Der Ford Fiesta WRC ist heiß auf italienischen Schotter (FOTO)

Köln (ots) -

- Titelverteidiger Sébastien Ogier/Julien Ingrassia reisen als
Tabellenführer zur WM-Rallye auf Sardinien
- Der vom Ford EcoBoost-Benzindirekteinspritzer angetriebene Fiesta
WRC liegt auch in der Herstellerwertung der
Rallye-Weltmeisterschaft an der Spitze
- Julius Tannert aus Zwickau startet mit einem frontgetriebenen Ford
Fiesta R2T in der Junior-WM

Das von Ford unterstützte Team M-Sport hat sich mit einem
fünftägigen Test umfassend auf die Sardinien-Rallye Italien
vorbereitet. Der siebte von 13 Läufen zur diesjährigen
Rallye-Weltmeisterschaft markiert auf der sonnenverwöhnten
Mittelmeerinsel am kommenden Wochenende die Halbzeit des Championats,
in dem M-Sport und die amtierenden Titelverteidiger Sébastien
Ogier/Julien Ingrassia aktuell mit dem Ford Fiesta WRC beide
WM-Wertungen anführen. Der von einem Ford
Ecoboost-Benzindirekteinspritzer angetriebene Turbo-Allradler basiert
auf dem in Köln-Niehl gefertigten Erfolgs-Kleinwagen.

Mit Ogier, dem Esten Ott Tänak und dem Waliser Elfyn Evans schickt
M-Sport erneut drei Fahrer an den Start der italienischen WM-Rallye,
die sich durch sommerlich hohe Temperaturen und zuweilen rohe
Schotterpassagen auszeichnet. Insgesamt stehen rund um das
Rallye-Zentrum in der Küstenstadt Alghero 19 Wertungsprüfungen über
eine Distanz von 312,66 Kilometer auf dem Programm, darunter erstmals
auch wieder die beiden Klassiker "Terranova" und "Monte Olbia".

"Kaum zu glauben, dass wir bereits die Halbzeit der Rallye-WM
erreicht haben", erläutert M-Sport-Teamchef Malcolm Wilson. "In den
vergangenen Monaten konnten wir einige fantastische Ergebnisse
einfahren. Wir sind fest gewillt, auf die gleiche Weise
weiterzumachen. Diese WM-Saison gehört zu den am härtesten
umkämpften, an die ich mich erinnern kann, darum dürfen wir uns nicht
auf den bisherigen Erfolgen ausruhen. Wie hart wir arbeiten, beweist
auch unser Test-Team. In der vergangenen Woche hatten wir an unserem
Stützpunkt in Cumbria eine Feier, an der einige wichtige Mitarbeiter
nicht teilnehmen konnten, da sie bereits auf Sardinien an der
Abstimmung des Fiesta WRC gearbeitet haben und dafür auch einen
Feiertag opferten. Alle geben ihr Bestes, um optimal vorbereitet bei
dieser Rallye anzutreten, auf die wir uns immer besonders freuen. Das
gilt auch für unsere Fahrer. Alle drei verbinden mit diesem WM-Lauf
gute Erinnerungen. Ich sehe keinen Grund, warum wir nicht auch auf
Sardinien um Topplatzierungen kämpfen und die Erfolgsgeschichte der
bisherigen Saison fortsetzen sollten."

Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC, Startnummer 1);
WM-Rang: 1
Rallye-Italien-Starts: 8. Bestes Ergebnis: Platz 1 (2013, 2014 und
2015)

Auch nach den Siegen bei der Rallye Monte Carlo und in Portugal
ist in den Pokalschränken der amtierenden Weltmeister Sébastien Ogier
und Julien Ingrassia noch genügend Platz, den die Tabellenführer mit
ihrem Ford Fiesta WRC auf Sardinien mit einem weiteren Erfolg füllen
wollen. Es wäre ihr vierter Triumph bei der italienischen
Schotter-Veranstaltung.

"In Portugal haben wir uns im Fiesta WRC richtig wohl gefühlt,
dies setzt sich auf Sardinien hoffentlich fort", so Ogier. "Für uns
bricht jetzt die zweite Saisonhälfte an, der Kampf um die
Meisterschaft spitzt sich immer weiter zu. Da passt es ins Bild, dass
in Italien die vermutlich heißesten Temperaturen des ganzen WM-Jahres
auf uns warten - darauf müssen wir vorbereitet sein. Vergangene Woche
hatten wir sehr produktive Testfahrten vor Ort und konnten sehen,
dass der Fiesta WRC mit den thermischen Bedingungen gut klar kommt.
Auch in puncto Fahrwerksabstimmung blicken wir dieser Rallye
zuversichtlich entgegen. Speziell am Samstag, wenn zwei Schleifen
über je 70 WP-Kilometer auf dem Programm stehen, kommt es auch auf
den cleveren Umgang mit den Reifen an. Ich genieße die
anspruchsvollen Wertungsprüfungen dieser Veranstaltung, auch wenn wir
die erste Etappe erneut als Straßenfeger eröffnen müssen. In der
Vergangenheit waren wir auf Sardinien sehr erfolgreich, jetzt wollen
wir unsere Führung in der Fahrerwertung weiter ausbauen. Wir glauben
fest daran, erneut um ein Spitzenergebnis kämpfen zu können."

