Global Champions League reicht Beschwerde ein gegen Federation Equestre Internationale wegen wettbewerbsfeindlicher Exklusivitätsklausel

Brüssel (ots/PRNewswire) -

Die Global Champions League (GCL), die neue Springreitsport-Liga
und der neue Teamwettbewerb, der von der Global Champions Tour (GCT)
entwickelt wurde, hat Beschwerde bei der belgischen
Wettbewerbsaufsicht in Brüssel eingelegt und beschuldigt den
Dachverband des Sports, die Federation Equestre Internationale (FEI),
europäisches Wettbewerbsrecht zu verletzen.

Die Beschwerde konzentriert sich auf die Praxis der FEI, seinen
Reitern eine sogenannte "Exklusivitätsklausel" aufzuerlegen, um zu
verhindern, dass diese an Wettbewerben teilnehmen, die nicht direkt
von der FEI organisiert werden.

Die Exklusivitätsklausel der FEI verbietet es Reitern, Pferden und
Offiziellen, innerhalb eines Zeitraums von sechs Monaten vor ihrer
Teilnahme an einer FEI-Veranstaltung an Veranstaltungen teilzunehmen,
die nicht von der FEI genehmigt wurden. Vor dem Hintergrund des
ganzjährigen Veranstaltungszyklus des Springreitens auf Weltebene
kommt die Exklusivitätsklausel praktisch einer Startsperre für Reiter
bei Nicht-FEI-Veranstaltungen gleich.

Die Beschwerde wirft auch ein Licht darauf, dass die FEI sowohl
als Dachverband des Sports fungiert, der die Regeln für alle
Wettbewerbe festlegt, als auch seine eigenen
Springreitveranstaltungen in Konkurrenz zu anderen Organisationen
veranstaltet, die ihr unterstehen.

Diese Massnahme folgt mehr als einem Jahr anhaltenden
Verhandlungen zwischen der GCT und der FEI wegen des neuen
GCL-Formats, das entwickelt wurde, um eine spannende Serie zu
schaffen, die den Sport belebt und ihm weltweit zu mehr Reichweite
und Beliebtheit verhilft. Teaminhaber rekrutieren dazu Starreiter und
wählen zwei Reiter aus einem Kader von vier aus, die in der
Veranstaltung in jeder Woche gegeneinander antreten. Es ist ein
dynamisches neues Format.

Die angestrebten Massnahmen in der Beschwerde enthalten das
Ersuchen einer einstweiligen Verfügung, die, sofern sie erlassen
wird, die FEI davon abhalten würde, Reiter, Pferde oder Offizielle zu
bestrafen, die an einer nicht von der FEI genehmigten Veranstaltung
teilgenommen haben, bis der Fall geklärt ist.

Der Teamwettbewerb, der 2015 planmässig beginnen sollte, würde auf
den zehn erfolgreichen Jahren der existierenden Serie der GCT, auf
dem aktuellen Veranstaltungskalender sowie assoziierten
Reisevereinbarungen für Reiter und Pferde aufbauen. Teamwettbewerbe
würden während der GCT-Veranstaltungen stattfinden.

Das neue Format würde das Interesse an Springreiten der
Spitzenklasse wecken und neue Sponsoren anziehen. Die neuen Einnahmen
und das prominentere Profil würden für Reiter, Pferdebesitzer,
Zuschauer und die breitere Pferdesportgemeinschaft voraussichtlich
enorme Vorteile bringen. Dies würde ausserdem neue Gelegenheiten
schaffen, um junge Reiter zu den Profi-Springreitern von morgen zu
entwickeln.

Als Folge der Entscheidung seitens der FEI, den Teamwettbewerb
nicht rechtzeitig zu sanktionieren, was durch die latente Bedrohung
noch verschlimmert wird, die die Exklusivitätsklausel der FEI für
Reiter, Pferde und Offizielle darstellt, wurden der Start der GCL und
des Teamwettbewerbs verzögert und es wird daraufhin nun eine
rechtliche Lösung angestrebt.

Der Anwalt für internationales Sportgeschäft Jean Louis-Dupont,
der die GCL in dieser Angelegenheit zusammen mit Rechtsberater Filip
Tuytschaever, einem Anwalt und Professor für Wettbewerbsrecht,
vertritt, sagt hierzu: "Die Exklusivitätsklausel der FEI ist ein
klarer Verstoss gegen EU-Wettbewerbsrecht und aus diesem Grund
unrechtmässig."

