Wale - Gärtner der Meere: ZDF-Magazin "Abenteuer Wissen" berichtet über die intelligenten Riesen der Ozeane

Mainz (ots) - Im ZDF-Wissenschaftsmagazin "Abenteuer Wissen"
beschäftigt sich Karsten Schwanke am Mittwoch, 22. Juli 2009, 22.15
Uhr, mit den bedrohten Meeressäugern und zeigt, welche zentrale Rolle
die Wale im Ökosystem Ozean spielen. Über Jahrhunderte galten sie als
unberechenbare Monster der Meere und wurden als lukrative
Rohstofflieferanten erbarmungslos gejagt. Mittlerweile hat sich das
Bild gewandelt, und die sanften und intelligenten Riesen werden immer
mehr geschützt. Und auch Wissenschaftler suchen nach Wegen, die Wale
zu retten. Denn vielleicht weisen uns die Giganten der Meere sogar
einen Weg aus der drohenden Klimakatastrophe.

Blauwale, die größten auf der Erde lebenden Tiere sind vom
Aussterben bedroht. Seit Einführung des kommerziellen Walfangs im 19.
Jahrhundert hat sich ihre Zahl dramatisch reduziert. An der
Universität der Azoren gehen Wissenschaftler seit Jahren der Frage
nach, wie viele Blauwale tatsächlich noch in den Ozeanen unterwegs
sind. Zwischen Amerika und Europa, in der Mitte des Atlantiks,
herrschen weltweit einzigartige Lebensbedingungen für Wale - ein
idealer Ort für Walforscher. Wie pflanzen sich die Tiere fort, wie
kommunizieren sie miteinander, wo leben sie? Berührungsängste hat der
Meeresbiologe Rui Prieto keine. Er nähert sich den Blauwalen bis auf
wenige Meter, um sie mit Sendern auszustatten. Nur so kann er die
Tiere orten, ihre Zugrouten verfolgen und schließlich erfahren, wie
viele Blauwale es gibt.

Im 19. Jahrhundert waren Wale begehrte Rohstofflieferanten für
Margarine, Seifen und Kerzen. Ihr öliger Tran erleuchtete selbst die
Straßenlaternen vieler Großstädte. Walfangflotten waren weltweit
unterwegs und brachten vielen Regionen passablen Reichtum. Doch wie
sieht es mit dem Walfang heute aus? Warum hat der Wal in Japan bis
heute eine so große Bedeutung, dass sich das Land internationalem
Druck widersetzt? Seit langem setzen sich Umweltorganisationen wie
Greenpeace für den Schutz der Meeressäuger ein. Ein Kampf mit vielen
Hindernissen, obwohl die internationale Walfangkommission die
Fangquoten und damit den kommerziellen Walfang regelt. Ein Blick in
die Arktis zeigt als Kontrast zum industriellen Luxuswahn, was
Walfang für traditionelle Fischer in der Polarregion bedeutet: eine
Chance zum Überleben - und eine nachhaltige Nutzung der Natur.

Zwei Monate ist das Forschungsschiff Polarstern im Südatlantik
unterwegs. An Bord befinden sich 51 Wissenschaftler aus Deutschland
und Indien sowie ein Team von "Abenteuer Wissen". Sie wollen
herausfinden, welche Auswirkungen die Algenblüte auf den
Kohlendioxid-Austausch zwischen Meer und Atmosphäre hat. Wale spielen
dabei eine entscheidende Rolle, denn sie halten ein sehr produktives
Ökosystem aufrecht. Ihre Hauptnahrungsquelle sind kleine Krebstiere -
der Krill. Doch den gibt es immer weniger. Ein Rätsel für die
Wissenschaft. Denn eigentlich müsste es mehr Krill denn je geben, da
die Anzahl der Wale zusehends schwindet. Die Lösung liegt in der
Nahrungskette der Tiefsee: Wale scheiden über ihren Kot Nährstoffe
aus, die zu einem massiven Algenwachstum im Meer führen. Und genau
davon ernährt sich der Krill. Aber die Algen sind in Wirklichkeit
noch mehr als nur Futter. Sie binden zusätzlich das klimakritische
Kohlendioxid aus der Atmosphäre, und zwar so viel, dass sie
vielleicht sogar den Treibhauseffekt verringern könnten.

Fotos sind erhältlich über den ZDF-Bilderdienst, Telefon: 06131 -
706100, und über http://bilderdienst.zdf.de/presse/abenteuerwissen

Originaltext: ZDF
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