Ott Tänak / Martin Järveoja (Ford Fiesta WRC, Startnummer 2);
WM-Rang: 4
Rallye-Italien-Starts: 5. Bestes Ergebnis: Platz 3 (2012)

Auch Ott Tänak denkt gerne an die Rallye Italien zurück: Auf
Sardinien feierte der Este 2012 das erste Podiumsresultat seiner
WM-Karriere. Gemeinsam mit seinem Beifahrer Martin Järveoja will der
Ford Fiesta WRC-Pilot dieses Kunststück jetzt wiederholen und am
liebsten den heiß ersehnten ersten Sieg bei einem Lauf zur
Rallye-Weltmeisterschaft einfahren. Dass er das Zeug dazu hat, konnte
der 29-Jährige zuletzt in Portugal beweisen.

"Für uns läuft es immer besser, unser Vertrauen in den Fiesta WRC
wächst mit jeder Rallye", betont Tänak. "In Portugal haben wir eine
großartige Abstimmung für das Auto gefunden, der Ford lag so gut wie
noch nie zuvor. Auch unser Test auf Sardinien in der vergangenen
Woche war sehr positiv. Die Rallye ist extrem trickreich, wir müssen
total konzentriert bleiben. Auf den schmalen Schotterwegen erreichen
wir teilweise sehr hohe Geschwindigkeiten, das lässt keinen Spielraum
für Fehler. Hinzu kommen die heißen Temperaturen, die auch den Reifen
alles abverlangen und den Verschleiß nach oben treiben. Wir wissen,
was auf uns zukommt. Unser Plan ist es, vor allem Spaß zu haben - was
uns mit einem so großartigen Auto wie dem Ford Fiesta WRC
leichtfallen wird."

Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC, Startnummer 3);
WM-Rang: 6
Rallye-Italien-Starts: 3. Bestes Ergebnis: Platz 4 (2015)

2013 trat Evans erstmals auf Sardinien an, seither konnte sich der
Waliser bei diesem WM-Lauf immer weiter verbessern. Geht es nach
seinem Willen und dem seines Beifahrer Daniel Barritt, dann setzt
sich der Trend am kommenden Wochenende fort.

"Ich habe schöne Erinnerungen an die Rallye Italien", bestätigt
der 28-Jährige. "Bei diesem WM-Lauf durfte ich erstmals ein World
Rally Car fahren - und wollte es anschließend gar nicht wieder
hergeben. Dabei gehört die Rallye Sardinien zu den besonders
schwierigen Veranstaltungen im Kalender. Die Prüfungen setzen dem
Auto und den Reifen stark zu, und bei Außentemperaturen von über 30
Grad Celsius geht es mit mehr als 50 Grad auch im Innenraum ziemlich
heiß her. Die 2017er Generation des Fiesta WRC haben wir solchen
Bedingungen bislang noch nicht ausgesetzt. Hoffen wir also, dass sie
damit gut zurecht kommt."

Julius Tannert aus Zwickau peilt Podestplatz in der Junior-WM an
In der WRC 2-Kategorie hat der von M-Sport neu entwickelte Ford
Fiesta R5 Evo2 bei seinem Debüt in Portugal den ersten Klassensieg
nur knapp verpasst. Dies wollen die Korsen Pierre-Louis Loubet und
Vincent Landais auf Sardinien nun nachholen. Unterstützung erhalten
sie von ihren Landsleuten Éric Camilli und Benjamin Veillas, die
jedoch nicht in die WRC 2 eingeschreiben sind und daher mit einer
höheren Startnummer antreten.

Mit Spannung blickt auch der einzige Deutsche im Teilnehmerfeld
dem italienischen WM-Lauf entgegen: Für Julius Tannert und Beifahrer
Jürgen Heigl ist es der erste Auftritt bei dem Schotterklassiker auf
Sardinien. Das deutsch-österreichische Duo geht mit einem
frontgetriebenen Ford Fiesta R2T von M-Sport in der
Junior-Weltmeisterschaft an den Start und hat sich einen Podestplatz
zum Ziel gesetzt. Keine leichte Aufgabe für den Förderpiloten der
ADAC Stiftung Sport: "Die Strecken sind besonders rau und hart für
das Material. Die Hitze sowie der Staub werden Jürgen und mich
ordentlich fordern. Ich konnte im letzten Jahr wichtige Erfahrungen
auf Schotter sammeln, dennoch müssen wir weiter auf diesem Geläuf
lernen. Ich rechne mit einer extrem starken Konkurrenz", so der 27
Jahre alte Sachse.

Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutsches Automobilunternehmen mit
Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an den Standorten Köln und
Saarlouis mehr als 24.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der
Gründung des Unternehmens im Jahr 1925 wurden mehr als 40 Millionen
Fahrzeuge produziert. Für weitere Informationen zu den Produkten von
Ford besuchen Sie bitte www.ford.de

Pressekontakt:
Hartwig Petersen
Ford-Werke GmbH
+49 (0) 221/90-17513
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