"Er verhindert die Möglichkeit, Veranstaltungen zu organisieren
und zu vermarkten, die in Konkurrenz zu denen stehen, die von der FEI
selbst durchgeführt werden. Unsere Position wird gestützt durch
Präzedenzfälle in jüngerer Zeit im Zusammenhang mit
Springreitveranstaltungen in Irland und Italien.

Zuvor half Herr Dupont dem Rechtsteam, welches das Bosman-Urteil
erwirkt hat, mit dem eine Beschränkung der Anzahl von EU-Ausländern
in nationalen Ligen aufgehoben wurde, sodass Spieler in der EU zum
Vertragsende ablösefrei zu anderen Vereinen wechseln konnten. Er
vertrat ausserdem die G-14, den Verband führender europäischer
Fussballteams, im Fall Charleroi, der zu einer Übereinkunft von FIFA
und UEFA führte, damit Vereine dafür entschädigt werden, wenn Spieler
für nationale Team-Wettbewerbe abgestellt werden.

GCT-Präsident Jan Tops kommentierte: "Es ist zu bedauern, dass die
FEI uns keine Wahl gelassen hat, als rechtlich vorzugehen, wie es bei
anderen Sportarten in ähnlichen Situationen vorgekommen ist, um
wettbewerbsfeindliche Praktiken zu beenden."

"Wir haben uns seit mehr als einem Jahr in gutem Glauben in
Gesprächen mit der FEI engagiert. Wir haben sie über unser Absicht
informiert, einen Teamwettbewerb ins Leben zu rufen, der die
Unterstützung von Reitern und Interessenvertretern geniesst und
unserem Sport einen weiteren dringend benötigten Umbruch verschafft."

"Um eine einvernehmliche Einigung zu erzielen, haben wir
zugestimmt, einige Änderungen vorzunehmen, die dem Anschein nach dazu
dienen sollten, den Nations Cup der FEI zu schützen. Doch seitdem hat
sich die FEI geweigert, uns grünes Licht zu geben, weshalb sich der
Start des Wettbewerbs mit beträchtlichen zusätzlichen Kosten
verzögert hat."

Frank H. McCourt, Jr., Miteigentümer der GCT, sagte dazu: "Jan und
ich haben eine gemeinsame Vision für einen neuen Teamwettbewerb, der
für das Springreiten weltweit mehr Fans gewinnen, dem Sport völlig
neue Begeisterung und Energie verleihen und neu definieren würde, was
es bedeutet, ein Reitsportler zu sein. Warum die FEI die Entwicklung
eines neuen Konzepts behindern würde, das sowohl den Sport
voranbringen als auch den Reitern nützen würde, ergäbe keinen Sinn,
wenn es nicht um den Schutz der eignen kommerziellen Interessen
ginge."

"Sobald wir diese Herausforderung überwunden haben, wird der
Springreitsport der wahre Gewinner sein. Mit der Zeit werden sich
durch eine schnell wachsende Gemeinschaft von Springreitern neue und
spannende Chancen für Besitzer, Reiter, Manager, Trainer, Pfleger,
Veranstalter, Produkthersteller und Einzelhändler für den Pferdesport
ergeben. Und die nächste Generation von Pferdesportlern aus aller
Welt wird in grösseren Zahlen zu jedem Aspekt des Springreitens
angezogen.

Seit 2006 hat die Global Champions Tour das Springreiten
transformiert, indem sie es einem neuen Publikum zugänglich gemacht
hat, Preisgelder für die Weltelite der Reiter in zuvor unerreichter
Höhe anbietet und die Anzahl von Teilnehmern erhöht hat, die in
faszinierenden Städten auf der ganzen Welt gegeneinander antreten.
Die Tour wurde gegründet von Jan Tops, dem viermaligen olympischen
Reiter und Goldmedaillengewinner mit dem niederländischen Team bei
den Olympischen Spielen von Barcelona 1992. Ihr Einfluss auf das
Profil des Sports hat zu einem transformativem Wachstum bei der
Fernsehzuschauerschaft, den Live-Zuschauerzahlen und neuen
internationalen Märkten wie beispielsweise China geführt.
Meilensteine in ihrer Geschichte waren die spektakulären
Freiluftveranstaltungen im Herzen einiger der bedeutendsten Städte
der Welt wie London, Paris, Shanghai, Miami Beach, Madrid und Monaco.

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Filip Tuytschaever
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