WDR Big Band zukünftig mit "ganz besonderer Konstellation": Jazzlegende Bob Mintzer wird Chefdirigent, Vince Mendoza Composer in Residence

Köln (ots) - "Nach den Sternen zu greifen, um unserem Jazz
begeisterten Publikum das Beste zu bieten, das ist der Anspruch
unserer WDR Big Band. Jetzt ist es uns gelungen, eine ganz besondere
Konstellation zu bieten: mit Bob Mintzer als Chefdirigent und Vince
Mendoza als 'Composer in Residence' und 1. Gastdirigent. Ich freue
mich sehr über den doppelten Paukenschlag für die Musiker in der Band
und die vielen Fans unseres herausragenden Big Band-Sounds", so WDR
Hörfunkdirektorin Valerie Weber.

Der amerikanische Jazzmusiker, Komponist und Arrangeur Bob Mintzer
übernimmt im Sommer 2016 die Leitung der WDR Big Band. Mintzer
(Jahrgang 1953) drückt seit über 30 Jahren dem Big Band-Jazz seinen
persönlichen Stempel auf. Seine Kompositionen zählen zum
Standard-Repertoire der modernen Big Band-Literatur. Mintzer war
bereits in den 1970er-Jahren als Saxofonist in vielen bekannten Bands
tätig, insbesondere in den herausragenden Big Bands von Buddy Rich
sowie Thad Jones/Mel Lewis. Der Grammy-Preisträger ist als Saxofonist
und Bandleader an zahllosen CD-Aufnahmen beteiligt. Auch als Mitglied
der Jazz-Fusion-Gruppe "Yellowjackets" hat Mintzer Maßstäbe gesetzt.
Mintzer spielte u.a. mit Musikgrößen wie Aretha Franklin, Queen, Art
Blakey, Milton Nascimento, Herbie Hancock, den New York Philharmonics
und dem Hollywood Bowl Orchestra.

Bob Mintzer ist neben seiner Tätigkeit als Jazzmusiker ein höchst
anerkannter Jazz-Vermittler und Lehrer. Er unterrichtete von 1985 bis
2007 an der Manhattan School of Music, NYC; seit 2008 ist Bob Mintzer
Professor an der USC Thornton School of Music in Los Angeles -
derzeit als Leiter des Jazzstudiengangs.

Bob Mintzer ist der WDR Big Band bereits seit 1986 eng verbunden.
Er hat die Band in den vergangenen dreißig Jahren mehrfach geleitet
beziehungsweise für die Band geschrieben, zuletzt im Juni 2014. Der
Vertrag mit Bob Mintzer läuft zunächst über zwei Jahre.

"Ich fühle mich geehrt und bin begeistert, die WDR Big Band als
Chefdirigent unterstützen zu können. Schon seit 30 Jahren arbeiten
wir immer wieder zusammen; es ist mir eine große Freude, nun
regelmäßig mehr Zeit mit diesem ausgezeichneten Ensemble zu
verbringen und gemeinsam den Klang und die Richtung zu prägen. Die
WDR Big Band ist eine der besten Big Bands der Welt und ich bin sehr
gespannt darauf, wohin sich unsere Zusammenarbeit entwickelt", so Bob
Mintzer.

Gleichzeitig kommt ab Sommer 2016 (ebenfalls für zunächst zwei
Jahre) der mehrfache Grammy-Preisträger Vince Mendoza als Composer in
Residence/1. Gastdirigent zur WDR Big Band.

Vince Mendoza, 1961 in Norwalk, Connecticut, geboren, zählt seit
über 20 Jahren zu den führenden Komponisten, Arrangeuren und Big
Band-Leadern. Mendoza komponiert nicht nur für Big Bands, sondern
auch für renommierte Kammer- und Sinfonieorchester. Derzeit ist
Mendoza vermehrt für Filmproduktionen in Hollywood tätig. Seine
Arrangements erschienen auf hochgelobten Aufnahmen, darunter mit
Musikgrößen wie Björk, Chaka Khan, Al Jarreau, Diana Krall, Sting,
Joni Mitchell, Joe Zawinul, die Brecker Brothers und Joe Lovano.
Mendoza hat für seine Arbeit bis heute sechs Grammys sowie 29
Grammy-Nominierungen erhalten. Vince Mendoza arbeitet seit 1991
regelmäßig und überaus erfolgreich mit der WDR Big Band, zuletzt im
November 2015. Die WDR Big Band wurde für das Album "Jazzpaña" mit
einem "German Jazz Award" ausgezeichnet. Die CD "Some Skunk Funk",
die ebenfalls von Vince Mendoza arrangiert wurde, wurde 2006 mit
einem Grammy honoriert.

Vince Mendoza freut sich auf sein kontinuierliches Engagement bei
der WDR Big Band:

"Es ist tatsächlich so, dass viele meiner inspiriendsten Projekte
mit dem WDR in Köln entwickelt worden sind. Ich bin äußerst dankbar,
dass ich als Composer in Residence meine musikalische Reise mit der
WDR Big Band fortsetzen kann. Als Schnittstelle in künstlerischer
Gemeinschaft mit den Musikern möchte ich neue Musiken entwickeln,
neue Wege gehen und interessante Möglichkeiten ausprobieren. Ich
möchte die ehrenvolle Aufgabe fortsetzen, auch weiterhin vor einer
Band zu stehen, die für mich schlicht "the best Band in the Land"
ist."

Richard DeRosa, der die WDR Big Band in der Spielzeit 2015/16
erfolgreich leitete, beendet sein Engagement, um sich verstärkt
seiner Tätigkeit als Professor für Arrangement und Komposition an der
University Of North Texas zu widmen.

Pressekontakt:
Barbara Feiereis, WDR Presse und Information, Tel. 0221/2207122