JT International und die Europäische Kommission schließen ein über 15 Jahre laufendes Abkommen zur Bekämpfung von Zigarettenschmuggel und Zigarettenfälschung

Genf (ots) - Japan Tobacco International (JTI) gab heute die
Unterzeichnung eines über 15 Jahre laufenden Abkommens mit der
Europäischen Kommission sowie Mitgliedstaaten der Europäischen Union
bekannt, in dem ihre Zusammenarbeit bei der Bekämpfung des illegalen
Handels mit Zigaretten festgeschrieben wird.

"Die Bekämpfung von Zigarettenschmuggel und Zigarettenfälschung
gehört für JTI zu den Prioritäten des Geschäfts", erklärte Pierre de
Labouchere, Präsident und Geschäftsführer von JT International. "Die
einzige Lösung ist, die Ressourcen zusammenzuführen und die
Bemühungen von Regierungen und Industrie zu koordinieren", erläuterte
er.

Im Jahre 2006 wurden in der Europäischen Union annähernd 5
Milliarden Schmuggelzigaretten beschlagnahmt - und das ist lediglich
die gemeldete Menge. Der Anteil der gefälschten Zigaretten wiederum
wird auf rund 65 % dieser Zahl veranschlagt. Laut Schätzungen der
Weltzollorganisation (WCO) entfallen auf Europa insgesamt rund 75 %
der weltweit beschlagnahmten Schmuggelzigaretten. Obwohl der genaue
Anteil gefälschter Zigaretten schwer zu ermitteln ist, steht fest,
dass dieser in den vergangenen drei Jahren drastisch zugenommen hat.

"Dieses immense, hochentwickelte und weltweit betriebene Geschäft
benachteiligt unsere seriösen Einzelhändler und unsere Verbraucher -
die nicht unbedingt das erhalten, wofür sie bezahlen - und entzieht
den Regierungen legitime Einnahmen", fuhr P. de Labouchere fort.

Das heute angekündigte zukunftsweisende Abkommen stützt sich auf
verschiedene im Laufe der Jahre umgesetzte JTI-Initiativen und
bekräftigt sie. Gemäss den Vereinbarungen dieses Abkommens wird das
Unternehmen seine derzeitigen internen Compliance-Programme, die die
Herstellung, die Vermarktung und die Lagerung von Zigaretten
betreffen, weiterführen und ausweiten. Es wird die Untersuchung
gemeldeter Verstöße und verdächtiger Transaktionen erleichtern, die
Zertifizierung von Lieferanten und Kunden durch JTI weiterführen und
zugleich transparente Zahlungsverfahren für alle Transaktionen
sicherstellen.

Das Abkommen sieht klare Verfahren für Beschlagnahmungen und eine
enge Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission, dem Europäischen
Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) und den Vollzugsbehörden der
Mitgliedstaaten vor.

Im Bereich Tracking & Tracing (T&T), geprägt von
unterschiedlichsten, rasch wechselnden Lösungsansätzen, ist JTI sehr
methodisch vorgegangen, um eine optimale Lösung für alle Beteiligten
zu finden. Vordringliches Ziel des Unternehmens ist, die
Zigarettenkisten so kennzeichnen zu können, dass die
Regierungsbeamten problemlos entscheidende Informationen im
Zusammenhang mit der Herstellung, der Lagerung und dem Verkauf seiner
Erzeugnisse erhalten. In einer zweiten Phase wird JTI die
Kennzeichnungen auf die Stangen - und gegebenenfalls auf die
Schachteln - ausdehnen. Für den Fall, dass die Erzeugnisse in den
Schwarzmarkt abgezweigt werden, wird eine leistungsfähige T&T-Lösung
JTI und die Regierungen in die Lage versetzen, in enger
Zusammenarbeit die Quelle dieser Abzweigungen ausfindig zu machen und
unverzüglich Abhilfemaßnahmen zu treffen.

Darüber hinaus verlangt das Abkommen von JT International, im
Laufe von 15 Jahren 400 Mio. USD an die Europäische Kommission und
die teilnehmenden Mitgliedstaaten zu zahlen, die ebenfalls zur
Bekämpfung von Schmuggel und Fälschungen verwendet werden können -
ein weiterer Beitrag zur Bewältigung dieser Problematik im gesamten
europäischen Gebiet.

Im Einklang mit diesem Geist der Zusammenarbeit schließt das
Abkommen künftige Rechtsverfahren gegen JTI wegen Zivilforderungen
aus vermeintlichem früherem Verhalten im Zusammenhang mit
Schwarzhandelaktivitäten aus. Alle Parteien sind der Ansicht, dass
dies der beste Weg zur Bewältigung eines Problems ist, das keiner
allein lösen kann.

Am 18. April 2007 übernahm die JT Group das Unternehmen Gallaher
Plc. Ein erklärtes Ziel von JTI ist es, als eine einheitliche
Gesellschaft zu agieren; daher wurde ein Rahmen festgelegt, der die
ehemaligen Gallaher Unternehmungen in das Abkommen einbezieht.
Allgemeine Compliance-Verpflichtungen werden unverzüglich gelten.
Andere wie Tracking & Tracing (T&T) oder Know Your Customer (KYC)
sollen gemäß realistischen Zeitvorgaben, jedoch zügig eingeführt
werden.

"Unser gemeinsames Ziel war es, eine dauerhafte und bedeutsame
Zusammenarbeit zu etablieren, um den illegalen Zigarettenhandel und
den damit verbundenen Warenfluss in die oder durch die Europäische
Union zu bekämpfen", kommentierte P. de Labouchere. "Es freut mich,
dass wir uns dabei nicht auf frühere oder gegenwärtige Probleme
beschränken, sondern - was wichtiger ist - eine solide,
zukunftsgerichtete Partnerschaft errichtet haben."

JT International is a subsidiary of Japan Tobacco, Inc. (JT), the
world's third largest international manufacturer of tobacco products.
JT's portfolio includes top cigarette brands such as Winston, Camel
and Mild Seven; as well as Benson & Hedges, Silk Cut, LD, Sobranie
and Glamour. The JT Group's total tobacco net sales (excluding taxes)
amount to USD 14.4 billion (US $1 = Yen 118.05) in the fiscal year
ended March 31, 2007. With headquarters in Geneva, Switzerland, JTI
has 23'000 employees and operations in 120 countries.

Dokumente im Zusammenhang mit dem Abkommen und sonstiges
einschlägiges Material ist verfügbar unter www.jti.com

Originaltext: JT International S.A.
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