Standort weiterentwickelt werden.

Die Stadt Oberhausen begrüßt und unterstützt die gemeinsame
Planung von CentrO und Merlin Entertainments ganz ausdrücklich.
Oberbürgermeister Klaus Wehling bezeichnete die Unterzeichnung der
Verträge als "gutes Signal für die Weiterentwicklung der Neuen Mitte
Oberhausen und des touristischen Potentials unserer Stadt". Die
geplanten Investitionen seien darüber hinaus ein Bekenntnis zum
Wirtschafts- und Freizeitstandort Oberhausen gleichermaßen. Wehling
wörtlich: "Gleich zwei neue Attraktionen unterstreichen die
ungebrochene Dynamik, die bei uns auf dem Gebiet des Städte- und
Tagestourismus besteht. Mit der Ansiedlung des LEGOLAND Discovery
Centres und dem Ocean Adventure Park ist Merlin Entertainments
künftig gleich dreimal in Oberhausen vertreten. Einen besseren Beweis
für die Qualität des Standortes als dieses Investitionsvorhaben kann
ich mir kaum denken." Die bisherigen Planungen seien im engen
Einvernehmen mit der Stadt Oberhausen erfolgt. Für die anstehende
Genehmigungs- und Umsetzungsphase sicherte Wehling auch weiterhin die
volle Unterstützung von Stadtverwaltung und Wirtschaftsförderung zu.

Glenn Earlam, Managing Director Midway Attractions bei Merlin
Entertainments, meinte: "Dies ist eine bedeutende Investition für
Merlin, aber eine, in die wir volles Vertrauen haben. Unsere
kreativen Kolleginnen und Kollegen bei Merlin Magic Making haben für
den neuen Abenteuerpark einige bemerkenswerte Ideen geschaffen, die
garantiert gefallen werden. Zugleich ist das Konzept der LEGOLAND
Discovery Centres bereits in Europa und den USA erfolgreich. Mehr
noch, aus unserer Erfahrung heraus können wir sagen, dass eine
Kombination aus einem vielseitigen, spannenden Angebot an Geschäften,
Restaurants und hochwertigen Freizeitattraktionen, wie wir sie hier
vorfinden, Familienausflügen eine völlig neue Dimension verleiht und
so sowohl dem Einkaufszentrum selbst als auch der Region insgesamt
signifikante zusätzliche Geschäftsmöglichkeiten eröffnet. Wir freuen
uns daher ganz besonders über unsere enge Zusammenarbeit mit CentrO,
in der all diese Aspekte verwirklicht sind. Ich möchte auch die
Gelegenheit ergreifen, um unseren Partnern und unserem Vermieter
CentrO zu danken, mit dem wir eine hervorragende Geschäftsbeziehung
genießen und dessen Unterstützung bei unserer Entscheidung für eine
Investition hier entscheidend war. Projekte dieser Art bilden einen
wichtigen Teil von Merlins künftiger Wachstumsstrategie für unsere
Midway- oder Indoor-Attraktionen in Stadtkernen."

Die Arbeiten am Abenteuerpark wurden bereits aufgenommen; die
Arbeiten am neuen LEGOLAND Discovery Centre sollen im Sommer 2012
beginnen.

INFORMATIONEN ÜBER MERLIN ENTERTAINMENTS:

Merlin Entertainments, der führende Anbieter von standortbezogener
Familienunterhaltung, ist in den letzten fünf Jahren so erfolgreich
und dynamisch gewachsen, wie kein anderes Unternehmen im
Freizeitsektor. Mit inzwischen 89 Attraktionen, sieben Hotels und
zwei Feriendörfern in 19 Ländern auf vier Kontinenten - darunter 14
Attraktionen in den USA - ist Merlin die Nummer eins in Europa und
weltweit der zweitgrößte Betreiber von Besucherattraktionen. Das
erklärte Ziel von Merlin Entertainments ist es, seinen weltweit 46
Millionen Gästen unvergessliche und lohnende Erlebnisse zu
ermöglichen. Dies garantieren nicht nur die einzigartigen globalen
und lokalen Marken, sondern auch das Engagement und die Leidenschaft
der über 17.000 Mitarbeiter. Merlins Angebot an Attraktionen umfasst
u. a. SEA LIFE, Madame Tussauds, LEGOLAND, The EDF Energy London Eye,
Dungeons, Gardaland, LEGOLAND Discovery Centres, Alton Towers Resort,
Warwick Castle, THORPE PARK, Chessington World of Adventures Resort,
Blackpool Tower, Heide Park, Sydney Aquarium, WILD LIFE Sydney,
Sydney Tower Eye und SKYWALK, Siam Ocean World und das Busan
Aquarium. Alle diese Marken sind unverwechselbar, anspruchsvoll und
innovativ - und zudem bieten sie hervorragendes Potenzial für
künftiges Wachstum. Besuchen Sie für weitergehende Informationen
www.merlinentertainments.biz.

INFORMATIONEN ÜBER CentrO:

Mit einem Investitionsvolumen von 1,15 Milliarden Euro ist CentrO
das größte Strukturwandelprojekt des Ruhrgebietes seit dem Bau des
Opelwerkes in Bochum in den 50er Jahren. CentrO besteht aus
verschiedenen Projektteilen - dem Einkaufszentrum, der Coca-Cola
Oase, der Promenade, dem Freizeitpark und dem Business Park. CentrO
ist das Herzstück der Neuen Mitte, in der Sie auch den Gasometer, die
König-Pilsener-ARENA, das Multiplexkino CineStar, das SEA LIFE, die
Marina, ein smart Center und das Metronom Theater finden. Über 200
Einzelhandelsgeschäfte verteilen sich auf zwei Ebenen auf einer
Netto-Verkaufsfläche von 72.300 m². Auf Grund der gesamten
Areal-Größe von 83ha ist das CentrO das größte Einkaufs- und
Freizeitzentrum in Europa. Jährlich wird es hierbei von etwa 23
Millionen Gästen besucht. Im Januar 2011 erfolgte der Spatenstich zur
großen CentrO Erweiterung. Die Fertigstellung des Ausbaus der
südlichen Mall mit einer Brutto-Verkaufsfläche von etwa 17.000 m² ist
für Herbst 2012 avisiert.

Pressekontakt:
Merlin Entertainments:

Sally Ann Wilkinson / Penny Roberts
Tel: + 44 (0) 20 8899 6110 / + 44 (0) 20 8948 4225
Mobil: + 44 (0) 7774 415372 / + 44 (0) 7887 542490
Privat: + 44 (0)20 8948 3725 (Sally Ann Wilkinson)
E-Mail: saw@thefirmcomms.com / par@thefirmcomms.com

CentrO:

Jens Knetsch
Tel: + 49 (0) 208 828 -2706
Mobile: + 49 (0) 1520 - 1515729
Email: jens.knetsch@centro.de