Tony Kanaan ersetzt den verletzten Sébastien Bourdais im Ford GT bei den 24 Stunden von Le Mans (FOTO)

Dearborn, USA/Köln (ots) -

- Langjähriger Fahrer des Einsatzteams Ford Chip Ganassi Racing
Driver steuert neben Joey Hand und Dirk Müller den Ford GT mit der
Startnummer 68 in Le Mans
- 42-jähriger Brasilianer vertritt Stammpilot Sébastien Bourdais, der
nach seinem Unfall im Qualifying zu den 500 Meilen von Indianapolis
pausieren muss
- Kanaan kennt den Ford GT unter anderem von seinem Einsatz bei den
24 Stunden von Daytona im Januar 2017
- Der 24-Stunden-Klassiker am 17. und 18. Juni ist Kanaans erstes
Rennen auf dem berühmten Circuit des 24 heures

Prominente Verstärkung für das Le Mans-Aufgebot von Ford: Tony
Kanaan, der frühere IndyCar-Champion, Gewinner des Indy 500 und
Sieger der 24 Stunden von Daytona 2015, wird seinen verletzten
Teamkollegen Sébastien Bourdais bei den 24 Stunden von Le Mans 2017
vertreten. Der 42-jährige Brasilianer fährt an der Seite der
Stammpiloten Joey Hand und Dirk Müller im Team Ford Chip Ganassi
Racing den Ford GT mit der Startnummer 68. Gemeinsam will das Trio
den Vorjahrestriumph in der Kategorie LM GTE Pro wiederholen. Die 24
Stunden von Le Mans am 17. und 18. Juni 2017 sind Kanaans erstes
Rennen auf dem berühmten Circuit des 24 heures. Der in Le Mans
geborene Bourdais erholt sich derzeit von seinen Verletzungen, die er
bei einem schweren Unfall im Qualifying zu den 500 Meilen von
Indianapolis erlitten hatte.

"Wir sind sehr glücklich, dass wir einen Fahrer mit so viel
Erfahrung und Talent für unsere Nummer 68 in Le Mans verpflichten
konnte", sagt Dave Pericak, Global Director Ford Performance. "Der
Grund dieses Fahrerwechsels stimmt uns natürlich weniger froh. Wir
sind sehr traurig, dass Sébastien seinen Klassensieg nicht
verteidigen kann, denn wir wissen, wie viel ihm dieses Rennen
persönlich bedeutet. Er bleibt ein wichtiger Teil der Familie und wir
freuen uns auf seine vollständige Genesung."

Joey Hand und Dirk Müller teilen sich erstmals ein Cockpit mit
Tony Kanaan, der als äußerst versierter Langstreckenpilot gilt. Der
Brasilianer mit libanesischen Wurzeln holte 2015 den Gesamtsieg bei
den 24 Stunden von Daytona als Partner von Scott Dixon, Jamie
McMurray und Kyle Larson in einem Ford EcoBoost Prototypen.

Der 42-Jährige gehört seit 2014 zum Rennstall Chip Ganassi Racing
und kennt auch den Ford GT bereits aus einem Renneinsatz. Beim
24-Stunden-Rennen in Daytona im Januar dieses Jahres startete er an
der Seite von Andy Priaulx und Harry Tincknell. Kanaan führte seine
Klasse eine Zeitlang an, am Ende stand für den Ford GT mit der
Startnummer 69 der fünfte Platz in der GTLM-Kategorie zu Buche.
Während des Rennens verbrachte der Brasilianer mehr als siebeneinhalb
Stunden im Cockpit des Ford GT und erwies sich dabei als
drittschnellster Fahrer dieser Kategorie, nur getoppt von seinen
Ganassi-Teamkollegen Richard Westbrook und Ryan Briscoe.

"Es ist eine große Ehre, für Ford Chip Ganassi Racing einen Ford
GT in Le Mans fahren zu dürfen", erklärt Tony Kanaan. "Schade, dass
Sébastiens Verletzung der Anlass dafür ist. Ich werde mein Bestes
geben, um ihn würdig zu vertreten, und möchte dem Team helfen, dieses
grandiose Rennen dieses Jahr erneut zu gewinnen. Le Mans stand schon
so lange auf meiner Wunschliste - ich möchte mich bei Chip und
unseren Partner bei Ford bedanken, dass sie mir jetzt diesen Traum
erfüllen."

Kanaan gewann 2013 die 500 Meilen von Indianapolis 500, wurde 2004
IndyCar-Champion und kommt auf 17 Laufsiege in dieser Meisterschaft.
Seit er 2014 zu seinem jetzigen Rennstall stieß, startete er jedes
Jahr bei den 24 Stunden von Daytona. Kanaan hält mit 271 Rennen den
Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden IndyCar-Starts - eine
Serie, die seit Portland 2001 anhält. Mit insgesamt mehr als 330
IndyCar-Rennen ist er derzeit Vierter in der ewigen Bestenliste
dieser Serie. 2017 fährt er dort seine 20. volle Saison.

Ford-Werke GmbH

Die Ford-Werke GmbH ist ein deutsches Automobilunternehmen mit
Sitz in Köln. Das Unternehmen beschäftigt an den Standorten Köln und
Saarlouis mehr als 24.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Seit der
Gründung des Unternehmens im Jahr 1925 wurden mehr als 40 Millionen
Fahrzeuge produziert. Für weitere Informationen zu den Produkten von
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