Titel-Double: SKODA schreibt Geschichte in der APRC (FOTO)

Obihiro, Japan (ots) -

- Vorzeitiger Triumph in der Marken- und Fahrerwertung für SKODA
- Dritter APRC-Titel in Folge
- Tschechischer Werksfahrer Kopecký gewinnt nach EM-Krone 2013
zweite Kontinentalmeisterschaft
- Fünfter Sieg im fünften Saisonrennen für SKODA
- Fabia Super 2000 setzt seine Erfolgsserie fort - schon drei
nationale Titel in diesem Jahr in der Tasche

SKODA kann feiern: Der tschechische Autohersteller hat mit seinem
vorzeitigen Titel-Double in der FIA
Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC) Motorsport-Geschichte
geschrieben. SKODA gewann zum dritten Mal in Folge die Marken- und
Fahrerwertung in der APRC*. Werkspilot Jan Kopecký (CZ) holte dabei
direkt im Jahr nach seinem Titelgewinn in der Europameisterschaft ein
weiteres Kontinentalchampionat. Kopecký machte seinen Triumph mit
Beifahrer Pavel Dresler (CZ) durch einen souveränen Erfolg bei der
"Rally Hokkaido" in Japan perfekt.

"Ich bin überglücklich, dass wir die beiden Kontinentaltitel in
dieser für uns so wichtigen Region erneut gewinnen konnten. Damit
haben wir ein wichtiges Ziel erreicht. Es ist besonders schön, dass
wir mit diesen Erfolgen im Gepäck zum Saisonfinale in der APRC in
unseren wichtigsten Markt China reisen können", kommentierte SKODA
Motorsport-Direktor Michal Hrabánek. Besonderes Lob gab es für den
neuen Champion Kopecký, der nach dem Triumphen von Chris Atkinson
(AUS/2012) und Gaurav Gill (IND/2013) den Titel-Hattrick für den
tschechischen Autohersteller in der APRC perfekt machte.

"Für Jan war es das Premierenjahr in der APRC, und unter diesen
schwierigen Bedingungen den Titel zu gewinnen, ist eine unglaubliche
Leistung", sagte Hrabánek. Kopecký und Dresler konnten den
geschichtsträchtigen Erfolg kaum fassen. "Danke an das Team SKODA
Motorsport und das Team von SKODA MRF für ihre tolle Unterstützung.
Wahnsinn, dass wir nach unserem EM-Titel einen weiteren so großen
Erfolg feiern können. Alle Rallyes in dieser Saison waren Neuland für
uns, aber wir haben uns der Herausforderung gestellt und sie
bewältigt. Und ein ganz dickes Kompliment an meinen Beifahrer Pavel
Dresler - ohne ihn hätte ich mich in den Wäldern im Asien- und
Pazifikraum verirrt", so der 32 Jahre alte Kopecký.

Er zeigte auch im fünften Rennen große Nervenstärke und
begeisterte Zehntausende Zuschauer an der Strecke. Nach 222,28
Kilometern auf 18 Wertungsprüfungen gewannen Kopecký/Dresler mit
großem Vorsprung. Nach den Triumphen in Neukaledonien und Australien
war es bereits ihr dritter APRC-Saisonerfolg im fünften Rennen.

Die anderen beiden Rallyes in Neuseeland und Malaysia hatte das
andere SKODA Duo Gaurav Gill/Glenn Macneall (NZ) für sich
entschieden. Die Titelverteidiger und letztjährigen Sieger in Japan
lagen bis zur siebten Wertungsprüfung der traditionsreichen Rallye
auf der Insel Hokkaido knapp vor ihren Teamkollegen in Führung, kamen
dann jedoch von der Strecke ab und konnten die Rallye nicht beenden.
"Natürlich hätte ich gern meinen Titel erfolgreich verteidigt, aber
ich gratuliere Jan fair zum Erfolg. Der Titel ist in den richtigen
Händen. Ich freue mich, dass ich meinen Beitrag zum Titelgewinn von
SKODA in der Markenwertung geleistet habe", kommentierte Gill den
Triumph in Japan.

Für den tschechischen Autobauer sind die Starts in der APRC von
wichtiger Bedeutung. Es gilt, die Bekanntheit der Marke in den
internationalen Märkten weiter zu steigern - insbesondere im größten
SKODA Markt China, wo im November das Saisonfinale der APRC
stattfindet. SKODA will seine weltweiten Verkäufe in den kommenden
Jahren auf mindestens 1,5 Millionen Einheiten pro Jahr steigern und
besonders in den asiatischen Wachstumsmärkten zulegen.

Das Title-Double in der APRC setzte die Erfolgsserie des
legendären SKODA Fabia Super 2000 fort. Zuvor hatte es drei nationale
Titel gegeben: Freddy Loix, der im Juni im Hightech-Allradler aus
Mladá Boleslav den Lauf der FIA Rallye-Europameisterschaft in seiner
Heimat gewonnen hatte, sicherte sich den belgischen Meistertitel.
Zuvor hatte der von SKODA Portugal unterstützte Pedro Meireles die
Meisterschaft in Portugal gewonnen. Zudem holte sich Routinier
Raimund Baumschlager im Fabia Super 2000 seinen insgesamt zwölften
Rallye-Meistertitel in Österreich. In der FIA
Rallye-Europameisterschaft, wo SKODA Werksfahrer Esapekka Lappi (FIN)
vor seinem Markenkollegen Sepp Wiegand (D) an der Tabellenspitze
liegt, könnte ein weiterer Titel hinzukommen.

* Vorbehaltlich der Bestätigung durch die FIA.

Die Zahl zur "Rally Hokkaido": 15

In 15 von 18 Sonderprüfungen der "Rally Hokkaido" waren die beiden
Piloten des SKODA MRF Teams die Schnellsten unter den APRC-Fahrern.
Jan Kopecký dominierte elfmal die Wertungsliste, Gaurav Gill
markierte vier Bestzeiten.

APRC-Kalender 2014:

11.-13. April: Rallye Whangarei - Neuseeland
16.-18. Mai: Rallye Neukaledonien - Neukaledonien
20.-22. Juni: Rallye Queensland - Australien
15.-17. August: Rallye Malaysia - Malaysia
26.-28. September: Rallye Hokkaido - Japan
7.-9. November: Rallye China - China

Pressekontakt:
Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
Telefon: +49 6150-133 126
E-Mail: andreas.leue@skoda-auto.de