SKODA will APRC-Titel verteidigen: Start in Neuseeland (FOTO)

Mladá Boleslav (ots) -

- APRC-Neulinge Fabian Kreim/Frank Christian und Routiniers Gaurav
Gill/Glenn MacNeall starten für das Team SKODA MRF
- Saisonauftakt in Neuseeland: Rallye Whangarei ist der erste von
sechs Läufen in der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft
(APRC)
- Michal Hrabánek: "Wir peilen Titel Nummer fünf an"

Für SKODA beginnt an diesem Wochenende der Kampf um den fünften
Titel in Serie in der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC).
Das deutsche Duo Fabian Kreim/Frank Christian feiert bei der Rallye
Whangarei in Neuseeland von Freitag bis Sonntag seine Premiere im
werksunterstützten Team SKODA MRF. Im zweiten SKODA Fabia R5 fahren
die Routiniers Gaurav Gill/Glenn MacNeall (IND/AUS), die 2013 bereits
den Titel für den tschechischen Automobilhersteller gewinnen konnten.

"Wir wollen uns in der APRC wieder von unserer besten Seite
präsentieren und peilen Titel Nummer fünf an", sagt SKODA
Motorsport-Direktor Michal Hrabánek und fügt hinzu: "Wir haben viele
Fans im bevölkerungsreichen Asien-Pazifik-Raum, der für die Marke
SKODA zentrale Bedeutung hat."

Die gut 275 Wertungsprüfungskilometer des ersten APRC-Saisonlaufs
im Rallye-verrückten Neuseeland mit Tausenden Fans am Streckenrand
gehören traditionell zu den Höhepunkten der Saison. Die Rallye
beginnt am Freitag mit zwei Nachtprüfungen unter Flutlicht in Pohe
Island. SKODA Youngster Fabian Kreim wird am anderen Ende der Welt
zum ersten Mal bei einer internationalen Schotter-Rallye antreten.
"Natürlich ist der Start in der APRC ein großer Schritt für mich und
ich freue mich riesig darauf. Das Wichtigste ist, dass ich zunächst
möglichst viele Kilometer auf dem ungewohnten Belag sammle. Ich
hoffe, dass ich dann im Verlauf des Jahres immer besser werde und um
Siege mitfahren kann", sagt Kreim.

Der 23-Jährige fährt erst seit 2013 Rallyes und hat sein Talent
schon mehrfach bewiesen. In der Deutschen Rallye-Meisterschaft (DRM)
wurde er im vergangenen Jahr Vizemeister und hat auch 2016 bereits
einen DRM-Lauf gewonnen. Auf die besonderen Herausforderungen in der
APRC hat sich der Deutsche mit einem Schottertest in Österreich
vorbereitet. Wichtige Tipps kann ihm sein indischer Teamkollege
Gaurav Gill geben, der aber zugleich einer seiner härtesten
Konkurrenten um den Titel sein wird. Der 34-jährige Gill ist seit
Jahren eine feste Größe im Team SKODA MRF und wird bei der Rallye
Whangarei das neunte Mal in Folge antreten.

"Wir wollen in Neuseeland um den Sieg mitfahren und die
Erfolgsserie von SKODA in der APRC fortsetzen", sagt Gill. 2015
feierte SKODA nach dem Triumph von Werkspilot Pontus Tidemand (S) bei
der Rallye China das vierte Titel-Triple in der APRC in Serie. In der
Fahrer-, Beifahrer- und Herstellerwertung ist der tschechische
Autohersteller seit 2012 das Maß der Dinge.

FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC)*

Veranstaltung Datum
Rallye Whangarei - Neuseeland 29.04. - 01.05.2016
Rallye Queensland - Australien 17.06. - 19.06.2016
Rallye China - China 06.08. - 07.08.2016
Rallye Hokkaido - Japan 24.09. - 25.09.2015
Rallye Malaysia - Malaysia 29.10. - 30.10.2016
Rallye Indien - Indien 10.12. - 11.12.2016

* Vorbehaltlich der Bestätigung durch den Motorsport-Weltverband
FIA.

Wussten Sie, dass ...

... der Australier Chris Atkinson die Titelserie von SKODA in der
APRC begann? Er holte 2012 den Titel in der wichtigen
Kontinentalmeisterschaft. Im Jahr darauf krönte sich der Inder Gaurav
Gill zum Fahrerchampion, 2014 war Jan Kopecký (CZ) nicht zu schlagen.
Im vergangenen Jahr triumphierte schließlich Werkspilot Pontus
Tidemand (S) für SKODA. Der tschechische Autohersteller hat auch
viermal in Serie die Markenwertung der APRC für sich entschieden.

... SKODA auch in der APRC-Wertung der Rallye Neuseeland viermal
hintereinander ganz oben stand? 2012 siegte der spätere Champion
Chris Atkinson, 2013 war Esapekka Lappi (FIN) erfolgreich. Bei der
Auflage im Jahr 2014 triumphierte Gaurav Gill, ehe vor einem Jahr
Pontus Tidemand als Sieger für SKODA gefeiert wurde.

... die APRC-Rallye in Neuseeland seit 2007 in der Region
Whangarei im Norden der Nordinsel des Landes ausgetragen wird? In den
Anfangsjahren ab 1988 war die APRC-Wertung Teil des WM-Laufs in
Neuseeland, zwischen 2000 und 2006 ging sie rund um die Geysire von
Rotorua über die Bühne.

... SKODA in der APRC schon traditionell mit dem
werksunterstützten Team SKODA MRF antritt? MRF ist eine Abkürzung für
,Madras Rubber Factory', den größten indischen Reifenhersteller.
Madras Rubber Factory wurde 1946 von K. M. Mammen Mappillai gegründet
und produzierte am Anfang Spielzeugluftballons. Das Hauptquartier von
MRF befindet sich in Chennai.

... Whangarei die nördlichste Stadt Neuseelands und mit über
50.000 Einwohnern die Hauptstadt der Region Northland ist?

... das Klima in Whangarei subtropisch ist? Im Sommer erreichen
die Temperaturen teilweise über 30 Grad Celsius. Da die Region
praktisch keinen Frost kennt, nennen die Neuseeländer sie auch ,The
Winterless North'. Wenn die APRC an diesem Wochenende in Whangarei
Station macht, ist Herbst auf der Südhalbkugel der Erde. Es werden
Höchsttemperaturen von etwa 20 Grad Celsius erwartet.

... im Rahmenprogramm der APRC-Rallye auch ein Event der
neuseeländischen Rallye-Meisterschaft ausgetragen wird? Das
Starterfeld wird von Rallye-WM-Pilot Hayden Paddon (NZ) angeführt.

Pressekontakt:
Andreas Leue
Teamleiter Motorsport und Tradition
Telefon: +49 6150-133 126
E-Mail: andreas.leue@skoda-auto.de