Altersblindheit: Rolle der Gene anders als erwartet

Bonn (ots) - Die so genannte "Altersblindheit" ist zum großen Teil
erblich bedingt: Sind die Eltern von der Krankheit betroffen, ist das
Erkrankungsrisiko ihrer Kinder ebenfalls erhöht. Den
Krankheitsverlauf als solchen scheinen die bislang identifizierten
Erbanlagen allerdings nicht zu beeinflussen. Das zeigt eine neue
Studie unter Federführung der Universität Bonn, die nun in der
Zeitschrift PLoS ONE erschienen ist (doi:
10.1371/journal.pone.0007418). Für Patienten ist das eine schlechte
Nachricht, da sich die bekannten Erbfaktoren nur eingeschränkt als
Ansatzpunkt für Medikamente eignen dürften.

Insgesamt nahmen an der Studie 619 Patienten teil; die
Kontrollgruppe umfasste 612 gesunde Personen. Die Augenärzte
untersuchten über einen mittleren Zeitraum von drei Jahren, mit
welcher Geschwindigkeit sich eine Spätform der Erkrankung
("geographische Atrophie") ausbreitete. "Dazu haben wir regelmäßig
Aufnahmen der Netzhaut angefertigt und diese dann vermessen", erklärt
Professor Frank Holz, Direktor der Universitäts-Augenklinik Bonn.

Gleichzeitig untersuchte das Institut für Humangenetik der
Universität Regensburg unter Leitung von Professor Dr. Bernhard Weber
das Erbgut der Patienten. Hierbei bestätigte sich, dass das
Erkrankungsrisiko eng mit den in den letzten Jahren identifizierten
Erbfaktoren zusammen hängt. "Unsere Studie zeigt aber auch, dass die
bekannten Erbfaktoren im Spätstadium offensichtlich keine Rolle mehr
spielen", sagt Professor Weber. Damit schwindet die Hoffnung, dass
eine Beeinflussung der bekannten Risikovarianten den
Erkrankungsverlauf günstig beeinflussen könnte. Denn leider wird die
Erkrankung oft erst diagnostiziert, wenn erste Sehstörungen
auftreten. "Wenn die Sehzellen bereits abzusterben beginnen, werden
aber möglicherweise andere, bisher unbekannte Faktoren, wichtig.
Diese Faktoren gilt es nun zu finden", resümiert der
Netzhautspezialist Dr. Hendrik Scholl, der die Studie geleitet hat.

Die altersabhängige Makuladegeneration (AMD) ist die häufigste
Erblindungsursache in den westlichen Industrienationen. In
Deutschland sind schätzungsweise 4,5 Millionen Menschen betroffen.

Originaltext: Universität Bonn
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